Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι γνωρίζουν πώς αλκοόλ βλάπτει το DNA και αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου.
Οι ερευνητές στην Αγγλία διεξήγαγαν τη μελέτη σε ποντίκια, ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι οι μηχανισμοί που συνδέουν το αλκοόλ με τη βλάβη του DNA είναι οι ίδιοι σε ποντίκια και άνδρες. Πράγματι, προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ισχυρούς δεσμούς μεταξύ του αλκοόλ και ορισμένων καρκίνων στον άνθρωπο. Επιπλέον, η Διεθνής Υπηρεσία για την Έρευνα για τον Καρκίνο ταξινομεί την κατανάλωση αλκοόλ ως "καρκινογόνο για τον άνθρωπο".
Αυτό που δεν ήταν σαφές, ωστόσο, ήταν το πώς το αλκοόλ έπληξε τις ζημιές του.
Στη μελέτη, οι ερευνητές έδωσαν σε ποντίκια δόσεις αλκοόλ που θα ισοδυναμούσαν με έναν ενήλικα άνθρωπο που έπινε ένα μπουκάλι ουίσκι σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ορισμένα από τα ποντίκια είχαν γενετική μηχανική για να αφαιρέσουν δύο κρίσιμους μηχανισμούς που προστατεύουν από τις επιβλαβείς παρενέργειες του μεταβολισμού του αλκοόλ, αφήνοντας τα ποντίκια ευάλωτα.
"Όταν το σώμα επεξεργάζεται αλκοόλ, το μετατρέπει σε μια πολύ δραστική τοξίνη που ονομάζεται ακεταλδεΰδη, η οποία προκαλεί βλάβες στο DNA", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης συγγραφέας Dr. KJ Patel, επίμονος κύριος ερευνητής στο MRC Laboratory of Molecular Biology στο Cambridge της Αγγλίας.
Το προηγούμενο έργο του Patel έδειξε ότι υπάρχουν δύο μηχανισμοί που προστατεύουν τα κύτταρα από την ακεταλδεΰδη. "Το πρώτο είναι ένα ένζυμο που αποτοξινώνει και απομακρύνει την ακεταλδεΰδη", ανέφερε ο Patel. Ο δεύτερος μηχανισμός ενεργοποιείται μετά την καταστροφή και αποτελείται από "συστήματα επισκευής DNA που επιδιορθώνουν τη ζημιά όταν συμβαίνει", είπε.
Πειράματα σε ζώα
Οι ερευνητές συνεργάστηκαν με τρεις ομάδες ποντικών: ποντίκια με μηχανισμούς προστασίας σε ισχύ. ποντίκια που δεν είχαν το ένζυμο απομάκρυνσης της ακεταλδεΰδης, που ονομάζεται δεϋδρογονάση αλδεΰδης 2, αλλά είχαν τους μηχανισμούς επιδιόρθωσης DNA. και των ποντικών χωρίς ούτε το ένζυμο ούτε τους μηχανισμούς επιδιόρθωσης DNA.
"Εάν αφαιρέσουμε μόνο το πρώτο επίπεδο προστασίας, το οποίο είναι απλώς το ένζυμο που αποτοξινώνει, δίνει μόνο μία μεγάλη δόση αλκοόλ, αρκεί για να προκαλέσει τέσσερις φορές περισσότερη βλάβη στο DNA απ 'ότι σε φυσιολογικά ποντίκια", ανέφερε ο Patel. "Αυτό το επίπεδο ζημιών δεν είναι πολύ διαφορετικό από το γεγονός ότι πέρασα ένα μικρό χρονικό διάστημα μπροστά από τη Φουκουσίμα".
Αν και αυτά τα ποντίκια είχαν γενετική μηχανική για να στερούνται αυτού του τύπου προστασίας από την ακεταλδεϋδη, πολλοί άνθρωποι είτε δεν έχουν αυτό το προστατευτικό ένζυμο είτε έχουν μειωμένη λειτουργία του, σύμφωνα με τον Patel. Αυτή η κατάσταση είναι ιδιαίτερα συχνή στην Ασία, όπου επηρεάζεται περίπου 5 εκατομμύρια άνθρωποι, εκτιμάται ο Patel.
Επιπλέον, τα προβλήματα με το δεύτερο επίπεδο προστασίας - τους μηχανισμούς επισκευής DNA - είναι επίσης αρκετά συνηθισμένα.
Αυτοί οι μηχανισμοί επισκευής DNA είναι "ανεπαρκείς σε γυναίκες που φέρουν είτε τη μετάλλαξη BRCA 1 ή BRCA 2, η οποία προδιαθέτει τις γυναίκες σε καρκίνο του μαστού", ανέφερε ο Patel. Προβλήματα με την επιδιόρθωση του DNA παρατηρούνται επίσης σε παιδιά με την ασθένεια που ονομάζεται αναιμία του Fanconi, πρόσθεσε.
Βλάβη των βλαστικών κυττάρων
Στη μελέτη, οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν στη βλάβη του DNA στα βλαστοκύτταρα του αίματος. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι το αλκοόλ επηρεάζει τα κύτταρα του αίματος, καθώς πολλοί άνθρωποι με αλκοολισμό γίνονται αναιμικοί, που σημαίνει ότι έχουν πολύ λίγα ερυθρά αιμοσφαίρια, ανέφερε ο Patel.
Το εύρημα αυτό είναι σημαντικό: ο Malcolm Alison, καθηγητής της βιολογίας των βλαστοκυττάρων Queen Mary στο Λονδίνο, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι πιστεύεται ότι οι περισσότεροι καρκίνοι προέρχονται από βλαστοκύτταρα.
"Τα περισσότερα από τα όργανα και τους ιστούς μας έχουν βλαστοκύτταρα, αθάνατα κύτταρα που αναπληρώνουν κύτταρα που χάνονται από ό, τι αφορά τη γήρανση καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής μας και το αιματοποιητικό σύστημα δεν αποτελεί εξαίρεση", ανέφερε ο Αλίσον σε δήλωση. (Το αιμοποιητικό σύστημα είναι πώς τα κύτταρα του αίματος παράγονται στο σώμα.)
"Αυτή η νέα μελέτη από το Κέιμπριτζ τώρα διαπιστώνει ότι τα αιματοποιητικά βλαστοκύτταρα ποντικών μπορούν να μεταλλαχθούν από μεταβολίτη αλκοόλης, ακεταλδεΰδη", δήλωσε ο Άλισον.
Αυτή δεν είναι η πρώτη μελέτη που έχει συνδέσει το αλκοόλ με τον καρκίνο. Το αλκοόλ πιστεύεται ότι συνεισφέρει σε τουλάχιστον επτά τύπους καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του αίματος, του μαστού, του στόματος και του λαιμού και του πεπτικού σωλήνα, ανέφερε ο Patel.
Ο Patel πρόσθεσε ότι είναι σκεπτικός για τις αξιώσεις σχετικά με τις θετικές επιδράσεις των χαμηλών δόσεων αλκοόλ στην ανθρώπινη υγεία.
"Οι ισχυρισμοί αυτοί βασίζονται σε επιδημιολογικές μελέτες σε πληθυσμιακές ομάδες", ανέφερε ο Patel. "Σε πολλές από αυτές τις μελέτες, υπάρχουν και άλλες σχετικές μεταβλητές."
Η τρέχουσα έρευνα, ωστόσο, δεν επικεντρώθηκε στην ερώτηση αυτή.
