Πέρυσι, οι φυσικοί επεξεργάστηκαν την πιθανότητα ενός πλήρως λειτουργικού (αν όχι φανταστικού) Death Star να είναι σε θέση να καταστρέψει πλανήτες και διαπίστωσε ότι η τεχνολογική τρομοκρατία της Γαλαξιακής Αυτοκρατορίας θα μπορούσε πράγματι να καταστρέψει τους γήινους βραχώδεις πλανήτες, αλλά ένας πλανήτης αερίου μεγέθους Δία θα να είναι μια δύσκολη πρόκληση.
Τώρα, η πραγματική αλλά θεωρητική μοντελοποίηση επιβεβαιώνει ότι οι γίγαντες φυσικού αερίου όπως ο Δίας θα ήταν πραγματικά δύσκολο να καταστραφούν με οποιοδήποτε τρόπο, ακόμη και από αστέρια που υφίστανται περιοδικές εκρήξεις. Πραγματικά αστέρια, δηλαδή όχι Death Stars.
Ο Alan Boss είναι γνωστός αστροφυσικός στο Carnegie Institution της Ουάσιγκτον, Τμήμα Επίγειου Μαγνητισμού, που του αρέσει να δημιουργεί τρισδιάστατα μοντέλα πλανητικών συστημάτων. Στην πρόσφατη δουλειά του, δημιούργησε τρισδιάστατα μοντέλα για να κατανοήσει τις πιθανές ρίζες του Δία και του Κρόνου, δύο γίγαντες αερίου στο Ηλιακό μας Σύστημα.
Δημιούργησε διαφορετικά μοντέλα νέων αστεριών, τα οποία περιβάλλονται από περιστρεφόμενους δίσκους αερίου όπου πιστεύεται ότι σχηματίζονται πλανήτες. Τα μοντέλα του βασίστηκαν σε διαφορετικές θεωρίες του πλανητικού σχηματισμού, όπως ότι οι πλανήτες μπορούσαν να σχηματιστούν από αργά αναπτυσσόμενους πυρήνες πάγου και βράχου, ακολουθούμενο από ταχεία αύξηση του αερίου από τον περιβάλλοντα δίσκο ή ότι οι πλανήτες σχηματίζονται από συσσωματώσεις πυκνού αερίου, τα οποία αυξάνονται στη μάζα και πυκνότητα, σχηματίζοντας έναν γιγαντιαίο πλανήτη αερίου σε ένα μόνο βήμα.
Αυτό που βρήκε ήταν ότι, ανεξάρτητα από το πώς σχηματίζονται οι γιγαντιαίοι πλανήτες αερίων, θα πρέπει να μπορούν να επιβιώσουν περιοδικές εκρήξεις μαζικής μεταφοράς από το δίσκο αερίου στο νεαρό αστέρι. Ένα μοντέλο παρόμοιο με το δικό μας Ηλιακό Σύστημα ήταν σταθερό για περισσότερα από 1.000 χρόνια, ενώ ένα άλλο μοντέλο που περιείχε πλανήτες παρόμοια με τον Δία και τον Κρόνο μας ήταν σταθερό για περισσότερα από 3.800 χρόνια. Τα μοντέλα έδειξαν ότι αυτοί οι πλανήτες μπόρεσαν να αποφύγουν να αναγκαστούν να μεταναστεύσουν προς τα μέσα για να καταπιεί από τον αυξανόμενο πρωτό ήλιο ή να πεταχθούν εντελώς έξω από το πλανητικό σύστημα από στενές συναντήσεις μεταξύ τους.
«Οι γίγαντες πλανήτες αερίου, όταν σχηματιστούν, μπορεί να είναι δύσκολο να καταστραφούν», είπε ο Boss, «ακόμη και κατά τη διάρκεια των ενεργητικών εκρήξεων που βιώνουν τα νεαρά αστέρια».
Μερικά αστέρια που μοιάζουν με τον ήλιο υφίστανται αυτές τις περιοδικές εκρήξεις που μπορούν να διαρκέσουν περίπου 100 χρόνια. Το Death Star, από την άλλη πλευρά - το οποίο σύμφωνα με την ιστορία του Star Wars, είναι ένας σταθμός μάχης σε μέγεθος φεγγαριού που έχει σχεδιαστεί για να διαδίδει φόβο σε ολόκληρο τον γαλαξία - χρησιμοποιεί μικρές εκρήξεις του υπερήμερου αντιδραστήρα του υπερήμερου. Ωστόσο, ο κύριος αντιδραστήρας ισχύος του Death Star λέγεται ότι έχει την παραγωγή ενέργειας ίση με αρκετά αστέρια κύριας ακολουθίας. Αλλά για να καταστρέψουμε έναν πλανήτη όπως ο Δίας, θα χρειαζόταν όλη η δύναμη από βασικά συστήματα και υποστήριξη ζωής, κάτι που δεν είναι απαραίτητα δυνατό.
Έτσι, σε όλες τις περιπτώσεις - πραγματικοί, θεωρητικοί και φανταστικοί - οι γίγαντες φυσικού αερίου φαίνεται να είναι ασφαλείς!
Μπορείτε να διαβάσετε το έγγραφο του Death Star εδώ (από φυσικούς που προφανώς είχαν κάποιο χρόνο στα χέρια τους) εδώ και να διαβάσετε για τη θεωρητική μοντελοποίηση του Boss εδώ.
Ο Boss είναι ο συγγραφέας του The Crowded Universe, ενός βιβλίου σχετικά με την πιθανότητα εύρεσης ζωής και κατοικήσιμων πλανητών έξω από το Ηλιακό μας Σύστημα, και Ψάχνοντας Γη, σχετικά με τον αγώνα για την εύρεση νέων ηλιακών συστημάτων.
