Και έχουμε touchdown! Αυτό βίωσαν τα πόδια του εκτοξευτή Philae καθώς το διαστημικό σκάφος άγγιξε τον εμπορικό του προορισμό την περασμένη εβδομάδα. Αυτό που είναι ακόμα πιο δροσερό είναι τα επιστημονικά δεδομένα που αποκαλύπτει ο μικρός θόρυβος.
Το CASSE είναι ενσωματωμένο στα τρία σκέλη της Philae και καταγράφει την πρώτη από τις τρεις προσγειώσεις για το διαστημικό σκάφος, το οποίο αναπήδησε για περίπου δύο ώρες προτού έρθει να ξεκουραστεί κάπου στον Κομήτη 67P / Churyumov-Gerasimenko (που βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη).
Σχετικά με αυτό το πρώτο touchdown: «Ο εκσκαφέας Philae ήρθε σε επαφή με ένα μαλακό στρώμα πάχους αρκετά εκατοστών. Στη συνέχεια, λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου, τα πόδια αντιμετώπισαν ένα σκληρό, ίσως παγωμένο στρώμα στο 67P / Churyumov-Gerasimenko », δήλωσε ο ερευνητής Klaus Seidensticker της Γερμανικής Υπηρεσίας Διαστήματος (DLR). Είναι ο προπορευόμενος για το πείραμα Surface Electric Sounding and Acoustic Monitor (SESAME), το οποίο περιλαμβάνει το CASSE.
Το CASSE κατέγραψε επίσης πληροφορίες από τα πόδια του εκφορτωτή από το τελικό σημείο ανάπαυσης της Philae και διαβίβασε πληροφορίες σχετικά με τον αισθητήρα MUlti PUrpose (MUPUS) καθώς το τελευταίο όργανο τρυπήθηκε στην επιφάνεια. Άλλα όργανα στο SESAME δεν βρήκαν σωματίδια σκόνης κοντά στο εκφορτωτή (το οποίο λένε οι επιστήμονες ότι η τοποθεσία προσγείωσης είναι ήρεμη) και επίσης ανίχνευσε πάγο νερού κάτω από το εκφορτωτή.
Η Philae βρίσκεται σε κατάσταση αδρανοποίησης, καθώς το τελικό σημείο ανάπαυσης δεν περιλαμβάνει πολύ φως του ήλιου για την επαναφόρτιση των ηλιακών συλλεκτών, αλλά οι ερευνητές ελπίζουν ότι περισσότερη ενέργεια θα μπορούσε να είναι διαθέσιμη καθώς το 67P πλησιάζει τον Ήλιο το 2015. Το διαστημικό σκάφος Rosetta σε τροχιά συνεχίζεται για τη συλλογή δεδομένων στον κομήτη.
Πηγή: DLR
