Ο εκφορτωτής του Φοίνιξ άρχισε να σκάβει σε μια περιοχή που ονομάζεται «χώρα των θαυμάτων» νωρίς την Τρίτη, παίρνοντας την πρώτη του σέσουλα εδάφους από ένα πολυγωνικό χαρακτηριστικό της επιφάνειας στην περιοχή «εθνικό πάρκο» που οι επιστήμονες της αποστολής διατηρούσαν για την επιστήμη. Το Robotic Arm του Lander δημιούργησε τη νέα δοκιμαστική τάφρο με τίτλο "Snow White" στις 17 Ιουνίου, την 22η ημέρα του Άρη ή σολ που είχε ο Φοίνιξ στον Κόκκινο Πλανήτη. Ωστόσο, όλες οι πρόσφατα προγραμματισμένες επιστημονικές δραστηριότητες θα συνεχιστούν το νωρίτερο από το Sol 24, καθώς οι μηχανικοί εξετάζουν πώς το διαστημικό σκάφος χειρίζεται μεγαλύτερες από τις αναμενόμενες ποσότητες δεδομένων.
Κατά τη διάρκεια της ανασκαφής της Τρίτης, ο βραχίονας δεν έφτασε στο σκληρό λευκό υλικό, πιθανότατα στον πάγο, το οποίο ο Φοίνιξ εκτέθηκε προηγουμένως στην πρώτη τάφρο που έσκαψε στο έδαφος του Άρη. Αυτή η τάφρος είχε βάθος μόλις 2 εκατοστών και η προηγούμενη τάφρος (η τάφρος Goldilocks-Dodo) είχε βάθος περίπου 5 cm.
Έτσι, οι επιστήμονες δεν εξεπλάγησαν από αυτό, και στην πραγματικότητα, δεν βρίσκουν πάγο είναι αυτό που περίμεναν και ήθελαν. Η τάφρος του Λευκού Χιονιού βρίσκεται κοντά στο κέντρο ενός σχετικά επίπεδου κολοκυθάκι, ή πολύγωνου, που ονομάζεται "Cheshire Cat", όπου οι επιστήμονες προβλέπουν ότι θα υπάρχουν περισσότερα στρώματα εδάφους ή παχύτερο χώμα πάνω από το πιθανό λευκό υλικό.
Η ομάδα του Φοίνιξ σχεδιάζει τουλάχιστον μία ακόμη μέρα να σκάψει βαθύτερα στην τάφρο του Λευκού Χιονιού. Θα μελετήσουν τη δομή του εδάφους στη χιονισμένη τάφρο για να αποφασίσουν σε ποια βάθη θα συλλέξουν δείγματα από μια μελλοντική τάφρο που σχεδιάζεται για το κέντρο του πολυγώνου.
Εν τω μεταξύ, το όργανο Thermal and Evolved-Gas Analyzer (TEGA) συνεχίζει το τρέχον πείραμά του στον πρώτο από τους οκτώ φούρνους του και η επιστημονική ομάδα δεν έχει ακόμη κυκλοφορήσει δεδομένα σχετικά με το «μαγείρεμα» σε υψηλότερες θερμοκρασίες.
Η TEGA διαθέτει οκτώ ξεχωριστούς μικροσκοπικούς φούρνους για ψήσιμο και ρουθούνισμα του εδάφους για να αναζητήσει πτητικά συστατικά, όπως νερό. Το ψήσιμο γίνεται σε τρεις διαφορετικές θερμοκρασίες. Στις δύο πρώτες περιοχές θερμοκρασίας, η TEGA δεν ανίχνευσε μόρια νερού ή οργανικά στο έδαφος.
Πηγή ειδήσεων: Phoenix News
