Η εντύπωση ενός καλλιτέχνη για τον γαλαξία του Γαλαξία. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Οι αστρονόμοι έχουν δημιουργήσει δύο νέους γαλαξίες συντροφιάς στον Γαλαξία κοιτάζοντας μέσα από εικόνες στην έρευνα Sloan Digital Sky. Ο πρώτος απέχει περίπου 640.000 έτη φωτός στον αστερισμό Canes Venatici - τον πιο απομακρυσμένο δορυφορικό γαλαξία που ανακαλύφθηκε ποτέ. Το δεύτερο είναι μικρότερο και πιο αμυδρό, και βρίσκεται στον αστερισμό Bootes. Έχει μια συμπαγής δομή επειδή παραμορφώνεται από τις βαρυτικές παλίρροιες του Γαλαξία.
Η έρευνα Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II) ανακοίνωσε σήμερα (8 Μαΐου) τις ανακαλύψεις δύο νέων, πολύ αχνών γαλαξιών συντροφιάς του Γαλαξία μας.
Το πρώτο βρέθηκε προς την κατεύθυνση του αστερισμού Canes Venatici (το σκυλί κυνηγιού) από τον ερευνητή SDSS-II Daniel Zucker στο Πανεπιστήμιο του Cambridge (ΗΒ). Ο συνάδελφός του Βασίλι Μπελοκούροφ ανακάλυψε το δεύτερο στον αστερισμό Μπότες (ο βοσκός).
«Κοίταξα τον χάρτη των απομακρυσμένων αστεριών στον ουρανό της Βόρειας Γαλαξίας - αυτό που λέμε Field of Streams και παρατήρησα υπερβολική πυκνότητα στο Canes Venatici», εξήγησε ο Zucker. «Κοιτάζοντας περαιτέρω, αποδείχθηκε ένας άγνωστος γαλαξίας νάνος. Είναι περίπου 640.000 έτη φωτός (200 kiloparsecs) από τον Ήλιο. Αυτό το καθιστά έναν από τους πιο απομακρυσμένους γαλαξίες του Γαλαξία. "
Ο Zucker έστειλε email στο Belokurov με τις ειδήσεις, και, όπως οι ανακαλύψεις συχνά βασίζονται μεταξύ τους, το Belokurov έστειλε με ενθουσιασμό πίσω μερικές ώρες αργότερα με την ανακάλυψη ενός νέου, ακόμη και αμυδρού γαλαξία νάνου. Ο νέος γαλαξίας στο Bootes, τον οποίο ο Belokurov ονόμασε «Boo», δείχνει μια παραμορφωμένη δομή που υποδηλώνει ότι διαταράσσεται από τις βαρυτικές παλίρροιες του Γαλαξία. «Κάτι πραγματικά έπληξε τον Μπου», είπε ο Μπελοκούροφ.
Αν και οι νάνοι γαλαξίες βρίσκονται στη δική μας κοσμική αυλή, είναι δύσκολο να ανακαλυφθούν επειδή είναι τόσο αμυδρό. Στην πραγματικότητα, ο νέος γαλαξίας στο Bootes είναι ο πιο αμυδρός γαλαξίας που έχει ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής, με συνολική φωτεινότητα μόνο περίπου 100.000 Ήλιων. Αλλά λόγω της απόστασης (640.000 έτη φωτός) φαίνεται σχεδόν αόρατο στα περισσότερα τηλεσκόπια. Ο προηγούμενος κάτοχος ρεκόρ dimness ανακαλύφθηκε πέρυσι στο Ursa Major χρησιμοποιώντας δεδομένα SDSS-II.
Οι νέοι γαλαξιακοί γείτονες είναι συναρπαστικοί από μόνοι τους, αλλά το μερίδιο στις αναζητήσεις για εξαιρετικά εξασθενημένους νάνους είναι ιδιαίτερα υψηλό λόγω μιας μακροχρόνιας σύγκρουσης μεταξύ θεωρίας και παρατηρήσεων. Η κορυφαία θεωρία του σχηματισμού γαλαξιών προβλέπει ότι εκατοντάδες συστάδες «ψυχρής σκοτεινής ύλης» θα πρέπει να βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Γαλαξία, καθεμία από τις οποίες είναι αρκετά τεράστια ώστε να φιλοξενεί έναν ορατό γαλαξία νάνος. Ωστόσο, έχουν βρεθεί μόνο περίπου δέκα συνάδελφοι νάνοι.
Μια πιθανότητα είναι ότι οι γαλαξίες στις μικρότερες συστάδες σκοτεινής ύλης είναι πολύ αμυδρά για να εμφανιστούν σε προηγούμενες αναζητήσεις, αλλά μπορεί να είναι ανιχνεύσιμες σε βαθιές έρευνες όπως το SDSS-II.
«Είναι σαν να ψάχνεις για χρυσό. Η άποψή μας για τον ουρανό είναι τεράστια και αναζητούμε πολύ μικρές συστάδες αστεριών », εξήγησε ο αστρονόμος του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, Wyn Evans, μέλος της ερευνητικής ομάδας SDSS-II. Προστέθηκε ο συνεργάτης Mark Wilkinson: «Η εύρεση και η μελέτη αυτών των μικρών γαλαξιών είναι πραγματικά σημαντική. Από τη δομή και τις κινήσεις τους, μπορούμε να μάθουμε για τις ιδιότητες της σκοτεινής ύλης, καθώς και να μετρήσουμε τη μάζα και το πεδίο βαρύτητας του Γαλαξία μας ».
Οι νέες ανακαλύψεις αποτελούν μέρος του έργου SEGUE (Sloan Extension for Galactic κατανόηση και εξερεύνηση), μία από τις τρεις συνιστώσες έρευνες του SDSS-II. Η SEGUE θα διερευνήσει τη δομή και την αστρική σύνθεση του Γαλαξία μας με άνευ προηγουμένου λεπτομέρειες.
«Είμαι βέβαιος ότι υπάρχουν περισσότεροι νάνοι γαλαξίες εκεί έξω και ο SEGUE θα τους βρει», δήλωσε η Heidi Newberg του Rensselaer Polytechnic Institute, συμπρόεδρος της SEGUE.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων RAS
