Ένας από τους πιο φωνητικούς και ένθερμους κριτικούς του λεγόμενου πειράματος «αρσενικό ζωή» που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2010 ήταν η βιολόγος Rosie Redfield από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στο Βανκούβερ. Το επιστημονικό έγγραφο της αστροβιολογίας της NASA Felisa Wolfe-Simon και η ομάδα της ανέφεραν ότι ένας τύπος βακτηρίων στη λίμνη Mono στην Καλιφόρνια μπορεί να ζήσει και να αναπτυχθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου σε αρσενικό, ένα δηλητήριο και το ενσωματώνει στο DNA του. Ο Ρέντφιλντ χαρακτήρισε την εφημερίδα «πολλά flim-flam, αλλά ελάχιστες αξιόπιστες πληροφορίες» Η γνώμη της αποσπάστηκε γρήγορα από πολλούς άλλους βιολόγους / bloggers.
Η Redfield εργάστηκε για την αναπαραγωγή του πειράματος που έκανε ο Wolfe-Simon, και έκανε στη δουλειά της μπροστά στον κόσμο, για να το πούμε. Αναλύει λεπτομερώς την εργασία της σε ένα ανοιχτό εργαστήριο σημειωματάριο στο ιστολόγιό της. Μέχρι στιγμής, αναφέρει ότι τα αποτελέσματά της έρχονται σε αντίθεση με τις παρατηρήσεις των Wolfe-Simon et al.
Μέχρι σήμερα, η Redfield διαπιστώνει ότι τα βακτήρια, που ονομάζονται GFAJ-1, δεν ζουν και αναπτύσσονται σε αρσενικό, αλλά πεθαίνουν. Η Redfield λέει ότι η δουλειά της αντικρούει ότι τα κύτταρα από το GFAJ-1 θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αρσενικό για ανάπτυξη αντί του φωσφόρου και όταν προστέθηκε αρσενικό στο μέσο χαμηλού φωσφόρου στο οποίο ζούσαν τα βακτήρια, τα βακτήρια σκοτώθηκαν. Επιπλέον, σε άλλα πειράματα, οι ιδιότητες ανάπτυξης που η Redfield βρίσκει για το GFAJ-1 δεν ταιριάζουν με αυτές που ανέφερε η Wolfe-Simon και η ομάδα της, η οποία ισχυρίστηκε ότι τα βακτήρια δεν μπορούσαν να αναπτυχθούν σε χαμηλή συγκέντρωση φωσφόρου και ότι τα βακτήρια θα μπορούσε να αναπτυχθεί με αρσενικό απουσία φωσφόρου.
Οι δύο σημαντικές πρώτες κριτικές του Redfield για το πρωτότυπο έγγραφο ήταν ότι οι συγγραφείς δεν είχαν αποκλείσει την πιθανότητα τα βακτήρια να τρέφονται με φώσφορο που μολύνουν το μέσο ανάπτυξής τους. και ότι το βακτηριακό DNA δεν καθαρίστηκε σωστά, έτσι ώστε το αρσενικό που ανιχνεύθηκε να μην υπήρχε στην πραγματικότητα στο DNA.
Ένα άρθρο στο Nature αναφέρει ότι άλλοι ερευνητές εργάζονται επίσης για την αναπαραγωγή του πειράματος με το GFAJ-1 επαίνεσαν τις προσπάθειες του Redfield, αλλά λένε ότι είναι πολύ νωρίς για να καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι έχει αποδεσμεύσει το αρχικό έργο.
Επιπλέον, ένα πρόβλημα είναι ότι η Redfield δεν επαναλαμβάνει το πείραμα ακριβώς, καθώς έπρεπε να προσθέσει ένα θρεπτικό συστατικό που δεν χρησιμοποιήθηκε από τους συγγραφείς του αρχικού χαρτιού ζωής αρσενικού για να αναπτυχθούν τα βακτήρια.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες έχουν γράψει ανοιχτά σημειωματάρια κατά την αναπαραγωγή αμφιλεγόμενων ευρημάτων, αλλά μπορεί να είναι ένα από τα πιο αξιοσημείωτα, δεδομένης της προσοχής των μέσων ενημέρωσης που έλαβε το έγγραφο ζωής του αρσενικού.
Η Redfield ελπίζει επίσης ότι η δουλειά της θα αναδείξει τα οφέλη της ανοιχτής έρευνας τύπου φορητού υπολογιστή.
Μπορείτε να διαβάσετε το blog της Redfield σχετικά με το έργο της σε αυτόν τον σύνδεσμο.
Πηγές: Nature, blog του Redfield.
