Η πρώτη προσπάθεια να στείλει έναν πύραυλο στη Σελήνη μέσω μπαλονιού χτύπησε μια εμπλοκή τη Δευτέρα. Τα όπλα έπρεπε να κοπούν και η επιχείρηση - η οποία απαιτούσε τη χρήση μιας μεγάλης ναυτικής φρεγάτας - περιορίστηκε. Η ARCA ελπίζει να ανταγωνιστεί στο Google Lunar X PRIZE και σκοπεύει να χρησιμοποιήσει το ασυνήθιστο σύστημα πυραύλων για να στείλει ένα εξίσου μοναδικό σφαιρικό σεληνιακό lander για να κερδίσει ένα έπαθλο 30 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το Rockoons δοκιμάστηκε και στη συνέχεια εγκαταλείφθηκε από τις ΗΠΑ στη δεκαετία του 1950 επειδή εκρήχθησαν φυσικά σε θυελλώδεις συνθήκες.
Ο European Lunar Explorer (ELE) της ARCA είναι ένας απλός σχεδιασμός. Το εξαιρετικά τεράστιο μπαλόνι που μεταφέρει ένα σύστημα τριών πυραύλων θα ανέλθει σε περίπου 11 μίλια (18 χλμ.). Στη συνέχεια, τα δύο πρώτα στάδια πυραύλων θα πυροδοτήσουν και θα ενισχύσουν το σύστημα σε χαμηλή τροχιά της Γης και θα χρησιμοποιήσουν το τελικό στάδιο για να το ανεβάσουν στη Σελήνη. Στη συνέχεια, το ELE θα ταξιδέψει στο φεγγάρι και θα αναπτύξει το Lunar Lander, το οποίο μοιάζει με μια λαστιχένια μπάλα από καουτσούκ που χρησιμοποιεί τη δική του μηχανή πυραύλων για να εξασφαλίσει μια απαλή προσγείωση. Παρακολουθήστε το βίντεό τους για το πώς θα λειτουργούν όλα παρακάτω: (Εάν τίποτα άλλο, παρακολουθήστε το για την υπέροχη μουσική!)
Τη Δευτέρα, οι Ρουμάνοι φόρτωσαν τον πρωτότυπο πύραυλο με φεγγάρι-μπαλόνι στη μεγάλη φρουγά της Ρουμανίας, την Κονστάντα, η οποία μετέφερε ολόκληρο το πλήρωμα στο σημείο εκτόξευσης στη Μαύρη Θάλασσα.
Αλλά καθώς το μπαλόνι άρχισε να φουσκώνει, τα χέρια του μηχανισμού πληθωρισμού μπλέχτηκαν και ολόκληρη η επιχείρηση έπρεπε να εγκαταλειφθεί. Το γιγαντιαίο μαύρο μπαλόνι συλλέγει θερμότητα από τον ήλιο αντί να χρησιμοποιεί καυστήρες όπως τα μπαλόνια ζεστού αέρα που συνήθως χρησιμοποιούν, οπότε πρέπει να ξεκινήσει κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Το Google Lunar X PRIZE προκαλεί στους συμμετέχοντες να κατασκευάσουν ένα σύστημα παράδοσης που θα οδηγεί στη Σελήνη, όπου το ρομπότ πρέπει να οδηγήσει για περίπου 500 μέτρα, να τραβήξει φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης του περιβάλλοντός του και στη συνέχεια να τους στείλει πίσω στο σπίτι.
Αναμφίβολα, η ομάδα ARCA θα προσπαθήσει ξανά.
Πηγή: Nature Blog
