Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Κάθε ένα από τα δύο Mars Exploration Rovers της NASA χρησιμοποιεί τον ευέλικτο ρομποτικό βραχίονά του για εργαλεία τοποθέτησης σε επιλεγμένους στόχους στον κόκκινο πλανήτη.
Επίσης, ένα πρόσφατα ολοκληρωμένο έγχρωμο πανόραμα 360 μοιρών από το Opportunity δείχνει ένα ίχνος σημαδιών αναπήδησης που κατεβαίνουν στην εσωτερική πλαγιά του μικρού κρατήρα όπου το διαστημικό σκάφος ήρθε για να ξεκουραστεί όταν προσγειώθηκε στον Άρη πριν από εννέα ημέρες.
Η ευκαιρία επέκτεινε το χέρι της νωρίς σήμερα για πρώτη φορά μετά τις δοκιμές πριν από την κυκλοφορία. «Αυτή ήταν μια εξαιρετική επιβεβαίωση για την ομάδα», δήλωσε ο Joe Melko από το Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif της NASA. Ο Melko είναι μηχανικός μηχανικών συστημάτων του βραχίονα, ο οποίος ονομάζεται επίσης συσκευή ανάπτυξης οργάνων.
Οι ελεγκτές της αποστολής στο JPL λένε στο Opportunity να χρησιμοποιήσει δύο από τα όργανα στο βραδινό βράδυ για να εξετάσει ένα κομμάτι χώματος μπροστά από το rover. Ένα μικροσκόπιο στον βραχίονα θα αποκαλύψει δομές τόσο λεπτές όσο τα ανθρώπινα μαλλιά και ένα φασματόμετρο Moessbauer θα συλλέξει πληροφορίες για τον εντοπισμό ορυκτών στο έδαφος, σύμφωνα με τα σχέδια. Αύριο, θα ζητηθεί από το rover να γυρίσει τον πυργίσκο στο τέλος του βραχίονα για να εξετάσει το ίδιο κομμάτι εδάφους με ένα άλλο όργανο, το φασματόμετρο ακτίνων Χ σωματιδίων άλφα, το οποίο αποκαλύπτει τα χημικά στοιχεία σε έναν στόχο.
Το Spirit είναι σε καλή κατάσταση μετά από περισσότερα από μια εβδομάδα προβλημάτων μνήμης υπολογιστή. Αφαιρεί τη σκόνη από έναν βράχο σήμερα με το εργαλείο τριβής βράχου στον ρομποτικό του βραχίονα. Μετά το βούρτσισμα, το Spirit θα χρησιμοποιήσει το μικροσκόπιο και δύο φασματόμετρα στον βραχίονα για να εξετάσει το βράχο.
«Προχωράμε μπροστά με την επιστήμη μας στο ροκ Adirondack», δήλωσε η Jennifer Trosper, διευθυντής αποστολής Spirit της JPL. Η αναδιαμόρφωση της μνήμης flash του Spirit αναβλήθηκε από σήμερα σε αύριο. Η αναδιαμόρφωση είναι ένα προληπτικό μέτρο κατά της επανάληψης του προβλήματος που εμπόδισε το Spirit να κάνει πολλές επιστήμες την περασμένη εβδομάδα.
Αργότερα μέσα στην εβδομάδα, το Spirit θα αλέσει την επιφάνεια ενός δείγματος στο Adirondack με το εργαλείο τριβής βράχου για να ελέγξει το εσωτερικό του βράχου. Αφού ολοκληρωθούν οι παρατηρήσεις του Adirondack, το rover θα αρχίσει να κυλά ξανά. «Στρατηγίζουμε ήδη πώς να οδηγούμε πολύ γρήγορα», είπε ο Trosper.
Οι παρατηρήσεις από την πανοραμική κάμερα κάθε rover βοηθούν τους επιστήμονες να επιλέξουν πού να οδηγήσουν και τι να εξετάσουν με τα όργανα στο χέρι του κάθε rover. Ο Δρ Τζέφ Τζόνσον, μέλος της επιστημονικής ομάδας rover από την Ομάδα Αστρογεωλογίας της Γεωλογικής Έρευνας των ΗΠΑ, Flagstaff, Ariz., Δήλωσε ότι 14 φίλτρα διαθέσιμα σε κάθε πανοραμική κάμερα κάθε rover επιτρέπουν στο όργανο να παρέχει πολύ περισσότερες πληροφορίες για τον εντοπισμό διαφορετικών τύπων πετρωμάτων από ό, τι μπορεί να είναι. από έγχρωμες εικόνες όπως η νέα πανοραμική προβολή.
«Εξετάζοντας τις τιμές φωτεινότητας σε κάθε ένα από αυτά τα μήκη κύματος, μπορούμε να αρχίσουμε να παίρνουμε μια ιδέα για τα πράγματα που μας ενδιαφέρουν, ειδικά για να αποκαλύψουμε τη γεωλογική ιστορία αυτών των τοποθεσιών προσγείωσης», δήλωσε ο Johnson.
Ο κύριος στόχος και για τους δύο ταξιδιώτες τις ερχόμενες εβδομάδες και μήνες είναι να βρει ενδείξεις σε βράχους και έδαφος για τις προηγούμενες περιβαλλοντικές συνθήκες, ιδιαίτερα για το εάν οι περιοχές προσγείωσης ήταν ποτέ υδατώδεις και ενδεχομένως κατάλληλες για τη διατήρηση της ζωής.
Κάθε ημέρα του Άρη, ή "sol" διαρκεί περίπου 40 λεπτά περισσότερο από μια ημέρα της Γης. Το Spirit ξεκινά την 31η σόλα του στον Άρη στις 1:23 π.μ. Τρίτη, Ώρα Ειρηνικού. Το Opportunity ξεκινά το 11ο σολ του στον Άρη στις 1:44 μ.μ. Τρίτη, PST. Οι δύο αναβάτες βρίσκονται στα μισά του Άρη μεταξύ τους.
Η JPL, τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται το έργο Mars Exploration Rover για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Washington, DC Εικόνες και πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το έργο διατίθενται από την JPL στη διεύθυνση http: //marsrovers.jpl.nasa .gov και από το Πανεπιστήμιο Cornell, Ithaca, NY, στη διεύθυνση http://athena.cornell.edu.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
