ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: Συντονιστείτε αυτήν την Κυριακή, καθώς οι καλοί στο Virtual Telescope Project διαθέτουν μια ζωντανή διαδικτυακή εκπομπή που καλύπτει το ντους μετεωριτών Geminid αυτήν την Κυριακή στις 14 Δεκεμβρίου στις 2:00 UT.
Αυτό το Σαββατοκύριακο παρουσιάζει έναν καλό λόγο να γενναίο το κρύο, καθώς το ντους μετεωρίτη Geminid κορυφώνεται το πρωί της Κυριακής, 14 Δεκεμβρίου. Τα Geminids είναι αξιόπιστα, με μια μεγάλη αιχμή που διαρκεί αρκετές ημέρες και θα ήταν τόσο γνωστά ως τα ξαδέλφια του καλοκαιριού τους Perseids, εάν δεν συνέβησαν στο γεγονός ότι οι νεκροί του χειμώνα του βόρειου ημισφαιρίου.
Αλλά μην απελπίζεστε. Ενώ ορισμένα ντους μετεωρίτη είναι τόσο εφήμερα που θεωρούνται όλα εκτός από μυθικά στο μυαλό των περισσότερων παρατηρητών ντους μετεωρίτη, τα Geminids πάντα παραδίδουν. Πρόσφατα, πιάσαμε μια αξέχαστη προβολή των Geminids το 2012 από μια τοποθεσία σκοτεινού ουρανού στη δυτική Βόρεια Καρολίνα. Αρκετοί μετεωρίτες ανά λεπτό διάτρησαν τη νύχτα των Απαλαχίων, προσφέροντας μία από τις πιο αξέχαστες οθόνες από αυτό ή οποιοδήποτε ντους μετεωριτών τα τελευταία χρόνια.
Το Geminids αξίζει να κρυώσει τον κρυοπαγήματα, αυτό είναι σίγουρο. Αλλά υπάρχει μια περίεργη ιστορία πίσω από αυτό το ντους και την κατανόησή μας για τα μετεωρολογικά ντους γενικά, που καταδεικνύει την άρνηση ορισμένων σωμάτων στο ηλιακό μας σύστημα να «δράσουν σωστά» και να ενταχθούν σε τακτοποιημένα επιστημονικά παραδείγματα.
Δεν ήταν τόσο πολύ καιρό πριν ότι τα μετεωρίτη - πόσο μάλλον οι μετεωρίτες - δεν θεωρήθηκαν καθόλου αστρονομικά. Πράγματι, ο όρος μετέωρο και μετεωρολογία έχουν την ίδια ελληνική ρίζα που σημαίνει «του ουρανού», υποδηλώνοντας ιδέες ατμοσφαιρικής προέλευσης. Αστραπή, χαλάζι, μετεωρίτες, μπορείτε να δείτε πώς έφτασαν εκεί.
Στην πραγματικότητα, θα μπορούσατε πραγματικά να αντιμετωπίσετε γελοιοποίηση επειδή υποδηλώνετε ότι οι μετεωρίτες είχαν μια εξωγήινη πηγή την ίδια μέρα. Ο Πρόεδρος Τόμας Τζέφερσον φέρεται να έκανε ακριβώς αυτό για μια γνωμοδότηση που υποστήριξε ο Μπέντζαμιν Σίλιμαν στις 14 Δεκεμβρίουου, 1807, πτώση μετεωριτών στο Κοννέκτικατ, που οδήγησε στην αποκρυφική και πολιτικά απάντηση που αποδόθηκε στον πρόεδρο ότι, «θα πίστευα ευκολότερα ότι δύο καθηγητές του Yankee θα ψέμαζαν, παρά ότι πέτρες θα πέσουν από τον ουρανό».
Πράγματι, μόλις η Γαλλική Ακαδημία Επιστημών θεώρησε ότι το ζήτημα διευθετήθηκε νωρίτερα την ίδια δεκαετία, τότε έγινε διάσημη πτώση μετεωριτών στη Νορμανδία στις 26 Απριλίουου, 1803,… ακριβώς στο κατώφλι τους. Το σύμπαν, φαινόταν, έτρεχε τη μύτη του στον επιστημονικό διαφωτισμό.
Τα πράγματα πραγματικά θερμάνθηκαν με την εντυπωσιακή εμφάνιση που ήταν γνωστή ως καταιγίδα μετεωρίτη Leonid το 1833. Εκείνο το πρωί του Νοεμβρίου, τα αστέρια φαινόταν να πέφτουν σαν νιφάδες χιονιού από τον ουρανό. Μπορείτε να φανταστείτε το θέαμα, καθώς η Γη οργώθηκε απότομα στο ρεύμα του μετεωρίτη. Το οπτικό αποτέλεσμα μιας τέτοιας καταιγίδας μοιάζει με το αστικό πλοίο Επιχείρηση βυθίζοντας μπροστά με ταχύτητα στρέβλωσης με αστέρια να ρέουν, σαν να ζητάμε από την ανθρωπότητα να πάρει το μυαλό στο γεγονός ότι οι βροχές μετεωριτών και οι ακτινοβολίες τους είναι πράγματι πραγματικότητα.
Παρ 'όλα αυτά, ένα βασικό πρόβλημα παρέμεινε που έδωσε πυρομαχικά στους επικείμενους: δεν βρέθηκαν νέοι «διαστημικοί βράχοι» που βρέθηκαν να σκουπίζουν το έδαφος κατά την ανατολή μετά από μια βροχή μετεωριτών. Τώρα γνωρίζουμε ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι βροχοπτώσεις μετεωριτών προέρχονται από συνειδητά συντρίμμια που αφήνονται κατά μήκος διασταυρώσεων της τροχιάς της Γης. Ο μετεωρίτης Man Geoff Notkin κάποτε μας ανέφερε ότι καμία πτώση μετεωρίτη δεν έχει συνδεθεί ποτέ με ένα ντους μετεωρίτη, αν και κάνει λάβετε πολλές κλήσεις γύρω από τη σεζόν Geminid.
Το όνομα του παιχνιδιού στο 19ου ο αιώνας έγινε σύντομα ταυτοποίηση νέων μετεωρολογικών βροχοπτώσεων. Οι ροές εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου καθώς αλληλεπιδρούν με τους πλανήτες (κυρίως τον Δία) και τους 19ου Ο αιώνας φιλοξένησε μερικές επικές καταιγίδες μετεωριτών, όπως οι Ανδρομετίδες που έκτοτε έχουν μετατραπεί σε στάλα.
Τα Geminids, ωστόσο, είναι τα μαύρα πρόβατα της περιοδικής οικογένειας μετεωριτών. Το ντους παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τους παρατηρητές των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου το 1862, και από τους αστρονόμους του 1870 συνειδητοποίησαν ότι ένα νέο ντους μικρού μήκους με Zenithal Hourly Rate (ZHR) που αιωρείται γύρω στα 15 συνέβη κοντά στα μέσα Δεκεμβρίου από τον αστερισμό Δίδυμοι.
Η πηγή των Geminids, ωστόσο, ήταν να παραμείνει ένα μυστήριο μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνας.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ο αστρονόμος Fred Whipple ολοκλήρωσε το Harvard Meteor Project, το οποίο χρησιμοποίησε μια φωτογραφική έρευνα που έπληξε το ενδιαφέρον των αστρονόμων παγκοσμίως: τα συντρίμμια στο ρεύμα Geminid φάνηκαν να έχουν μια τροχιακή περίοδο μόλις 1,65 ετών, σε συνδυασμό με μια υψηλή τροχιακή κλίση. Η μοντελοποίηση έδειξε ότι το μητρικό σώμα ήταν πιθανότατα ένας κομήτης μικρής περιόδου και ότι το ρεύμα είχε υποστεί επανειλημμένες διαταραχές χάρη στη Γη και τον Δία.
Το 1983, ο ένοχος βρέθηκε, για να καταλήξει σε ένα βαθύτερο μυστήριο. Ο υπέρυθρος αστρονομικός δορυφόρος (IRAS) ανακάλυψε έναν αστεροειδή που ταιριάζει στον λογαριασμό που διασχίζει τον αστερισμό Draco. Εφεδρικές παρατηρήσεις από το παρατηρητήριο Palomar το επόμενο απόγευμα έκαναν την ανακάλυψη και σήμερα, αναγνωρίζουμε την πηγή των Διδυμων ως κομήτη - όπως συμβαίνει με κάθε άλλο μεγάλο μετεωρολογικό ντους - αλλά τον αστεροειδή 3200 Phaethon, ένα βράχο διαμέτρου 5 χιλιομέτρων τροχιά 524 ημερών.
Γιατί λοιπόν αυτός ο αστεροειδής δεν συμπεριφέρεται όπως αυτός; Είναι το 3200 Phaethon ένας αδίστακτος κομήτης που από καιρό εγκαταστάθηκε για την ήσυχη διαστημική ροκ ζωή; Προφανώς, το 3200 Phaethon έχει πολύ υλικό που αποβάλλεται από την επιφάνειά του, όπως αποδεικνύεται από την υψηλότερη από την κανονική αναλογία βολών που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια των μετεωριτών Geminid. Το 3200 Phaethon περνά επίσης 0,14 AUs από τον Ήλιο - 47% πιο κοντά από τον Ερμή - και έχει το πλησιέστερο περιήλιο από οποιοδήποτε γνωστό αστεροειδή στον Ήλιο, που ψήνει τον αστεροειδή περιοδικά με κάθε κοντινό πέρασμα.
Ένα πράγμα είναι σίγουρο: η δραστηριότητα που συνδέεται με τη ροή μετεωριτών Geminid αυξάνεται. Οι Geminids ξεπέρασαν πραγματικά τους Perseids από την άποψη της αξιοπιστίας και της παραγωγής από τη δεκαετία του 1960 και έχουν παράγει μια ετήσια κορυφή ZHR πάνω από 100 τα τελευταία χρόνια. Το 2014, περιμένετε ένα ZHR να πλησιάζει το 130 ανά ώρα, όπως φαίνεται από έναν καλό ιστότοπο σκοτεινού ουρανού αμέσως μετά τα τοπικά μεσάνυχτα το πρωί της 14ης Δεκεμβρίου καθώς οι ακτινοβόλοι βόλτες στον ουρανό. Θυμηθείτε, αυτό το ντους έχει μια ευρεία κορυφή, και αξίζει να ξεκινήσετε την προσοχή σας το Σάββατο ή ακόμη και το πρωί της Παρασκευής. Το ακτινοβόλο Geminid έχει επίσης μια αρκετά απότομη απόκλιση ώστε να μπορεί να ξεκινήσει η τοπική δραστηριότητα πριν τα μεσάνυχτα… επίσης εξαιρετικό στα νεροποντή. Φέτος, η φωτισμένη Σελήνη 52% ανεβαίνει περίπου τα μεσάνυχτα τοπικά το πρωί της 14ης Δεκεμβρίουου.
Και υπάρχει ένας άλλος λόγος για να παρακολουθείτε τα Geminids του 2014. 3200 Phaethon πέρασε 0,12 AU (18 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη στις 10 Δεκεμβρίουου, 2007, η οποία ενίσχυσε τις οθόνες τα επόμενα χρόνια. Και μόλις τρία χρόνια από τώρα, ο αστεροειδής θα περάσει ακόμη πιο κοντά στις 10 Δεκεμβρίουου, 2017, σε μόλις 0,07 AUs (10,3 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη…
Υποχρεούμαστε για κάποια βελτιωμένη δραστηριότητα από τα Geminids τα επόμενα χρόνια;
Όλοι οι καλοί λόγοι για να συγκεντρωθείτε και να παρακολουθήσετε τα "Δάκρυα των Δίδυμων" αυτό το ερχόμενο Σαββατοκύριακο και να αναρωτηθείτε για τη φύση του bizzaro του προγόνου του ντους.
