Τον Φεβρουάριο, το Space Magazine ακολούθησε τη θλιβερή ιστορία για έναν νεκρό δορυφόρο των ΗΠΑ που ονομάζεται US-193, που αιωρούσε άψυχα σε τροχιά, απειλώντας ενδεχομένως τον κόσμο ρίχνοντας επικίνδυνα καύσιμα σε μια πόλη κάπου. Δούλεψε και λειτούργησε καλά.
Παρόλο που έχουμε δει πολλές φωτογραφίες του πυραύλου να εκτοξεύονται και την ακριβή ακρίβεια που επιτεύχθηκε με την έκρηξη σε χαμηλή τροχιά της Γης, αλλά ποια τεχνολογία μπαίνει στην πραγματική κεφαλή που βγάζει τον δορυφόρο; Λοιπόν, σε ένα άρθρο που μόλις δημοσιεύθηκε, προβάλλονται εικόνες αντι-δορυφορικού όπλου "Kinetic Energy" παλαιότερης γενιάς. Και για να είμαι ειλικρινής, δεν φαίνεται ότι τρομακτικός…
Υπάρχουν περισσότεροι από ένας τρόποι για να σκοτώσετε έναν δορυφόρο. Μπορείτε να το κάνετε αυτοκαταστροφικό πυροβολώντας τους προωθητές του, στέλνοντάς το σε μια θανατηφόρα κάθοδο μέσω της ατμόσφαιρας. Αλλά πείτε εάν δεν έχετε επικοινωνία με το σκάφος; Θα μπορούσατε να το συλλάβετε σε τροχιά χρησιμοποιώντας ένα ρομποτικό ή επανδρωμένο διαστημόπλοιο. Αλλά αυτό θα ήταν απαγορευτικά ακριβό και επικίνδυνο. Θα μπορούσατε απλά να το καταρρίψετε… τώρα αυτή η ιδέα (αν και δεν είναι «απλή») είναι η πιο δημοφιλής και αποτελεσματική μέθοδος για να απαλλαγείτε από έναν δορυφόρο από την τροχιά.
Η αντι-δορυφορική ιδέα (ASAT) υπάρχει από τον Ψυχρό Πόλεμο, ήδη από τη δεκαετία του 1960, αλλά υπάρχουν πολύ λίγες πληροφορίες. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με το άρθρο της Dwayne Day στο The Space Review στις 31 Μαρτίου, από τον Ψυχρό Πόλεμο κανείς δεν έχει ενοχληθεί να γράψει πολλά για την ανάπτυξη, την πολιτική και το δόγμα της αμερικανικής τεχνολογίας ASAT. Δεν είναι σαφές εάν αυτό οφείλεται στο στρατιωτικό (κατανοητό) μυστικό ή αν οι άνθρωποι απλώς έχασαν το ενδιαφέρον τους για το πρόγραμμα «Star Wars» που πρότεινε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ronald Reagan το 1983.
Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις σχετικά με τις αντι-δορυφορικές δυνατότητες των ΗΠΑ τη δεκαετία του 1990, δηλαδή μια δροσερή μακέτα μιας από τις προτάσεις της Lockheed για μια αντι-δορυφορική κεφαλή κινητικής ενέργειας (ή KE-ASAT, απεικονίζεται αριστερά), ο συγγραφέας ανακάλυψε στα γραφεία του Aerospace Legacy Foundation που βρίσκονται στο πρώην εργοστάσιο της North American Aviation Downey. Ο ιδιοκτήτης, ένας Δρ. Jim Busby, έδειξε μια χαμηλή πιστότητα ενός Lockheed KE-ASAT, το οποίο απέκτησε στις αρχές της δεκαετίας του 1990, όταν ένας προηγούμενος ιδιοκτήτης το απόρριψε.
Είναι μια παράξενη συσκευή, που μοιάζει με μίνι κάψουλα διαστημόπλοιου (αν και, από τις εικόνες και την περιγραφή, δεν είναι σαφές πόσο μεγάλο είναι) που θα καθόταν στην κορυφή ενός ενισχυτή πυραύλων για να το στείλει από το έδαφος και στο διάστημα για να χτυπήσει τον δορυφορικό στόχο του. Αυτός ο τύπος αντι-δορυφόρου δεν εκρήγνυται σε κρούση βασίζεται σε τεράστιες ταχύτητες και υψηλή μάζα για να παράγει αρκετή κινητική ενέργεια για να καταστρέψει τον στόχο κατά την πρόσκρουση.
Ορισμένες παραλλαγές σε αυτό το θέμα μπορεί να έχουν συμπεριλάβει ένα Kevlar "fly swatter" που θα επεκτάθηκε στις επιπτώσεις, καθιστώντας ευκολότερο να χτυπήσει τον δορυφόρο και να τον καταστρέψει.
Είναι προφανές από τις εικόνες ότι η μάζα της κεφαλής είναι συσκευασμένη στον κόκκινο κώνο στο μπροστινό μέρος του όπλου. το σύστημα στόχευσης υπέρυθρων ατόμων που αναζητούν θερμότητα θα στεγαζόταν επίσης εκεί. Υπάρχει επίσης μια κύρια ώθηση (που θα πυροδοτούσε τη ζωή όταν οι ενισχυτές πυραύλων το είχαν μεταφέρει στο διάστημα), και έλεγχοι στάσης στο πίσω μέρος για να καθοδηγήσουν το βλήμα υψηλής ταχύτητας στον στόχο του. Μια παρόμοια μέθοδος χρησιμοποιήθηκε από την κατασκοπεία δορυφόρου κατασκοπείας των ΗΠΑ στις 20 Φεβρουαρίου, οπότε η προτεινόμενη τεχνολογία στην οποία βασίζεται αυτό το KE-ASAT δεν απέχει πολύ από την τρέχουσα μέθοδο που χρησιμοποιείται από το Ναυτικό των ΗΠΑ.
Δυστυχώς, το KE-ASAT δεν έφτασε ποτέ στη γραμμή παραγωγής, καθώς η προσφορά της Lockheed για χρήση σε ένα αντι-δορυφορικό πρόγραμμα κτυπήθηκε από την εταιρεία Rockwell τον Ιούλιο του 1990, ο αμερικανικός στρατός επέλεξε ένα πολύ διαφορετικό σχέδιο, όχι διαφορετικό από το Το ASAT χρησιμοποιείται σήμερα. Προσωπικά πιστεύω ότι η ιδέα του Lockheed φαινόταν καλύτερα, αλλά θα ήταν πολύ τρομακτικό, προκαλώντας ένα τεράστιο χάος ...
Πηγή: The Space Review
