Αν είναι αρκετά καλό για ένα Boeing 787, πρέπει να είναι αρκετά καλό για χώρο, σωστά; Το διαστημικό σκάφος Orion της NASA - έτοιμο για την πρώτη άτυπη πτήση του την Πέμπτη (4 Δεκεμβρίου) - θα περιλαμβάνει τελικά ένα «γυάλινο πιλοτήριο» που θα διευκολύνει τους αστροναύτες να περάσουν πέρα από το ηλιακό σύστημα, με βάση τα αεροσκάφη επιβατικών αεροσκαφών.
Γιατί πηγαίνετε για διακόπτες γυαλιού; Το τεράστιο όφελος είναι το βάρος (που σημαίνει λιγότερα καύσιμα που δαπανώνται για την αύξηση του διαστημικού σκάφους), σύμφωνα με το βίντεο της NASA παραπάνω.
"Ένα μεγάλο πλεονέκτημα είναι η εξοικονόμηση βάρους, επειδή δεν χρειάζεται να έχετε φυσικό διακόπτη", δήλωσε ο αστροναύτης Lee Morin, ο οποίος συμμετείχε στο σχεδιασμό, στο βίντεο. «Με έναν φυσικό διακόπτη, όχι μόνο υπάρχει το βάρος του διακόπτη, αλλά έχετε επίσης το βάρος του σύρματος στον διακόπτη και πρέπει να έχετε το βάρος της κυκλώματος που παίρνει αυτό το καλώδιο και το τροφοδοτεί στους υπολογιστές του οχήματος "
Αυτό σημαίνει ότι το νέο διαστημικό σκάφος θα διαθέτει μόνο 60 φυσικούς διακόπτες για έλεγχο των αστροναυτών (το βίντεο δεν διευκρίνισε τι θα κάνουν), κάτι που θα μπορούσε επίσης να είναι απλούστερο από την άποψη της χρηστικότητας.
Το πιλοτήριο, ωστόσο, δεν είναι αρκετά έτοιμο για την πρώτη φορά. Παρόλο που το Exploration Test Flight-1 (ETF-1) θα περιλαμβάνει τα περισσότερα από τα συστήματα Orion στο τμήμα πληρώματος, το γυάλινο πιλοτήριο δεν θα είναι μεταξύ αυτών, σύμφωνα με το κιτ τύπου της πτήσης. «Τα μόνα συστήματα μονάδων πληρώματος που δεν θα πετάξουν σε αυτό το όχημα είναι το σύστημα περιβαλλοντικού ελέγχου και υποστήριξης ζωής και τα συστήματα υποστήριξης του πληρώματος όπως οθόνες, καθίσματα και καταπακτές που λειτουργούν με πλήρωμα », αναφέρει.
Αλλά θα υπάρξουν περισσότερες δοκιμές μπροστά. Η Orion πρόκειται να εκτελέσει την επόμενη πτήση της περίπου το 2017 ή το 2018, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει ένα πληρέστερο διαστημικό σκάφος εκείνη τη στιγμή. Εν τω μεταξύ, οι άνθρωποι αρχίζουν ήδη να μαζεύονται για τη δοκιμαστική πτήση, η οποία θα δει τη βαθύτερη εξερεύνηση του διαστήματος από μια κάψουλα πληρώματος από την εποχή του Απόλλωνα. Ο Orion θα βγει στο διάστημα και θα επιστρέψει για μια επαν-είσοδο υψηλής ταχύτητας για να βεβαιωθεί ότι η θερμική ασπίδα λειτουργεί όταν η NASA κολλά τους ανθρώπους μέσα.
Ο στόχος, τελικά, είναι να φέρει αστροναύτες σε όλο το ηλιακό σύστημα - σε έναν αστεροειδή, τη Σελήνη ή ακόμα και τον Άρη. Δείτε αυτήν την πρόσφατη αναλυτική κινούμενη εικόνα για το πώς θα προχωρήσει αυτή η δοκιμαστική πτήση. Ο Ken Kremer του Space Magazine θα βρίσκεται στις εγκαταστάσεις του για την ιστορική ημέρα.
