Μπορεί να υπάρξει ένα νέο αγαπημένο στέκι για αστροναύτες στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό αργότερα φέτος. Το Multi Purpose Logistics Module (MPLM) γνωστό ως Leonardo - το οποίο θα μεταβεί στην ISS για την επερχόμενη αποστολή STS-131 που μεταφέρει φορτίο και προμήθειες - θα μετατραπεί μετά την αποστολή σε μια μόνιμη μονάδα πολλαπλών χρήσεων (PMM), και θα παρουσιαστεί μέχρι μείνετε στο σταθμό στο STS-133 ως αποθήκη για προμήθειες. Αλλά μπορεί επίσης να γίνει καταφύγιο για να ξεφύγουμε από όλα.
«Η σκέψη είναι ότι το PMM μπορεί να γίνει ένα είδος« σπηλιά ανθρώπου »», δήλωσε ο Mike Kinslow, διευθυντής ωφέλιμου φορτίου της Boeing στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy. "Δεν θα έχει όλο το θόρυβο των ανεμιστήρων, των υπολογιστών και άλλου εξοπλισμού που λειτουργεί όπως στα εργαστήρια, οπότε θα είναι μια πιο ήσυχη ατμόσφαιρα που θα μπορούσε να προσελκύσει τους αστροναύτες κατά τη διάρκεια των ωρών εκτός λειτουργίας."
Κανένα σχέδιο για μια τηλεόραση με μεγάλη οθόνη δεν είπε ο Kinslow, αλλά θα υπάρχουν θύρες για υπολογιστές, και δεδομένου ότι το Διαδίκτυο είναι πλέον διαθέσιμο στο ISS, το Leonardo θα μπορούσε να είναι η θέση επιλογής για τη σύνταξη μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε αγαπημένα πρόσωπα στο σπίτι ή να κάνει λίγο Twitter.
Ένα άλλο ενδιαφέρον κομμάτι υλικού που έχει προγραμματιστεί να πετάξει στο PMM είναι το Robonaut 2, η δεύτερη γενιά δεξαμενών ρομπότ της NASA με έναν ανθρώπινο κορμό που μπορεί να λειτουργήσει με εργαλεία και μια μέρα οραματίζεται να είναι σε θέση να κάνει EVA εργασία εκτός του ISS. Αλλά προς το παρόν, το R2 θα δοκιμαστεί μέσα στο σταθμό σε μηδέν-g. "Θα χρησιμοποιείται σε τροχιά για συντήρηση ρουτίνας μόνο σε εσωτερικούς χώρους." είπε ο Κίνσλοου, «Αυτή δεν είναι εξωτερική μονάδα».
Έχει ένα "κεφάλι" με σύστημα όρασης, με χέρια που μπορούν να κάνουν δουλειά, ελεγχόμενα από μια λειτουργία που μοιάζει με εικονική πραγματικότητα. Υπάρχει περίπτωση να προγραμματιστεί το R2 για να σερβίρει ποτά ή να φέρει φαγητό στο σπήλαιο του ανθρώπου;
Η μετατροπή του Λεονάρντο σε μόνιμη ενότητα θα χρειαστεί λίγη δουλειά, δήλωσε ο διευθυντής Payload της NASA, Joe Delai. «Μόλις επιστρέψει από αυτήν την πτήση, θα ενισχύσουμε την εξωτερική ασπίδα και θα αλλάξουμε τα πράγματα εσωτερικά για να γίνουμε μόνιμη μονάδα. Θα είναι περίπου μια διαδικασία τεσσάρων μηνών για να το ετοιμάσετε. "
Τα MPLM κατασκευάστηκαν στην Ιταλία, αλλά ανήκουν στις Η.Π.Α. και παρέχονται σε αντάλλαγμα για την ιταλική πρόσβαση στον χρόνο έρευνας των ΗΠΑ στο Σταθμό. Κατασκευάστηκαν τέσσερις ενότητες. τρεις πέταξαν στο ISS. Το STS-131 θα είναι το έβδομο ταξίδι του Λεονάρντο στο διάστημα.
Ο Kinslow είπε ότι οι ασπίδες για ένα MPLM είναι ελαφρύτερες, επειδή προορίζονται μόνο να βρίσκονται σε τροχιά για 2 εβδομάδες κάθε φορά. «Το Leonardo θα είναι επενδεδυμένο με μια πολυεπίπεδη κουβέρτα Kevlar, με τον ίδιο τύπο εξωτερικής θωράκισης που έχουν και άλλες μονάδες, που είναι παρόμοια με την επένδυση θωράκισης, για προστασία από πρόσκρουση μετεωρίτη ή συντρίμμια. Εσωτερικά, δεν θα γίνουν πολλές αλλαγές », είπε. "Έχει ήδη ένα σύστημα εξαερισμού σαν μια κανονική μονάδα, αλλά θα χρειαστεί ένα σύστημα υπολογιστή και μερικές άλλες προσθήκες."
Ο Λεονάρντο δεν θα είναι εξοπλισμένος με σταθμό ύπνου ή χώρους πληρώματος, επειδή μπορεί να βρίσκεται σε πιο ευάλωτη θέση για ακτινοβολία ή χτυπήματα συντριμμιών. «Δεν θέλουν πραγματικά το πλήρωμα να μπει και να κοιμηθεί λόγω της ασπίδας», είπε ο Kinslow. "Θα είναι μια μονάδα αποθήκευσης και συζητάμε να τοποθετούμε εξοπλισμό άσκησης εκεί".
Το PMM θα αγκυροβοληθεί στο Nadir Node 1 ή στη θύρα που βλέπει στη Γη. Το Leonardo έχει μήκος περίπου 6,5 μέτρα (21 πόδια) και διάμετρο 4,5 μέτρα (15 πόδια).
Το STS-131 έχει προγραμματιστεί για το λανσάρισμα στις 5 Απριλίου και το STS-133 γυρίζει για το λανσάρισμα του Σεπτεμβρίου 2010.
Απλώς μια σημείωση στο Διαδίκτυο ISS: T.J. Ο Creamer, ο οποίος βρίσκεται επί του σταθμού, είπε στο Space Magazine ότι δεν είναι σε θέση να έχουν ροή βίντεο ή να κατεβάζουν μεγάλα αρχεία. «Όσον αφορά τις ταχύτητες λήψης - ξέρετε, από παλιά, μοιάζει με τα μόντεμ 9,6 και 14,4 kilobyte, οπότε δεν είναι αρκετά γρήγορο για να κάνετε μεγάλες ανταλλαγές αρχείων ή βίντεο, αλλά σίγουρα μας επιτρέπει να κάνουμε περιήγηση και τη διασκεδαστική ανάγνωση που θέλουμε να κάνουμε, ή να πιάσουμε τα τρέχοντα γεγονότα εκείνη την ημέρα. Είναι μια καλή προσέγγιση για εμάς, και φυσικά έχετε ακούσει για το Twitter που είναι ένα ωραίο χαρακτηριστικό στο οποίο μπορούμε επίσης να συμμετέχουμε. "
