Φανταστείτε αν θέλετε ότι είναι φωτεινή ηλιόλουστη μέρα το καλοκαίρι. Μόλις ολοκληρώσατε μια περιήγηση στην αγορά και επιστρέφετε στο σπίτι σας όταν ξαφνικά, το βουνό που βρίσκεται η πόλη σας στους πρόποδες ξεσπάει ανεξήγητα! Πυρκαγιά και στάχτη πέφτουν στην πόλη σας, οι άνθρωποι ψήνονται ζωντανοί και η πόλη περικλείεται σε αιθάλη και βρωμιά πάχους αρκετά μέτρων. Όμως, ασημένια επένδυση εδώ, τα σώματά σας είναι τόσο καλά συντηρημένα που όταν σκάβετε δύο χιλιάδες χρόνια αργότερα, θα έχουν μια πολύ καλή ιδέα πώς ήταν η ζωή τη στιγμή του θανάτου σας. Ναι, έτσι έγινε η έκρηξη της Πομπηίας. Το έτος ήταν 79 μ.Χ. το μέρος, μια ευημερούσα πόλη με την ονομασία Πομπηία που βρίσκεται στον κόλπο της Νάπολης. Ήταν μια από τις σημαντικότερες φυσικές καταστροφές του αρχαίου κόσμου, ένα σημαντικό αρχαιολογικό εύρημα τον 18ο αιώνα, και τώρα είναι ένα από τα μεγαλύτερα τουριστικά κέντρα σε όλη την Ιταλία.
Με βάση τα γράμματα του Πλίνιου του Νεότερου, οι ιστορικοί πιστεύουν τώρα ότι η έκρηξη έλαβε χώρα μεταξύ 24 Αυγούστου και 23 Νοεμβρίου, το έτος 79 μ.Χ. Παρατηρώντας την έκρηξη από ολόκληρο τον κόλπο της Νάπολης, ο Πλίνιος έδωσε μια πρώτη περιγραφή της καταστροφής. Αν και γενικά υποτίθεται ότι οι άνθρωποι της Πομπηίας πέθαναν ως αποτέλεσμα ασφυξίας από ηφαιστειακή τέφρα, μια πρόσφατη διεπιστημονική ηφαιστειακή και βιοανθρωπολογική μελέτη, συγχωνεύτηκε με αριθμητικές προσομοιώσεις και πειράματα, έδειξε ότι η θερμότητα ήταν η κύρια αιτία θανάτου. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δείχνουν ότι οι θερμοκρασίες θα έφταναν τους 250 ° C έως μια απόσταση 10 χιλιομέτρων, κάτι που θα ήταν αρκετό για να προκαλέσει στιγμιαίο θάνατο, ακόμη και αν οι άνθρωποι ήταν προστατευμένοι μέσα σε κτίρια. Οι άνθρωποι και τα κτίρια της Πομπηίας καλύφθηκαν σε έως και δώδεκα διαφορετικά στρώματα εδάφους που είχαν βάθος 25 μέτρα και συνεπώς δεν ανακαλύφθηκαν για σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια.
Ωστόσο, η ανακάλυψη της χαμένης πόλης ξεκίνησε το 1738, ξεκινώντας από την αδερφή πόλη του Πομπηίου του Ηρακουλάνου, η οποία είχε επίσης καταστραφεί κατά την έκρηξη. Εκείνη την εποχή, η ανακάλυψη ήταν το τυχαίο αποτέλεσμα των εργατών που σκάβουν έτσι ώστε να μπορούν να χτίσουν τα θεμέλια ενός νέου θερινού παλατιού για τον βασιλιά της Νάπολης. Η ανακάλυψη αρχαίων κτιρίων, που άφησε σε μεγάλο βαθμό ανέπαφη, οδήγησε σε επακόλουθη εκούσια ανασκαφή της ίδιας της Πομπηίας το 1764 από τον Francisco la Vega. Εκτός από ανέπαφα κτίρια, πολλά από τα οποία περιείχαν τέλεια διατηρημένες ρωμαϊκές τοιχογραφίες, αποκαλύφθηκαν επίσης ανθρώπινα λείψανα.
Για πάνω από 20 χρόνια τώρα, η Πομπηία είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στην Ιταλία, προσελκύοντας σχεδόν 2,6 εκατομμύρια επισκέπτες μόνο το 2008. Το 1997, ορίστηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO και γίνονται προσπάθειες για να διασφαλιστεί ότι μπορεί να διατηρηθεί για τις μελλοντικές γενιές. Αν και το ζωτικό αίμα της τοπικής οικονομίας, η πίεση που ασκείται από εκατομμύρια τουρίστες ετησίως επηρεάζει αυτόν τον κάποτε που διατηρείται τέλεια.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για το περιοδικό Pompeii Eruption for Space Magazine. Εδώ είναι ένα άρθρο για το Mt. Βεζούβιος, και εδώ είναι ενδιαφέροντα γεγονότα σχετικά με τα ηφαίστεια.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα ηφαίστεια, ανατρέξτε στην αρχική σελίδα της Γεωλογικής Έρευνας των Η.Π.Α. Και εδώ είναι ένας σύνδεσμος για το Παρατηρητήριο της Γης της NASA.
Καταγράψαμε επίσης σχετικά επεισόδια του Astronomy Cast σχετικά με τα ηφαίστεια. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 141: Ηφαίστεια, ζεστά και κρύα.
Πηγές:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pompeii#Vesuvius_eruption
http://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Vesuvius
http://touritaly.org/pompeii/pompeii-main.htm
http://wikitravel.org/en/Pompeii
