Στις 11 Νοεμβρίου, 1572 ο Δανός αστρονόμος Tycho Brahe και άλλοι παρατηρητές του ουρανού παρατήρησαν αυτό που νόμιζαν ότι ήταν ένα νέο αστέρι. Αυτό που πραγματικά είδε ο Brahe ήταν μια σουπερνόβα, ένα σπάνιο γεγονός όπου ο βίαιος θάνατος ενός αστεριού στέλνει μια εξαιρετικά φωτεινή έκρηξη φωτός και ενέργειας. Τα ερείπια αυτού του γεγονότος μπορούν ακόμα να θεωρηθούν ως υπολείμματα σουπερνόβα του Tycho Πρόσφατα, μια ομάδα αστρονόμων χρησιμοποίησε το τηλεσκόπιο Subaru για να επιχειρήσει έναν τύπο ταξιδιού στο χρόνο παρατηρώντας το ίδιο φως που είδε ο Brahe τον 16ο αιώνα. Κοίταξαν «ελαφρούς ηχώ» από την εκδήλωση σε μια προσπάθεια να μάθουν περισσότερα για την αρχαία σουπερνόβα.
Η «ελαφριά ηχώ» είναι το φως από το αρχικό συμβάν σουπερνόβα που αναπηδά από σωματίδια σκόνης στα γύρω διαστρικά σύννεφα και φτάνει στη Γη πολλά χρόνια μετά το πέρασμα του άμεσου φωτός. σε αυτήν την περίπτωση, πριν από 436 χρόνια. Αυτή η ίδια ομάδα χρησιμοποίησε παρόμοιες μεθόδους για να αποκαλύψει την προέλευση του υπολείμματος της σουπερνόβα Cassiopeia A το 2007. Ο επικεφαλής αστρονόμος του έργου στο Subaru, ο Δρ. Tomonori Usuda, δήλωσε ότι «η χρήση ελαφρών ηχώ σε υπολείμματα σουπερνόβα ταξιδεύει με κάποιον χρόνο, καθώς μας επιτρέπει να επιστρέψω εκατοντάδες χρόνια για να παρατηρήσουμε το πρώτο φως από ένα γεγονός σουπερνόβα. Πρέπει να ξαναζήσουμε μια σημαντική ιστορική στιγμή και να την δούμε όπως έκανε ο διάσημος αστρονόμος Tycho Brahe πριν από εκατοντάδες χρόνια. Το πιο σημαντικό, βλέπουμε πώς συμπεριφέρεται ένα σουπερνόβα στον δικό μας γαλαξία από την προέλευσή του. "
Στις 24 Σεπτεμβρίου 2008, χρησιμοποιώντας το όργανο Faint Object Camera and Spectrograph (FOCAS) στο Subaru, οι αστρονόμοι κοίταξαν τις υπογραφές των ελαφρών ηχώ για να δουν τα φάσματα που ήταν παρόντα κατά την έκρηξη του Supernova 1572. Κατάφεραν να λάβουν πληροφορίες σχετικά με τη φύση της αρχικής έκρηξης και να προσδιορίσουν την προέλευσή της και τον ακριβή τύπο τους και να συσχετίσουν αυτές τις πληροφορίες με αυτό που βλέπουμε από τα απομεινάρια του σήμερα. Μελέτησαν επίσης τον μηχανισμό έκρηξης.
Αυτό που ανακάλυψαν είναι ότι το Supernova 1572 ήταν πολύ χαρακτηριστικό ενός supernova τύπου Ia. Συγκρίνοντας αυτό το σουπερνόβα με άλλα σουπερνόβα τύπου Ia έξω από τον γαλαξία μας, μπόρεσαν να δείξουν ότι η σουπερνόβα του Tycho ανήκει στην πλειοψηφική κατηγορία του Normal Type Ia και, ως εκ τούτου, είναι τώρα η πρώτη επιβεβαιωμένη και με ακρίβεια ταξινομημένη σουπερνόβα στον γαλαξία μας.
Αυτό το εύρημα είναι σημαντικό επειδή οι σουπερνόβα τύπου Ia είναι η κύρια πηγή βαρέων στοιχείων στο Σύμπαν και παίζουν σημαντικό ρόλο ως κοσμολογικοί δείκτες απόστασης, χρησιμεύοντας ως «τυπικά κεριά» επειδή το επίπεδο φωτεινότητας είναι πάντα το ίδιο για αυτόν τον τύπο σουπερνόβα .
Για τον τύπο σουπερνόβα, ένα αστέρι λευκού νάνου σε ένα κλειστό δυαδικό σύστημα είναι η τυπική πηγή και καθώς το αέριο του συνοδευτικού αστεριού συσσωρεύεται στον άσπρο νάνο, ο λευκός νάνος συμπιέζεται προοδευτικά και τελικά πυροδοτεί μια πυρηνική αντίδραση μέσα σε αυτό τελικά οδηγεί σε κατακλυσμική έκρηξη σουπερνόβα. Ωστόσο, καθώς έχουν αναφερθεί πρόσφατα οι σουπερνόβα τύπου Ia με φωτεινότητα / φωτεινότερη από τις τυπικές, η κατανόηση του μηχανισμού έκρηξης του σουπερνόβα έχει συζητηθεί. Προκειμένου να εξηγήσει την ποικιλομορφία των σουπερνόβα τύπου Ia, η ομάδα του Subaru μελέτησε λεπτομερώς τους μηχανισμούς εκρήξεων.
Αυτή η μελέτη παρατήρησης στο Subaru διαπίστωσε πώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν ελαφριά ηχώ με φασματοσκοπικό τρόπο για τη μελέτη της έκρηξης σουπερνοβών που συνέβη εκατοντάδες χρόνια πριν. Το φως αντηχεί, όταν παρατηρείται σε διαφορετικές γωνίες θέσης από την πηγή, επέτρεψε στην ομάδα να κοιτάξει το σουπερνόβα σε τρισδιάστατη προβολή. Αυτή η μελέτη έδειξε ότι η σουπερνόβα του Tycho ήταν μια ασφαιρική / μη συμμετρική έκρηξη. Για το μέλλον, αυτή η τρισδιάστατη πτυχή θα επιταχύνει τη μελέτη του μηχανισμού εκρήξεων της σουπερνόβα με βάση τη χωρική δομή τους, η οποία, μέχρι σήμερα, ήταν αδύνατη με μακρινές σουπερνόβες σε γαλαξίες εκτός του Γαλαξία μας.
Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης εμφανίζονται στο τεύχος 4 Δεκεμβρίου 2008 του επιστημονικού περιοδικού Nature.
Πηγή: Τηλεσκόπιο Subaru
