Έγχρωμη εικόνα του κρατήρα Gusev. Πιστωτική εικόνα: ESA Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Μια μεγάλη ομάδα επιστημόνων της NASA, με επικεφαλής τους επιστήμονες της γης και των πλανητών στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σαιντ Λούις, περιγράφει λεπτομερώς το πρώτο στέρεο σύνολο στοιχείων για ύδωρ που υπήρχε στον Άρη στον κρατήρα Gusev, περιοχή εξερεύνησης του πνεύματος Rover.
Χρησιμοποιώντας μια σειρά από εξελιγμένο εξοπλισμό στο Spirit, Alian Wang, Ph.D., ανώτερος ερευνητής του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στη γη και τις πλανητικές επιστήμες στις Τέχνες και τις Επιστήμες, και τον αείμνηστο Larry A. Haskin, Ph.D., Ralph E. Morrow Distinguished Ο καθηγητής του πανεπιστημίου της γης και των πλανητικών επιστημών, διαπίστωσε ότι οι ηφαιστειακοί βράχοι στον κρατήρα Gusev κοντά στο σημείο προσγείωσης του Spirit μοιάζουν πολύ με τα βασαλτικά πετρώματα πλούσια σε ολιβίνη στη Γη και μερικά από αυτά είχαν μια επικάλυψη πλούσια σε θείο, βρώμιο, χλώριο και αιματίτη, ή οξειδωμένο σίδηρο. Η ομάδα εξέτασε τρία βράχια και βρήκε τα πιο συναρπαστικά στοιχεία τους σε ένα βράχο με το όνομα Mazatzal.
Τα πετρώματα δείχνουν ένα σενάριο όπου το νερό παγώνει και λιώνει σε κάποιο σημείο της ιστορίας του Άρη, διαλύοντας τα στοιχεία θείου, χλωρίου και βρωμίου στο έδαφος. Η μικρή ποσότητα όξινων υγρών στη συνέχεια αντιδρά με τους βράχους που είναι θαμμένοι στο έδαφος και σχηματίζει αυτές τις εξαιρετικά οξειδωμένες επικαλύψεις.
Rover που σκάβει τάφρο
Κατά τη διάρκεια της διασταύρωσής του από την τοποθεσία προσγείωσης προς την Columbia Hills, το rover Spirit έσκαψε τρεις τάφρους, επιτρέποντας στους ερευνητές να εντοπίσουν σχετικά υψηλά επίπεδα θειικού μαγνησίου που αποτελούν περισσότερο από το 20 τοις εκατό του regolith; χώμα που περιέχει κομμάτια μικρών πετρωμάτων; μέσα σε ένα από τα χαρακώματα, το τάφρο των δήμων. Η στενή συσχέτιση μεταξύ μαγνησίου και θείου δείχνει ένα ανοιχτό υδρολογικό σύστημα; Αυτά τα ιόντα είχαν μεταφερθεί με νερό σε αυτήν την τοποθεσία και εναποτέθηκαν.
Το Spirit Rover Opportunity είχε προηγουμένως εντοπίσει μια ιστορία νερού σε έναν άλλο ιστότοπο στον Άρη, το Meridiani planum. Αυτή η μελέτη (από τους Haskin et al.) Κάλυψε την έρευνα των Spirit rover sols (το sol is a Martian day) 1 έως 156, με τις κύριες ανακαλύψεις να συμβαίνουν μετά το sol 80. Μετά την επιβεβαίωση των ευρημάτων, το Spirit πέρασε στους λόφους της Κολούμπια, όπου βρήκε περισσότερα στοιχεία που δείχνουν νερό. Η επιστημονική ομάδα σχεδιάζει επί του παρόντος τη λειτουργία sol 551 του Spirit rover, το οποίο απέχει μόλις 55 μέτρα από την κορυφή της Κολούμπια Χιλς.
Το Spirit ήταν στο sol 597 στις 6 Σεπτεμβρίου και στην κορυφή του Husband Hill.
«Θα παραμείνουμε στη σύνοδο κορυφής για λίγες εβδομάδες για να ολοκληρώσουμε τις επιθυμητές έρευνές μας και μετά να κατεβούμε προς τα κάτω για να εξερευνήσουμε τη νότια εσωτερική λεκάνη, ειδικά το λεγόμενο« σπιτικό πιάτο », το οποίο θα μπορούσε να είναι ένα χαρακτηριστικό παλαιότερου βράχου ή γεμάτο- στον κρατήρα », είπε ο Wang. "Θα ονομάσουμε ένα σημαντικό γεω-χαρακτηριστικό στη λεκάνη μετά τον Larry."
Θαμμένος ξανά και ξανά
«Κοιτάξαμε προσεκτικά τα πολλαπλά στρώματα στην κορυφή του βράχου Mazatzal επειδή είχε πολύ διαφορετική γεωχημεία και ορυκτολογία», δήλωσε ο Wang. «Αυτό μας είπε ότι ο βράχος είχε θαφτεί στο χώμα και είχε εκτεθεί και στη συνέχεια θάφτηκε ξανά πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ιστορίας. Υπάρχουν χημικές αλλαγές κατά τη διάρκεια της ταφής και αυτές οι αλλαγές δείχνουν ότι το έδαφος είχε εμπλακεί με νερό.
«Το ενδεικτικό πράγμα ήταν ένα υψηλότερο ποσοστό αιματίτη στις επικαλύψεις. Δεν το είχαμε δει σε προηγούμενους βράχους του Gusev. Επίσης, είδαμε πολύ υψηλό χλώριο στην επικάλυψη και πολύ υψηλά επίπεδα βρωμίου μέσα στο βράχο. Ο διαχωρισμός του θείου και του χλωρίου μας λέει ότι η εναπόθεση του χλωρίου επηρεάζεται από το νερό. "
Ενώ τα πολυστρωματικά επιχρίσματα στο βράχο Mazatzal δείχνουν μια χρονική εμφάνιση χαμηλής ποσότητας νερού που σχετίζεται με την κατάψυξη και την τήξη του νερού, η εναπόθεση θειικού άλατος στις θέσεις των τάφρων δείχνει την εμπλοκή ενός μεγάλου σώματος νερού.
«Εξετάσαμε το ρεολίθ σε διαφορετικά βάθη μέσα στα χαρακώματα της Μεγάλης Τρύπας και των Δήμων και είδαμε μια εξαιρετικά στενή συσχέτιση μεταξύ μαγνησίου και θείου, η οποία δεν παρατηρήθηκε προηγουμένως», δήλωσε ο Wang. «Αυτό μας λέει ότι το θειικό μαγνήσιο σχηματίστηκε σε αυτούς τους τάγχους regoliths. Η αυξανόμενη συγκέντρωση βρωμίου και ο διαχωρισμός του χλωρίου από το θείο υποδηλώνουν επίσης τη δράση του νερού. Δεν γνωρίζουμε ακριβώς πόσο νερό συνδυάζεται με αυτό. Το γεγονός ότι το θειικό μαγνήσιο είναι περισσότερο από το 20% του εξεταζόμενου δείγματος regolith λέει ότι το μαγνήσιο και το θείο μεταφέρθηκαν με νερό σε αυτήν την περιοχή από άλλο μέρος και στη συνέχεια εναποτέθηκαν ως θειικό μαγνήσιο. Μια συγκεκριμένη ποσότητα νερού θα χρειαζόταν για την ολοκλήρωση αυτής της δράσης. "
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων WUSTL
