Ο πλανήτης Mercury έχει έναν ολοκαίνουργιο κρατήρα πλάτους 52 ποδιών. EDT σήμερα το απόγευμα, της NASA Διαστημικό σκάφος MESSENGER δάγκωσε τη σκόνη του Mercurial, συντρίβοντας στην επιφάνεια του πλανήτη, πάνω από 8.700 mph, βόρεια της λεκάνης του Σαίξπηρ. Επειδή ο αντίκτυπος συνέβη εκτός θέασης και επικοινωνίας με τη Γη, η ομάδα MESSENGER έπρεπε να περιμένει περίπου 30 λεπτά μετά την προβλεπόμενη επίδραση για να ανακοινώσει το τέλος της αποστολής.
Ακόμη και όταν ο MESSENGER αντιμετώπισε την κατάρρευσή του, συνέχισε να τραβά φωτογραφίες και να συλλέγει δεδομένα μέχρι την επίπτωση. Ο πρώτος διαστημικός ανιχνευτής που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον εσωτερικό του πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος, ο MESSENGER έχει ολοκληρώσει 4.103 τροχιές από το πρωί. Όχι μόνο έχει απεικονίσει τον πλανήτη με μεγάλη λεπτομέρεια, αλλά χρησιμοποιώντας επτά επιστημονικά όργανα, οι επιστήμονες έχουν συγκεντρώσει δεδομένα σχετικά με τη σύνθεση και τη δομή του φλοιού του Ερμή, τη γεωλογική του ιστορία, τη φύση του μαγνητικού πεδίου και την ατμόσφαιρα νατρίου-ασβεστίου που σπάνια, και μακιγιάζ από τον πυρήνα του σιδήρου και τα παγωμένα υλικά κοντά στους πόλους του.
Οι εικόνες δείχνουν εκείνους τους πανταχού παρόντες κρατήρες, αλλά και χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν το σεληνόφωτο τοπίο του από τη Σελήνη, συμπεριλαμβανομένων ηφαιστειακών πεδιάδων, τεκτονικών μορφών εδάφους που υποδηλώνουν ότι ο πλανήτης συρρικνώθηκε καθώς το εσωτερικό του ψύχθηκε και μυστηριώδη μύτη σαν ποντίκι που ονομάζονται «κοίλες», όπου το επιφανειακό υλικό μπορεί να εξατμίζεται. το φως του ήλιου αφήνοντας πίσω του ένα δίκτυο οπών. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις «καλύτερες επιτυχίες» της αποστολής, ρίξτε μια ματιά σε αυτήνΟι δέκα κορυφαίες ανακαλύψειςή επισκεφτείτε το Εκθεσιακός χώρος.
Οι ελεγκτές αποστολής MESSENGER πραγματοποίησαν τον τελευταίο από τους έξι προγραμματισμένους ελιγμούς στις 24 Απριλίου για να αυξήσουν το ελάχιστο υψόμετρο του διαστημικού σκάφους ώστε να επεκτείνουν τις τροχιές και να καθυστερήσουν περαιτέρω την αναπόφευκτη επίδραση του ανιχνευτή στην επιφάνεια του Ερμή, αλλά τώρα είναι εκτός προωθητικού. Χωρίς την ικανότητα να αντισταθμίσει τη βαρύτητα του Ήλιου, η οποία τραβάει αργά το σκάφος πιο κοντά στην επιφάνεια του Ερμή, η ομάδα προετοιμάστηκε για το αναπόφευκτο.
Το διαστημικό σκάφος έφυγε λίγο από το προωθητικό για λίγο, αλλά οι ελεγκτές συνειδητοποίησαν ότι θα μπορούσαν να ξαναχρησιμοποιήσουν ένα απόθεμα ηλίου, αρχικά μεταφερόμενο για να συμπιέσουν το καύσιμο, για μερικές τελικές εκρήξεις για να το κρατήσουν ζωντανό και να κάνουν την επιστήμη μέχρι την τελευταία στιγμή. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ωρών του σήμερα, ο MESSENGER γυρίζει και στέλνει όσο το δυνατόν περισσότερες νέες φωτογραφίες με τον ίδιο τρόπο που θα πατούσατε σε ένα τελευταίο πλάνο του Grand Canyon πριν αναχωρήσετε για το σπίτι. Κρατά επίσης εκατοντάδες παλαιότερες φωτογραφίες στο τσιπ μνήμης του και θα στείλει όσες από αυτές μπορεί πριν από την τελική προθεσμία.
«Η λειτουργία ενός διαστημικού σκάφους σε τροχιά γύρω από τον Ερμή, όπου ο ανιχνευτής εκτίθεται σε θερμότητα από τον Ήλιο και την επιφάνεια του πλανήτη, καθώς και το σκληρό περιβάλλον ακτινοβολίας της εσωτερικής ηλιόσφαιρας (σφαίρα επιρροής του Ήλιου), θα ήταν αρκετή πρόκληση», είπε. Κύριος ερευνητής Sean Solomon, κύριος ερευνητής MESSENGER. «Αλλά οι ομάδες σχεδιασμού αποστολής, πλοήγησης, μηχανικής και διαστημικών σκαφών του MESSENGER έχουν πολεμήσει την ατελείωτη δράση της ηλιακής βαρύτητας, αξιοποίησε στο έπακρο κάθε χρησιμοποιήσιμο γραμμάριο προωθητικού και επινόησε νέους τρόπους τροποποίησης της τροχιάς του διαστημικού σκάφους που ποτέ δεν επιτεύχθηκε στο βαθύ διάστημα. "
Τα επίγεια τηλεσκόπια δεν θα μπορούν να κατασκοπεύουν τον κρατήρα κρούσης του MESSENGER λόγω του μικρού μεγέθους του, αλλά του Ανιχνευτής υδραργύρου BepiColombo, αναμένεται να ξεκινήσει το 2017 και να φτάσει σε τροχιά στον Ερμή το 2024, θα πρέπει να έχει μια ματιά. Μιλώντας για κατασκοπεία, μπορείτε να δείτε τον πλανήτη Mercury απόψε (και για την επόμενη εβδομάδα ή δύο), όταν θα είναι εύκολα ορατό χαμηλά στον βορειοδυτικό ουρανό ξεκινώντας περίπου 45 λεπτά μετά την δύση του ηλίου. Ο πλανήτης κάνει τυχαία την πλησιέστερη προσέγγισή του στο σμήνος των Πλειάδων απόψε και αύριο.
Χρησιμοποιήστε την ευκαιρία για να ευχηθείτε στον MESSENGER έναν αποχαιρετιστήριο.
