Αρκτικός ωκεανός. Πιστωτική εικόνα: NASA / GSFC Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Οι τρέχουσες τάσεις της υπερθέρμανσης στην Αρκτική μπορεί να μετατρέψουν το Αρκτικό σύστημα σε μια εποχιακή κατάσταση χωρίς πάγο που δεν παρατηρείται για περισσότερο από ένα εκατομμύριο χρόνια, σύμφωνα με νέα έκθεση. Η τήξη επιταχύνεται και μια ομάδα ερευνητών δεν μπόρεσε να εντοπίσει φυσικές διεργασίες που θα μπορούσαν να επιβραδύνουν την απόψυξη της Αρκτικής.
Αυτή η σημαντική πρόσθετη τήξη των παγετώνων της Αρκτικής και των φύλλων πάγου θα αυξήσει τη στάθμη της θάλασσας παγκοσμίως, πλημμυρίζοντας τις παράκτιες περιοχές όπου ζουν πολλοί άνθρωποι του κόσμου.
Η τήξη του θαλάσσιου πάγου έχει ήδη οδηγήσει σε δραματικές επιπτώσεις για τους αυτόχθονες ανθρώπους και τα ζώα στην Αρκτική, η οποία περιλαμβάνει τμήματα της Αλάσκας, του Καναδά, της Ρωσίας, της Σιβηρίας, της Σκανδιναβίας και της Γροιλανδίας.
«Αυτό που πραγματικά κάνει την Αρκτική διαφορετική από τον υπόλοιπο μη πολικό κόσμο είναι ο μόνιμος πάγος στο έδαφος, στον ωκεανό και στην ξηρά»; είπε ο επικεφαλής συγγραφέας του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, geoscientist Jonathan T. Overpeck. «Βλέπουμε ήδη όλο αυτό τον πάγο να λιώνει και οραματιζόμαστε ότι θα λιώσει πολύ πιο δραματικά στο μέλλον καθώς προχωράμε προς αυτήν την πιο μόνιμη κατάσταση χωρίς πάγο.»
Η έκθεση του Overpeck και των συναδέλφων του δημοσιεύεται στις 23 Αυγούστου Eos, την εβδομαδιαία εφημερίδα της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης. Ο πλήρης κατάλογος των συγγραφέων και των συνεργασιών τους βρίσκεται στο τέλος αυτής της έκδοσης.
Η έκθεση είναι το αποτέλεσμα μιας εβδομαδιαίας συνάντησης μιας ομάδας διεπιστημονικών επιστημόνων που εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο το Αρκτικό περιβάλλον και το κλίμα αλληλεπιδρούν και πώς αυτό το σύστημα θα ανταποκρίνεται καθώς αυξάνονται οι παγκόσμιες θερμοκρασίες. Το εργαστήριο διοργανώθηκε από την NSF Arctic System Science Committee, η οποία προεδρεύεται από το Overpeck. Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών χρηματοδότησε τη συνάντηση.
Τα προηγούμενα κλίματα στην Αρκτική περιλαμβάνουν παγετώδεις περιόδους, όπου η κάλυψη θαλάσσιου πάγου επεκτάθηκε και τα φύλλα πάγου επεκτάθηκαν στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, και θερμότερες διακλαδικές περιόδους κατά τις οποίες ο πάγος υποχωρεί, όπως έχει τα τελευταία 10.000 χρόνια.
Μελετώντας φυσικούς καταγραφείς δεδομένων όπως πυρήνες πάγου και θαλάσσια ιζήματα, οι επιστήμονες έχουν μια καλή ιδέα τι είναι το «φυσικό φάκελο»; για την Αρκτική οι κλιματικές διακυμάνσεις είναι τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια, δήλωσε ο Overpeck.
Η ομάδα των επιστημόνων συνέθεσε ό, τι είναι γνωστό επί του παρόντος για την Αρκτική και καθορισμένα βασικά στοιχεία που αποτελούν το τρέχον σύστημα. Οι επιστήμονες εντόπισαν πώς αλληλεπιδρούν τα συστατικά, συμπεριλαμβανομένων βρόχων ανατροφοδότησης που περιλαμβάνουν πολλά μέρη του συστήματος.
«Στο παρελθόν, οι ερευνητές τείνουν να εξετάζουν μεμονωμένα συστατικά της Αρκτικής»; είπε ο Overpeck. «Αυτό που κάναμε για πρώτη φορά είναι να δούμε πώς λειτουργούν όλα αυτά τα συστατικά.»
Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν δύο σημαντικές ενισχυτικές ανατροφοδοτήσεις στο σύστημα της Αρκτικής που αφορούσαν την αλληλεπίδραση μεταξύ θαλάσσιου και χερσαίου πάγου, την κυκλοφορία των ωκεανών στον Βόρειο Ατλαντικό και τις ποσότητες βροχόπτωσης και εξάτμισης στο σύστημα.
Τέτοιοι βρόχοι ανατροφοδότησης επιταχύνουν τις αλλαγές στο σύστημα, δήλωσε ο Overpeck. Για παράδειγμα, η λευκή επιφάνεια του θαλάσσιου πάγου αντανακλά την ακτινοβολία από τον ήλιο. Ωστόσο, καθώς λιώνει ο θαλάσσιος πάγος, περισσότερη ηλιακή ακτινοβολία απορροφάται από τον σκοτεινό ωκεανό, ο οποίος θερμαίνεται και οδηγεί σε ακόμη περισσότερη τήξη του θαλάσσιου πάγου.
Ενώ οι επιστήμονες εντόπισαν έναν βρόχο ανατροφοδότησης που θα μπορούσε να επιβραδύνει τις αλλαγές, δεν είδαν κανένα φυσικό μηχανισμό που θα μπορούσε να σταματήσει τη δραματική απώλεια πάγου.
«Νομίζω ότι πιθανώς η μεγαλύτερη έκπληξη της συνάντησης ήταν ότι κανείς δεν μπορούσε να οραματιστεί οποιαδήποτε αλληλεπίδραση μεταξύ των συνιστωσών που θα ενεργούσαν φυσικά για να σταματήσουν την τροχιά του νέου συστήματος»; Ο Overpeck είπε. Πρόσθεσε ότι η ομάδα διερεύνησε διάφορους πιθανούς μηχανισμούς πέδησης που είχαν προηγουμένως προταθεί.
Εκτός από την τήξη των θαλάσσιων και χερσαίων πάγων, ο Overpeck προειδοποίησε ότι το permafrost - το μόνιμα παγωμένο στρώμα εδάφους που βρίσκεται κάτω από μεγάλο μέρος της Αρκτικής - θα λιώσει και τελικά θα εξαφανιστεί σε ορισμένες περιοχές. Αυτή η απόψυξη θα μπορούσε να απελευθερώσει επιπλέον αέρια θερμοκηπίου που είναι αποθηκευμένα στο πάγο για χιλιάδες χρόνια, γεγονός που θα ενίσχυε την ανθρώπινη κλιματική αλλαγή.
Ο Overpeck είπε ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να πατήσουν τα φρένα μειώνοντας τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. «Το πρόβλημα είναι ότι δεν ξέρουμε πραγματικά πού βρίσκεται το κατώφλι πέρα από το οποίο αυτές οι αλλαγές είναι αναπόφευκτες και επικίνδυνες», δήλωσε ο Overpeck. "Επομένως, είναι πραγματικά σημαντικό να προσπαθήσουμε σκληρά και το συντομότερο δυνατό να μειώσουμε δραματικά τέτοιες εκπομπές."
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου της Αριζόνα
