Φανταστείτε να επισκέπτεστε τα κεντρικά γραφεία του Star Fleet στον 23ο αιώνα και να κατακλύζεστε από ένα ταξίδι στο Χόλοντεκ προς το διαστημικό λεωφορείο της NASA του 21ου αιώνα. πλήρης με ένα πλήρες μέγεθος διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble - ίσως το σημαντικό επιστημονικό όργανο που κατασκευάστηκε ποτέ και μια εξαιρετική κληρονομιά του διαστημικού λεωφορείου.
Λοιπόν αυτή είναι η συναρπαστική νέα εμπειρία που περιμένει το κοινό και τους λάτρεις του διαστήματος που ξεκινούν αυτό το καλοκαίρι στο Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) στη Φλόριντα - μετά την αποκάλυψη του Space Shuttle Atlantis (βλ. Άλμπουμ φωτογραφιών πάνω & κάτω) από μια παχιά επίστρωση πλαστικού περιτυλιγμένου με συρρίκνωση.
Αλλά - υπάρχει μια σημαντική προειδοποίηση σχετικά με την ακολουθία των ονείρων του holodeck.
Από τις 29 Ιουνίου θα δείτε την «πραγματική συμφωνία», μια πραγματική διαστημική πτήση NASA Space Shuttle Orbiter - όχι μια φανταστική ματιά υψηλής τεχνολογίας, την αναπαραγωγή μηχανικής ή την αναψυχή holodeck.
Κατά τη διάρκεια των πρόσφατων εκδηλώσεων εκτόξευσης SpaceX CRS-2, ήμουν πολύ τυχερός που έκανα μια περιοδεία επιθεώρησης πίσω από τα παρασκήνια γύρω από το νέο περίπτερο «Space Shuttle Atlantis» που βρίσκεται υπό κατασκευή στο Kennedy Visitor Complex για ένα χρόνο και τώρα αγωνίζομαι προς ολοκλήρωση.
Και η Ατλαντίδα εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά εντυπωσιακή κάτω από αυτό το λευκό πλαστικό περιτύλιγμα - σε αντίθεση με οποιαδήποτε θέα στο λεωφορείο που έχω δει όλα αυτά τα χρόνια.
Σαρώστε το άλμπουμ φωτογραφιών μου περπατώντας γύρω από την Ατλαντίδα - καλυμμένο με πλαστικό περιτύλιγμα 16.000 τετραγωνικών ποδιών - και το Star Fleet σαν περίπτερο που μου θύμισε πραγματικά μια συναρπαστική περιπέτεια Star Trek. για να δούμε τι υπάρχει στο κατάστημα σύντομα. Η πορτοκαλί πρόσοψη εξωτερικού περιπτέρου έχει ως στόχο να προκαλέσει την καυτή θερμότητα της επανεισόδου στην ατμόσφαιρα της Γης.
Το πλαστικό περιτύλιγμα προστατεύει τον τροχιά από συντρίμμια κατασκευής και θα ξεδιπλωθεί τον Μάιο. Στη συνέχεια, οι πόρτες κόλπων ωφέλιμου φορτίου θα ανοίξουν προσεκτικά και θα εγκατασταθεί και θα επεκταθεί το καναδικό σύστημα απομακρυσμένου χειριστή (RMS) - ή ρομποτικός βραχίονας.
Μέσα στο νέο σπίτι της 90.000 τετραγωνικών ποδιών, όλοι θα απολαύσουν εκπληκτική θέα από το πραγματικό «Space Shuttle Atlantis» τοποθετημένο ψηλά σε ατσάλινα βάθρα - κεκλιμένα ακριβώς στους 43,21 μοίρες - προσομοιώνοντας τις προοπτικές σαν να ήταν «κατά την πτήση «σε τροχιά γύρω από τη Γη και πλησιάζει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Το ISS και το Hubble είναι τα κύρια κληρονομιά του προγράμματος Space Shuttle. Η Ατλαντίδα πέταξε 33 συνολικές διαστημικές αποστολές, πέρασε 307 ημέρες σε τροχιά και διεξήγαγε την τελική πτήση της εποχής του λεωφορείου.
Θα κοιτάξετε από στέλεχος σε πρύμνη και από πάνω και κάτω - και όλα κοιτάζοντας προς τα κάτω στον τεράστιο ανοιχτό κόλπο φορτίου, μέχρι τα πλακίδια θερμικής ασπίδας ή απέναντι στους κινητήρες, τα φτερά, την ουρά και το κατάστρωμα πτήσης του πληρώματος. Οι πεζόδρομοι θα προσφέρουν εξαιρετική πρόσβαση από κοντά.
Η Ατλαντίδα υψώνεται περίπου 30 πόδια από το έδαφος. Αν και η μύτη της ανυψώνεται 26,5 πόδια πάνω από το έδαφος, η άκρη της πτέρυγας στο πλάι βρίσκεται μόλις 7,5 πόδια από το πάτωμα. Η κορυφή του φτερού πετά στα ύψη 87 πόδια από το έδαφος.
Και κάθισμα ακριβώς δίπλα στην Ατλαντίδα θα είναι ένα αντίγραφο σε πλήρη τροχιά, υψηλής πιστότητας πλήρους κλίμακας του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble της NASA, το οποίο αναπτύχθηκε και αναβαθμίστηκε από τα πληρώματα αστροναυτών έξι αποστολών διαστημικού λεωφορείου.
Τα mockup, οι προσομοιωτές και οι οθόνες της μονάδας ISS θα πουν την ιστορία της περίπλοκης συγκρότησης των τεράστιων σταθμών από αρκετές δεκάδες πλήρωμα μεταφοράς.
Περισσότερα από 60 εκθέματα, πρακτικές δραστηριότητες και αντικείμενα που περιβάλλουν την Ατλαντίδα θα πουν την πλήρη ιστορία του τριετούς διαστημικού προγράμματος Shuttle και των χιλιάδων εργαζομένων με λεωφορείο που ετοίμασαν και τους πέντε τροχιακούς για συνολικά 135 διαστημικές αποστολές που εκτείνονται από το 1981 έως το 2011 .
Η Ατλαντίδα διατηρήθηκε στοργικά ακριβώς καθώς επέστρεψε κατά την απογείωση στη λεωφόρο προσγείωσης στο τέλος της τελευταίας διαστημικής αποστολής της, STS-135, τον Ιούλιο του 2011 - χτυπήματα, βαθουλώματα, καυτά σημάδια, το ονομάζετε. Και αυτό είναι ακριβώς όπως θα έπρεπε και κατά τη γνώμη μου.
Το Shuttle Atlantis μεταφέρθηκε στο Συγκρότημα Επισκεπτών τον Νοέμβριο. Ο τροχιακός στεγάζεται σε ένα νέο εξαώροφο μουσείο που κατασκευάστηκε με κόστος 100 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο κυριαρχεί στον ορίζοντα στο ανανεωμένο σε μεγάλο βαθμό Kennedy Space Center Visitor Complex.
Όρθιοι ακριβώς έξω από την είσοδο στο περίπτερο του μουσείου, οι επισκέπτες θα δουν αντίγραφα πλήρους κλίμακας των δίδυμων στερεών πυραύλων ενισχυτών ζευγαρωμένων με το πορτοκαλί εξωτερικό ρεζερβουάρ καυσίμου, αναρτημένα 24 πόδια πάνω από το έδαφος - και φτάνοντας σε ύψος 185 πόδια. Θα τοποθετηθούν κάθετα, ακριβώς όπως ήταν στα Shuttle Launch Pads 39 A και 39 B. Θα δώσει μια ρεαλιστική αίσθηση του πώς φαινόταν πάνω από το πραγματικό συγκρότημα εκτόξευσης.
Το ισχυρό χαλύβδινο πλαίσιο για τη συγκράτηση των ενισχυτών στη θέση του (σε περίπτωση τυφώνα με άνεμους έως και 140 MPH) συνδύαζε κομμάτι-κομμάτι καθώς οι εργαζόμενοι έκαναν ελιγμούς γερανούς βαρέως τύπου στα μάτια μου κατά τη διάρκεια της περιοδείας μου στο μουσείο περίπτερων πριν από λίγες μέρες.
Λοιπόν, ετοιμαστείτε να κάνετε ζουμ στο διάστημα, όπως ποτέ άλλοτε, ξεκινώντας στις 29 Ιουνίου με την τελευταία τροχιά μεταφοράς που πέταξε ποτέ στο διάστημα.
