Πόσο άσχημα θα επηρεάσει η κλιματική αλλαγή ο πλανήτης μας; Διαφορετικά μοντέλα μας λένε διαφορετικά πράγματα, και αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι χρειαζόμαστε πιο ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τους παράγοντες που θερμαίνουν τον κόσμο. Πόσο αυξάνεται η στάθμη της θάλασσας; Ποια είναι τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα; Όλα αυτά πρέπει να είναι γνωστά.
Η NASA αναμένει να ξεκινήσει πέντε αποστολές επιστήμης της Γης φέτος, η οποία είναι το μεγαλύτερο ρόστερ σε περισσότερο από μια δεκαετία. Θα παρακολουθούν τις βροχοπτώσεις, θα αναζητούν νερό που κρύβεται στο έδαφος και θα εξετάζουν το διοξείδιο του άνθρακα και τους ωκεανούς ανέμους σε όλο τον κόσμο. Ακολουθεί μια γρήγορη επισκόπηση του πολυάσχολου προγράμματος έναρξης:
Παγκόσμιο Παρατηρητήριο Μέτρησης Βροχόπτωσης (GPM) (27 Φεβρουαρίου): Αυτή θα είναι η πρώτη από μια σειρά δορυφόρων που θα βλέπουν το χιόνι και τη βροχή από το διάστημα. «Αυτές οι νέες πληροφορίες θα βοηθήσουν στην απάντηση ερωτήσεων σχετικά με τον κύκλο νερού που διατηρεί τη ζωή του πλανήτη μας και θα βελτιώσει τη διαχείριση των υδάτινων πόρων και την πρόγνωση καιρού», δήλωσε η NASA. Αυτό το κοινό διαστημικό σκάφος με τον Ιαπωνικό Οργανισμό Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής (JAXA) θα ξεκινήσει από το Διαστημικό Κέντρο Tanegashima της Ιαπωνίας σε έναν πύραυλο H-IIA. Το GPM χτίστηκε στο Goddard Space Flight Center της NASA στο Μέριλαντ.
ISS-RapidScat (6 Ιουνίου):Αυτός ο αισθητήρας θα κάθεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και θα παρακολουθεί τους ωκεανούς ανέμους (συμπεριλαμβανομένων των καταιγίδων και των τυφώνων). Αυτό που είναι ενδιαφέρον για αυτήν την αποστολή είναι η χρήση παλαιών ανταλλακτικών, επισημαίνει η NASA, καθώς και η απόφαση να την τοποθετήσετε σε σταθμό αντί να ακολουθήσετε την πιο ακριβή διαδρομή για να την κάνετε ξεχωριστό δορυφόρο. Ο ανιχνευτής θα ξεκινήσει με ένα διαστημικό σκάφος SpaceX Dragon (πάνω σε έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9) από τον αεροπορικό σταθμό Cape Canaveral Air Force της Φλόριντα, ως μέρος μιας τακτικής πτήσης επαναφοράς.
Παρατηρητήριο άνθρακα σε τροχιά (OCO) -2 (Ιούλιος):Η NASA σκοπεύει να κάνει μια δεύτερη ρωγμή σε αυτόν τον τύπο δορυφόρου μετά την αποτυχία εκτόξευσης του OCO το 2009. Ο δορυφόρος θα αναζητήσει διοξείδιο του άνθρακα για να κατανοήσει καλύτερα πού εκπέμπεται (τόσο σε φυσικές όσο και σε τεχνητές διεργασίες) και πώς κινείται μέσω του νερού, αέρας και ξηρά. Αυτό θα ξεκινήσει από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg της Καλιφόρνια σε έναν πύραυλο Delta II. Το OCO-2 θα διαχειρίζεται το Jet Propulsion Laboratory της NASA στην Καλιφόρνια.
Σύστημα μεταφοράς Cloud-Aerosol (CATS) (12 Σεπτεμβρίου): Αυτό το έργο τεχνολογικής επίδειξης θα χρησιμοποιεί λέιζερ, σε τρία μήκη κύματος, για να εξετάσει μικροσκοπικά σωματίδια που μεταφέρονται στην ατμόσφαιρα από φαινόμενα όπως ρύπανση, καπνός, σκόνη και ηφαίστεια. "Αυτά τα σωματίδια αερολύματος θέτουν κινδύνους για την υγεία του ανθρώπου σε επίπεδο εδάφους και επηρεάζουν το παγκόσμιο κλίμα μέσω των επιπτώσεών τους στην κάλυψη σύννεφων και την ηλιακή ακτινοβολία στην ατμόσφαιρα της Γης", δήλωσε η NASA. Αυτό θα αφήσει επίσης τη Γη σε μια πτήση ανεφοδιασμού SpaceX από το Cape Canaveral.
Αποστολή Soil Moisture Active Passive (SMAP) (Νοέμβριος):Θα ελέγξει το επίπεδο υγρασίας του εδάφους, με στόχο τη βελτίωση των «προβλέψεων για τη γεωργική παραγωγικότητα, τον καιρό και το κλίμα», δήλωσε η NASA. Επίσης, διαχειριζόμενος από την JPL, αυτός ο δορυφόρος θα περάσει το χρόνο του σε μια σχεδόν πολική «ηλιακή-σύγχρονη» τροχιά που κρατά τον φωτισμό του ήλιου κάτω από σταθερό κατά τη διάρκεια των στροφών του SMAP γύρω από τη Γη. Η SMAP θα ξεκινήσει από το Vandenberg σε πύραυλο Delta II.
Πηγή: NASA
