Το 2010, αναφέραμε για τον Felix Baumgartner και την επερχόμενη απόπειρα του να σπάσει το ηχητικό φράγμα με το σώμα του, σε μια ελεύθερη πτώση από την άκρη του χώρου. Μέρος επιστημονικό πείραμα, μέρος διαφήμισης, μέρος διά βίου φιλοδοξίας, η αποστολή του Red Bull Stratos θα έχει τον Baumgartner να ταξιδεύει μέσα σε μια κάψουλα με ένα στρατόσφαιρο μπαλόνι στα 36.500 μέτρα (120.000 πόδια), όπου θα βγει έξω και θα επιχειρήσει ένα ρεκόρ ρεκόρ υψηλότερο ελεύθερο άλμα ποτέ. Η αποστολή καθυστέρησε για δύο χρόνια με αγωγή, αλλά το άλμα του Baumgartner έχει πλέον ξεκινήσει και θα επιχειρήσει αργότερα φέτος, ίσως στα τέλη του καλοκαιριού ή στις αρχές του φθινοπώρου 2012.
Εάν ο Baumgartner είναι επιτυχής, η αποστολή θα σπάσει τέσσερα παγκόσμια ρεκόρ: το ρεκόρ υψομέτρου για το ελεύθερο καταρράκτη, το ρεκόρ απόστασης για το μεγαλύτερο ελεύθερο καταρράκτη, το ρεκόρ ταχύτητας για το ταχύτερο ελεύθερο καταρράκτη, σπάζοντας την ταχύτητα του ήχου με το ανθρώπινο σώμα και το ρεκόρ υψομέτρου για το υψηλότερο επανδρωμένη πτήση με μπαλόνι.
«Αυτός είναι ο μεγαλύτερος στόχος που μπορώ να ονειρευτώ», είπε ο Baumgartner. "Εάν μπορούμε να αποδείξουμε ότι μπορείτε να σπάσετε την ταχύτητα του ήχου και να παραμείνετε ζωντανοί, νομίζω ότι αυτό είναι ένα όφελος για τη μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος."
Πάνω είναι ένα βίντεο μερικών από τις προετοιμασίες για να δοκιμάσετε το κοστούμι πίεσης του Baumgarter και την αντίδραση του σώματός του σε αυτό που θα υπομείνει κατά τη διάρκεια της ελεύθερης πτώσης. Η στολή και το κράνος υπό πίεση που παρέχει 20 λεπτά οξυγόνου περιλαμβάνει ειδικά σχεδιασμένο εξοπλισμό που αναπτύχθηκε για τη λήψη δεδομένων καθ 'όλη τη διάρκεια της αποστολής για την ιατρική και επιστημονική πρόοδο της ανθρώπινης πτήσης.
Η ταχύτητα του ήχου - ιστορικά αποκαλούμενη "ηχητικό φράγμα" - έχει σπάσει από πυραύλους, διάφορα αεροσκάφη με κινητήρα και χερσαία οχήματα που ενισχύονται με πυραύλους. Κανείς δεν το έχει σπάσει ακόμα με το σώμα τους.
[/λεζάντα]
Το 1960, ένας καπετάνιος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ο Joe Kittinger, έκανε ιστορία αεροδιαστημικής κάνοντας ένα άλμα από 31.000 μέτρα (102.800 πόδια) στο λεγόμενο έργο Excelsior. Το άλμα του συνέβαλε πολύτιμα δεδομένα που παρείχαν επίγεια εργασία για την τεχνολογία διαστημικών στολών και γνώσεις σχετικά με την ανθρώπινη φυσιολογία για το διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ. Υπήρξαν αρκετές προσπάθειες να ξεπεράσουν το ρεκόρ του Kittinger, αλλά καμία δεν πέτυχε και οι άνθρωποι έδωσαν τη ζωή τους για την αναζήτηση.
Ο Kittinger συνεργάζεται με τον Baumgartner για να τον βοηθήσει να προετοιμαστεί για το άλμα.
Η αποστολή Red Bull Stratos πήρε το όνομά της από την εταιρεία ενεργειακών ποτών που υποστηρίζει το άλμα από το διάσημο αυστριακό skydiver. Τα μέλη της ομάδας της Red Bull Stratos λένε ότι η αποστολή θα εξερευνήσει τα όρια του ανθρώπινου σώματος σε ένα από τα πιο εχθρικά περιβάλλοντα που είναι γνωστά στην ανθρωπότητα, στην προσπάθεια να παραδώσει πολύτιμα μαθήματα αντοχής και τεχνολογίας μεγάλου υψομέτρου.
Η αγωγή που σταμάτησε το άλμα έγινε από τον Ντάνιελ Χόγκαν, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι έδωσε την ιδέα να σπάσει το 50χρονο ρεκόρ πτώσης στην Red Bull το 2004 και ότι η Red Bull είπε ότι δεν ενδιαφέρονται, αλλά αργότερα, η εταιρεία πήγε προωθήστε με την ιδέα. Ο Χόγκαν υπέβαλε αγωγή πολλών εκατομμυρίων δολαρίων εναντίον της εταιρείας ενεργειακών ποτών, αλλά τα δύο μέρη συμφώνησαν εκτός δικαστηρίου.
Ωστόσο, η καθυστέρηση μπορεί να ήταν καλή. Ο Baumgartner αποκάλυψε ότι τον Δεκέμβριο του 2010 κατά τη διάρκεια των πρώτων δοκιμών πίεσης της στολής, είχε μια επίθεση πανικού, ένα γεγονός που ονόμασε «τη χειρότερη στιγμή της ζωής του».
«Όταν ήρθε στο κρίσιμο τεστ πίεσης στους -60 ° C, υπό πραγματικές συνθήκες με προσομοίωση πίεσης και υψομέτρου και περιτριγυρισμένο από κάμερες, προσωπικό της αεροπορίας και επιστήμονες, συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να το κάνω», δήλωσε ο Baumgarter άρθρο στο Κόκκινο Δελτίο.
Ο Baumgartner είπε ότι πίστευε ότι το κοστούμι θα έπρεπε να μοιάζει με «δεύτερο δέρμα», αλλά αντίθετα ένιωσε ότι οι κινήσεις και οι αντιλήψεις του ήταν περιορισμένες. «Μόλις κλείσει το γείσο υπάρχει αυτή η εφιαλτική σιωπή και μοναξιά - το κοστούμι σημαίνει φυλάκιση. Αρχικά δεν είχαμε συλλάβει μια δοκιμή που με περιόρισε στο κοστούμι για πέντε ώρες - για πόσο καιρό πρέπει να διαρκέσει ολόκληρη η αποστολή - με το γείσο κλειστό. Μετά από όλες τις προηγούμενες επιτυχίες μου, όλα τα ακραία πράγματα που έχω κάνει στην καριέρα μου, κανείς δεν θα μπορούσε ποτέ να μαντέψει ότι η απλή φορετική διαστημική στολή θα απειλούσε την αποστολή. Στο τέλος, τα συμπτώματα εξελίχθηκαν σε κρίσεις πανικού ».
Αλλά ο Baumgarter κατάφερε να ξεπεράσει τις κρίσεις πανικού και τώρα προχωρά με τις προετοιμασίες για το άλμα. Το άλμα θα καταγραφεί για ένα ντοκιμαντέρ με 15 κάμερες στο καψάκιο και τρεις κάμερες στο σώμα του Baumgarter. Το ντοκιμαντέρ θα δημιουργηθεί από το BBC μαζί με το κανάλι National Geographic, με μια ταινία μεγάλου μήκους να προβάλλεται στα δύο κανάλια μετά το άλμα.
Η αποστολή θα πραγματοποιηθεί στο Roswell New Mexico λόγω των ευνοϊκών συνθηκών. Η περιοχή είναι αραιοκατοικημένη, καθώς και μερικές από τις καλύτερες εγκαταστάσεις του κόσμου για εκτοξεύσεις με μπαλόνια όπως αυτή και ο καιρός επιτρέπει πολλά καλά παράθυρα για μια επιτυχημένη εκτόξευση.
Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στον ιστότοπο της Red Bull Stratos και στο Red Bulletin.
Ρίξτε μια ματιά στο infographic σχετικά με το άλμα.
