Ο πρώτος πύραυλος που στάλθηκε ποτέ στο διάστημα μετέφερε πιθανώς βακτήρια ή κάποιον άλλον τυχαίο επιβάτη. Οι επιστήμονες των ΗΠΑ μελετούσαν τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας σε μεγάλο υψόμετρο.
Ένας πίθηκος rhesus που ονομάζεται Albert 1 έγινε ο πρώτος πίθηκος που ξεκίνησε στο διάστημα στις 11 Ιουνίου 1948. επίσης σε έναν πύραυλο V2 που εκτοξεύτηκε στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, αυτές ήταν μόνο πτήσεις υποβρυχίων. Το πρώτο ζώο που πραγματικά μπήκε σε τροχιά ήταν ο σκύλος Laika, που ξεκίνησε στο διαστημικό σκάφος του Σοβιετικού Sputnik 2 στις 3 Νοεμβρίου 1957. Δυστυχώς, η Laika πέθανε κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Τουλάχιστον 10 ακόμη σκυλιά εκτοξεύτηκαν στο διάστημα και σε πτήσεις υπό τροχιά από τους Σοβιετικούς μέχρι τις 12 Απριλίου 1961, όταν ο Γιούρι Γκαγκάριν έγινε ο πρώτος άνθρωπος στο διάστημα.
Από τις πρώτες ιστορικές εκτοξεύσεις, πολλοί πίθηκοι, χιμπατζήδες, αρουραίοι, ποντίκια, βάτραχοι, αράχνες, γάτες και ακόμη και μια χελώνα εκτοξεύθηκαν στο διάστημα.
Διαβάστε περισσότερα για την αποστολή της Λάικα σε αυτό το άρθρο.
Θέλετε περισσότερους πόρους στο διάστημα; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι το Space Place της NASA.
Έχουμε επίσης ηχογραφήσει πολλά επεισόδια του Astronomy Cast σχετικά με το διάστημα. Το επεισόδιο 100 αφορά τους πυραύλους και το επεισόδιο 84 αφορά το ηλιακό σύστημα.
