Σε όλη τη μακρά και συχνά αιματηρή ιστορία της ανθρωπότητας, υπήρξαν μάχες στις οποίες η μία πλευρά κέρδισε έδαφος και αμέσως την έχασε ξανά. Και οι νίκες έχουν συχνά αμαυρωθεί από την απογοητευτική πραγματικότητα των μεγάλων ατυχημάτων τόσο στις νικηφόρες όσο και στις χαμένες πλευρές.
Πολλές στρατιωτικές συγκρούσεις μοιάζουν με αποκομιδή εκ των υστέρων, αλλά υπάρχουν οποιεσδήποτε μάχες που ξεχωρίζουν για την καθαρή ματαιότητα τους;
Υπάρχουν, δυστυχώς, πολλοί υποψήφιοι. Κάποιοι είχαν κακώς προγραμματιστεί και εκτελεστεί, όπως η κακοτυχημένη Dieppe Raid της 19ης Αυγούστου 1942, στην οποία οι μη υποκείμενες συμμαχικές δυνάμεις έχασαν περισσότερους από 3.000 στρατιώτες προσπαθώντας να πάρουν ένα γαλλικό λιμάνι υπό γερμανικό έλεγχο κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Άλλες μάχες εξερράγησαν από εκπληκτικά ασήμαντα προβλήματα, όπως ο λεγόμενος "Πόλεμος Ζαχαροπλαστικής" του 1838. Αυτή η διαμάχη ανάμεσα στη Γαλλία, το Μεξικό και τις ΗΠΑ ξέσπασε όταν ένας Γάλλος ζήτησε την επιστροφή του για την χαμένη του περιουσία στο Μεξικό - ένα ζαχαροπλαστείο που οι μεξικανικές δυνάμεις είχαν καταστράφηκε και λεηλατήθηκε το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με την Encyclopedia Britannica.
Εντούτοις, ένας ισχυρός υποψήφιος για την πιο άσκοπη μάχη όλων των εποχών ήταν μια ευρωπαϊκή αψιμαχία που φέρεται να έγινε από τις 21 Σεπτεμβρίου έως τις 22 Σεπτεμβρίου 1788. Σε αυτή τη φιλονικία, δεν υπήρξε νικητής και ηττημένος, καθώς ο νικητής και ο ηττημένος ήταν ένα και το αυτό - ο αυστριακός στρατός.
Είναι ένα συγκεχυμένο σενάριο που ήταν εξίσου ενοχλητικό για τους Αυστριακούς, οι οποίοι, εκείνη την εποχή, ασχολούνταν με τον Αυστροτουρκικό πόλεμο που διεξήχθη από το 1787 έως το 1791 εναντίον των Οθωμανών Τούρκων, ο συγγραφέας Eric Durschmeid, πρώην ανταποκριτής πολέμου στο BBC, έγραψε στο βιβλίο του "Ο παράγοντας αρθρώσεων: Πώς η πιθανότητα και η ακανότητα έχουν αλλάξει την ιστορία" (Arcade Publishing, 2016).
Οι αυστριακοί στρατιώτες ξεκίνησαν μια θανατηφόρα απάντηση σε αυτό που θεωρήθηκε ως τουρκική επίθεση και η μάχη ενώθηκε κοντά στην πόλη Karánsebes (επίσης το Caransebeş) στη σημερινή Ρουμανία (στη συνέχεια Τρανσυλβανία). Αλλά όταν ο καπνός εκκαθαρίστηκε, ο αυστριακός στρατός ανακάλυψε ότι μάχονταν όλο το χρόνο, αν και οι λογαριασμοί ποικίλλουν ανάλογα με την κλίμακα της σφαγής, σύμφωνα με τον Durschmeid.
Ένα μεθυσμένο ξεκίνημα
Η "επίθεση" ξεκίνησε τη νύχτα της 21ης Σεπτεμβρίου, ενώ οι Αυστριακοί, υπό την ηγεσία του ιερού Ρωμαίου αυτοκράτορα Ιωσήφ Β, ήταν σε νυχτερινή πορεία για να συνεργαστούν με τον τουρκικό στρατό, τον ιστορικό Charles Kirke, καθηγητή στρατιωτικής ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο Cranfield στο Ηνωμένο Βασίλειο, έγραψε στο βιβλίο "Φρακοβόλος στη μάχη: (Un) φιλική φωτιά" (Bloomsbury Academic, 2014).
Όταν ο στρατός σταμάτησε κοντά στο Καρανσέμπ για να ξεκουραστεί, οι κουρασμένοι και διψασμένοι αξιωματικοί του ιππικού αγόραζαν για το λικέρ τους και άρχισαν να πίνουν. Λίγο αργότερα, ξέσπασε ένας αγώνας ανάμεσα στο ιππικό και τους πεζούς. πυροβολούν πυροβολισμούς και μεθυσμένοι, αστειεύοντας κραυγές ότι ο στρατός ήταν υπό επίθεση από τους Τούρκους πυροδότησε πανικό που γρήγορα εξαπλώθηκε μεταξύ των τάξεων, ανέφερε ο Kirke.
"Ενώ ήταν προφανώς μια φάρσα στα μάτια των στρατιωτών κοντά, οι στήλες των στρατιωτών πίσω άκουγαν κραυγές και πυροβολούν στο σκοτάδι μπροστά και υπολόγισαν το χειρότερο", έγραψε.
Οι αψιμαχίες ξέσπασαν καθώς χιλιάδες στρατιώτες πανικοβλήθηκαν και έριξαν τον εαυτό τους στο φράγμα, πυροβόλησαν στο σκοτάδι σε οτιδήποτε κινήθηκε. Όταν ο ήλιος ανέβηκε πάνω από την αιματηρή σκηνή - ίσως όσο 10.000 αυστριακοί στρατιώτες σκοτώνονταν ή τραυματίστηκαν - έγινε σαφές ότι δεν υπήρχαν οι Τούρκοι στρατιώτες. Αλλά όταν ο τουρκικός στρατός αναδείχτηκε δύο μέρες αργότερα, ξεπέρασαν εύκολα τον απογοητευθέντα Αυστριακό και κατέλαβαν το ανυπόστατο Karánsebes, σύμφωνα με τον Kirke.
Ακατάλληλα αρχεία
Ωστόσο, τα ιστορικά αρχεία για το περιστατικό είναι πεντανόστιμα, αμφισβητώντας αν η μάχη συνέβη καθώς η δημοφιλής λογοτεχνία υποδηλώνει και υπονοεί ότι η δυσάρεστη ιστορία της αυταπάτης του αυστριακού στρατού μπορεί να έχει γίνει υπερβολική με την πάροδο του χρόνου, εξήγησε ο ιστορικός Matthew Mayer στη διδακτορική διατριβή του για το 1788 εκστρατεία, γράφοντας ενώ ο Mayer ήταν μεταπτυχιακός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο McGill του Καναδά.
Σύμφωνα με τον Mayer, ο Ιωσήφ Β έστειλε επιστολή στον αδερφό του Leopold στις 26 Σεπτεμβρίου εκείνου του έτους, περιγράφοντας την αιφνίδια έκρηξη πυρκαγιάς στο βράδυ της 21ης Σεπτεμβρίου και τον συναγερμό και τη σύγχυση που ακολούθησε.
"Η στήλη στην οποία βρήκα τον εαυτό μου ήταν εντελώς διασκορπισμένη", γράφει ο Joseph. "Τα κανόνια, τα βαγόνια και όλες οι σκηνές ανατράπηκαν, ήταν φρικτό, οι στρατιώτες γυρισμένοι ο ένας στον άλλο! Τελικά η ηρεμία αποκαταστάθηκε και ήμασταν τυχεροί που οι Τούρκοι δεν ήταν στα ίχνη μας αλλιώς ολόκληρος ο στρατός θα είχε καταστραφεί».
Ο Ιωσήφ επέκτεινε περαιτέρω την απογοήτευση σε μια αποστολή που έστειλε στον καγκελάριο της Αυστρίας, Wenzel Anton von Kaunitz, σύμφωνα με τον Durschmied.
"Αυτή η καταστροφή που ο στρατός μας υπέφερε λόγω της δειλίας κάποιων μονάδων είναι ανυπολόγιστη προς το παρόν.Ο πανικός ήταν παντού, ανάμεσα στον στρατό, ανάμεσα στον λαό του Καρανσέμπ και όλο το δρόμο πίσω στο Τέσεβαρ, ένα καλό δέκα πρωταθλήματα από εκεί, " έγραψε.
Αλλά δεν υπάρχει καμία αναφορά σε βαριά ατυχήματα - στις επιστολές του Ιωσήφ ή σε άλλα ιστορικά αρχεία - και η επιστολή του Ιωσήφ προς τον αδελφό του περιλαμβάνει μόνο μια σύντομη περιγραφή των ζημιών στα στρατιωτικά καταστήματα, η οποία περιελάμβανε την απώλεια "όλων των αγγείων και σκηνών" κομμάτια πυροβολικού. "
Είναι πιθανό η πιο εντυπωσιακή εκδοχή της μάχης που εμφανίζεται στο βιβλίο του Kirke να προέρχεται από τη βιογραφία "Joseph II" (Twayne Publishers, 1968), στην οποία ο ιστορικός Paul Bernard αναφέρει την απώλεια 10.000 ανδρών αλλά παραλείπει την απόδοση για τον αριθμό, έξω.
"Δεδομένου ότι ο Bernard δεν αποδίδει την πηγή του, η περιγραφή του Ιωσήφ πρέπει να θεωρηθεί ως η πιο ακριβής από τις δύο", κατέληξε ο Mayer.
