Η NASA ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι ο αρχικός πύραυλος του έργου Constellation, το Ares V, θα πρέπει να σχεδιαστεί για να μεταφέρει ένα μεγαλύτερο ωφέλιμο φορτίο για επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη έως το έτος 2020. Αυτό σημαίνει ότι η αρχική ιδέα θα πρέπει να έχει επέκταση μήκους 20 πόδια (6 μέτρα) και θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσει έξι κύριους κινητήρες στη βάση του, αντί για τους τρέχοντες πέντε. Αυτή η αναβάθμιση θα είναι σε θέση να στείλει πολύ περισσότερα όργανα στο διάστημα, ένα επιπλέον 15.600 λίβρες (7.000 κιλά, ή ισοδύναμη μάζα αρσενικού αφρικανικού ελέφαντα)…
Όταν το Shuttle αποσυρθεί το 2010, θα υπάρξει ένα χάσμα πέντε ετών πριν το πρόγραμμα αστερισμού προετοιμάσει την πρώτη του κυκλοφορία στο Ares. Επομένως, μπορεί να υπάρξει ελάχιστος χώρος για αποτυχίες στη φάση σχεδιασμού του πυραυλικού συστήματος Ares, καθώς υπάρχουν ήδη ανησυχίες για την εξάρτηση των ΗΠΑ από τη Ρωσία για την παροχή πρόσβασης στο διάστημα μεταξύ 2010 και 2015.
Σε μια κίνηση για να καταστήσει το βαρύ όχημα πιο ανθεκτικό (προβλέποντας αυξημένη απαίτηση ώθησης εκτόξευσης) για να στείλει τέσσερις αστροναύτες, ένα σεληνιακό προσγειωμένο και προμήθειες, η NASA ανακοίνωσε ότι ο πύραυλος Ares V θα «ενισχυθεί» για να καλύψει τις μελλοντικές μας ανάγκες να επιστρέψει ο άνθρωπος στη Σελήνη. Αυτό το τεράστιο όχημα έχει πλέον σχεδιαστεί για να μεταφέρει ωφέλιμα φορτία άνω των 156.600 lb (71.000 kg), περίπου 15.600 lb (ή 10%) περισσότερο από το αρχικό concept. Το Ares V σχεδιάστηκε αρχικά να έχει περίπου το ίδιο μήκος με τον αρχικό σεληνιακό πύραυλο Saturn V (361 πόδια ή 110 μέτρα μήκος), αλλά για να φιλοξενήσει έναν επιπλέον κινητήρα ενίσχυσης και επιπλέον όγκο ωφέλιμου φορτίου, το Ares V θα έχει μήκος 381 πόδια (116 μέτρα) . Αυτό είναι το ύψος ενός κτηρίου 38 ορόφων. Αυτή η αυξημένη ικανότητα θα είναι προφανώς τεράστιο όφελος για τις μελλοντικές αποστολές σεληνιακού και Άρη.
Αυτές οι αλλαγές στο σχεδιασμό ανακοινώθηκαν μετά από μια μελέτη εννέα μηνών για να διερευνήσουν εάν η NASA θα μπορούσε να πετύχει στο στόχο της να είναι έτοιμη για αποστολή επιστροφής στη Σελήνη το 2020 και μετά από επανδρωμένη αποστολή στον Άρη. Ο διαχειριστής προγράμματος αστερισμού Jeff Hanley είναι αισιόδοξος για τα ευρήματα της μελέτης. «Αυτή η εκτεταμένη ανασκόπηση αποδεικνύει ότι είμαστε έτοιμοι για την επόμενη φάση: ακολουθώντας αυτές τις έννοιες και προχωρήσουμε," αυτός είπε.
Το πρόγραμμα αστερισμού θα χρησιμοποιήσει μια μέθοδο δύο βημάτων για να πάρει τον άνθρωπο και τη μηχανή στο διάστημα. Το Ares V θα λανσάρει βαριά ωφέλιμα φορτία, χρησιμοποιώντας την ανώτερη ισχύ του, ενώ το μικρότερο Ares I θα χρησιμοποιείται ως γενικό όχημα διέλευσης χαμηλής μάζας / επανδρωμένο. Για μεγάλες αποστολές, θα χρησιμοποιηθούν οχήματα εκτόξευσης Ares V και Ares I, επιτρέποντας στους αστροναύτες να ελλιμενίζονται με τον εξοπλισμό τους στο διάστημα πριν ταξιδέψουν στη Σελήνη και πέρα.
Δείτε την εξαιρετική οπτικοποίηση της NASA για το πώς θα είναι να βλέπετε τους ρουκέτες Ares V και Ares I να εκτοξεύονται και να εισέρχονται σε τροχιά της Γης και να αγκυροβολούν πριν ξεκινήσουν την αποστολή τους »
Το μόνο που ξέρω είναι, αν ο αστερισμός έχει ολοκληρωθεί εγκαίρως ή όχι, θα είμαι στην εκτόξευση για να παρακολουθήσω το φοβερό Ares V που ξεκινά από το Cape Canaveral…
Πηγή: Space.com
