Οι επιστήμονες έβαλαν ένα χαμογελαστό πρόσωπο σε έναν από τους πρώτους κατοίκους της Μεγάλης Βρετανίας.
Στα 10.000 χρόνια, ο "Cheddar Man" είναι ένας από τους παλαιότερους γνωστούς Homo sapiens που βρέθηκαν στην Αγγλία, καθώς ήταν ένας από τους πιο πλήρεις σκελετούς. Το αρχαίο DNA αποκαλύπτει ότι είχε έναν εντυπωσιακό συνδυασμό σκούρου δέρματος και χλωμών ματιών. Σε μια νέα ανακατασκευή του προσώπου, οι μοντελιστές της Kennis & Kennis Reconstructions συνεργάστηκαν με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Βρετανίας για να γλυπτούν το σχήμα του προσώπου του Μεσολιθικού, σε ένα χαμόγελο κλειστού στόματος και μακρά, σκοτεινά μαλλιά.
"Είναι μόνο ένα άτομο, αλλά και ενδεικτικό του πληθυσμού της Ευρώπης εκείνη την εποχή", δήλωσε σε δήλωσή του ο Tom Booth, μεταδιδακτορικός ερευνητής παλεοβιολογίας στο μουσείο. "Είχαν σκοτεινό δέρμα και οι περισσότεροι είχαν μαύρα μάτια, μπλε ή πράσινα, και σκούρα καστανά μαλλιά."
Αγριάνθρωπος
Αυτός ο συνδυασμός χρωμάτων θα ήταν ασυνήθιστος σήμερα, αλλά τα αρχαία στοιχεία DNA υποδηλώνουν ότι ήταν ο κανόνας μεταξύ των κυνηγών-συλλεκτών της βόρειας ηπειρωτικής Ευρώπης κατά τη διάρκεια της Μεσολιθικής, δήλωσε ο Booth. Οι ανοιχτοί οφθαλμοί προφανώς εξελίχθηκαν στους πρώιμους Ευρωπαίους πριν από το χλωμό δέρμα, που προέκυψε μετά την έλευση της γεωργίας, είπε.
Το ελαφρύτερο δέρμα απορροφά περισσότερο υπεριώδες φως από το πιο σκούρο δέρμα. Το υπεριώδες φως είναι απαραίτητο για τους ανθρώπους να παράγουν βιταμίνη D. Η ικανότητα να απορροφούν περισσότερα από αυτά βοηθά τους ανθρώπους σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη - που βλέπουν λιγότερο ηλιακό φως από τους ανθρώπους στις ισημερινές περιοχές - αποφεύγουν την ανεπάρκεια βιταμίνης D.
Ο άνθρωπος Cheddar ανακαλύφθηκε το 1903. τα οστά του καλύφθηκαν σε ιζήματα σε σπηλιά στο φαράγγι του Cheddar στο Somerset της Αγγλίας. Το σπήλαιο, το σπήλαιο του Gough, κρατά πολλά ανθρώπινα ερείπια, συμπεριλαμβανομένων των παλαιότερων σκελετικών λειψάνων από κυνηγούς-συλλέκτες Cro-Magnon που φέρουν τα σημάδια του κανιβαλισμού.
Μια αρχαία ζωή
Ο Cheddar Man ήταν στη δεκαετία του '20 όταν πέθανε, σύμφωνα με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, αν και η αιτία θανάτου του είναι άγνωστη. Υπάρχει μια τρύπα στο κρανίο του που θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα μιας μόλυνσης κατά τη διάρκεια της ζωής, ή απλά ζημιές από τις αρχαιολογικές ανασκαφές του 20ου αιώνα. Είχε μια λεπτή, σχεδόν θηλυκή λεκάνη και βρήκε μόνο του, κάτι που είναι ασυνήθιστο για εκείνη την εποχή, είπε ο Booth. Οι μεσολιθικοί άνθρωποι συνήθως έθαψαν τους νεκρούς τους σε κοινοτικές ταφές όπου δεκάδες άτομα τοποθετήθηκαν κατά τη διάρκεια των ετών.
"Θα μπορούσε να ήταν ιδιαίτερη, ή μπορεί να έχει μόλις κουλουριαστεί και πέθανε" όπου βρέθηκε, Booth είπε.
Οι ορυκτές αποθέσεις και οι δροσερές συνθήκες κράτησαν το DNA του Cheddar Man αρκετά άθικτο ώστε οι ερευνητές να ακολουθήσουν πολλά από τα θραύσματά του. Οι δείκτες για τα φυσικά χαρακτηριστικά που βρέθηκαν στο γονιδίωμα του ανθρώπου χρησιμοποιήθηκαν στην ανακατασκευή, όπως και οι συνήθεις μετρήσεις του πάχους του ιστού και των συνδέσεων των οστών και των μυών.
Το σχεδόν πλήρες σκελετό του Cheddar Man εκτίθεται στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Στις 18 Φεβρουαρίου, το BBC Four θα κυκλοφορήσει ένα ντοκιμαντέρ με τίτλο "Ο πρώτος βρετανός: Τα μυστικά του 10.000 ετών", με την ανακατασκευή και την επιστήμη πίσω από αυτό.
