KENNEDY SPACE CENTER, FL - Ο χάρτης πορείας εξερεύνησης της NASA με στόχο την αποστολή των ανθρώπων στον Άρη τη δεκαετία του 2030 ξεκίνησε υπέροχα με την άψογη εκτόξευση και προσγείωση της νέας κάψουλας βαθιού διαστήματος Orion του οργανισμού στο παρθενικό ταξίδι της στο διάστημα την Παρασκευή 5 Δεκεμβρίου, 2014.
«Η πρώτη εμφάνιση φαίνεται πολύ καλή από την άποψη των δεδομένων και θα μας βοηθήσει καθώς προχωράμε», δήλωσε ο Bill Gerstenmaier, συνεργάτης της NASA για τη Διεύθυνση Ανθρώπινης Εξερεύνησης και Επιχειρήσεων, στη συνάντηση ενημέρωσης μετά την προσγείωση Orion στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) ).
«Εμείς, ως είδος, έχουμε ως στόχο να πιέσουμε την ανθρωπότητα περαιτέρω στο ηλιακό σύστημα και αυτό είναι ένα πρώτο βήμα. Τι φοβερή ομαδική προσπάθεια. "
Ο Orion βγήκε σε τροχιά πάνω από την φλογερή οργή ενός πυκνού πυραύλου United Launch Alliance Delta IV ύψους 242 ποδιών - ο πιο ισχυρός ενισχυτής στον κόσμο - στις 7:05 π.μ. EST από το Space Launch Complex 37 (SLC-37) στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral Φλόριντα.
Η μη πιλοτική δοκιμαστική πτήση του Orion στην αποστολή Exploration Flight Test-1 (EFT-1) μετέφερε την κάψουλα πιο μακριά από τη Γη από ό, τι οποιοδήποτε διαστημικό σκάφος σχεδιασμένο για αστροναύτες έχει ταξιδέψει σε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Οι άνθρωποι δεν έχουν αποτολμήσει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης από την έναρξη του Apollo 17 στην τελευταία αποστολή προσγείωσης της NASA στις 7 Δεκεμβρίου 1972.
Το πρώτο στάδιο του μαμούθ, το τριπλό βαρέλι Delta IV Heavy παράγει περίπου δύο εκατομμύρια λίβρες ώσης ανύψωσης και ήταν ο μόνος πύραυλος αρκετά ισχυρός για να εκτοξεύσει τον Orion και να επιτύχει τους επιδιωκόμενους στόχους του.
Κατά τη διάρκεια των δύο τροχιών, 4,5 ώρες πτήσης, ο Orion έφτασε σε υψόμετρο 3.604 μίλια πάνω από τη Γη, περίπου 15 φορές υψηλότερο από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Η κύρια σκηνή του πυραύλου Delta και η ανώτερη σκηνή έδειξαν τόσο καλά που ο Orion εγχύθηκε σε τροχιά με ακρίβεια περίπου 1 πόδια από την προγραμματισμένη τροχιά, δήλωσε ο Larry Price, Αναπληρωτής Διευθυντής Προγράμματος της Lockheed Martin σε συνέντευξη στο Space Magazine.
«Είναι εκπληκτικό», μου είπε ο Price. Η NASA επέλεξε την Lockheed Martin πριν από μια δεκαετία ως τον κύριο ανάδοχο για το σχεδιασμό και την κατασκευή της Orion.
Το Orion συναρμολογήθηκε, ενσωματώθηκε και δοκιμάστηκε στο Neil Armstrong Operations & Checkout Facility στο KSC.
«Ο Lockheed Martin έκανε τεράστια δουλειά για να προετοιμάσει τον Orion», σημείωσε ο Gerstenmaier.
"Ευχαριστώ σε όλους που μας έκανε να γίνουμε ηγέτης στο διάστημα."
Η αποστολή EFT-1 ολοκληρώθηκε με έναν επιτυχημένο κατακερματισμό της μονάδας πληρώματος Orion στον Ειρηνικό Ωκεανό, 600 μίλια νοτιοδυτικά του Σαν Ντιέγκο.
«Ήταν μια δύσκολη αποστολή», δήλωσε ο Mark Geyer, διευθυντής του προγράμματος Orion της NASA στην ενημέρωση του KSC. Φαίνεται ότι ήταν σχεδόν άψογο. "
«Είναι δύσκολο να έχουμε μια καλύτερη μέρα από σήμερα, το ανώτερο στάδιο μας έβαλε ακριβώς εκεί που έπρεπε να είμαστε».
"Η σημερινή δοκιμαστική πτήση του Orion είναι ένα τεράστιο βήμα για τη NASA και ένα πραγματικά κρίσιμο κομμάτι της δουλειάς μας για να πρωτοπορήσουμε βαθύ διάστημα στο Ταξίδι μας στον Άρη", δήλωσε ο Διαχειριστής της NASA, Charles Bolden.
«Οι ομάδες έκαναν τεράστια δουλειά, βάζοντας τον Όριον στους ρυθμούς του στο πραγματικό περιβάλλον που θα αντέξει καθώς προωθούμε τα όρια της ανθρώπινης εξερεύνησης τα επόμενα χρόνια».
Το διαστημικό σκάφος φορτώθηκε με περισσότερους από 1200 αισθητήρες για τη συλλογή κρίσιμων δεδομένων απόδοσης σε πολλά συστήματα καθ 'όλη τη διάρκεια της αποστολής για αξιολόγηση από μηχανικούς.
Το EFT-1 δοκίμασε τους μηχανισμούς πυραύλων, δεύτερου σταδίου και jettison, καθώς και αεροηλεκτρονικής, ελέγχου στάσης, υπολογιστών, περιβαλλοντικών ελέγχων και ηλεκτρονικών συστημάτων μέσα στο διαστημόπλοιο Orion και τις επιχειρήσεις ανάκτησης ωκεανών.
Δοκίμασε επίσης τα αποτελέσματα της έντονης ακτινοβολίας ταξιδεύοντας δύο φορές μέσω της ζώνης ακτινοβολίας Van Allen.
Περίπου 3 ώρες και 20 λεπτά στην αποστολή, το διαστημικό σκάφος διαχωρίστηκε και σύντομα γνώρισε τα υψηλότερα επίπεδα ακτινοβολίας της αποστολής.
Περίπου 4 ώρες και 15 λεπτά, η κάψουλα ξεκίνησε την επανεισδοχή υψηλής ταχύτητας μέσω της ατμόσφαιρας σε ταχύτητες που προσεγγίζουν τα 20.000 mph, δοκιμάζοντας έτσι τη θερμομονωτική πλάκα πλάτους 16,5 ποδιών σε ταχύτητες που προσεγγίζουν το 85% της ταχύτητας εισόδου για αστροναύτες που επιστρέφουν από ταξίδια στον Κόκκινο Πλανήτη.
Η κάψουλα επέζησε θερμοκρασίας καψίματος κοντά στους 4.000 βαθμούς Φαρενάιτ σε μια επιτυχημένη δοκιμή πλακιδίων θερμικής ασπίδας και θερμικής προστασίας, πριν καταβροχθίσει σε ένα τρίο αλεξίπτωτων στον Ειρηνικό Ωκεανό στις 11:29 π.μ. EST.
Ο σκοπός ήταν να ελέγξουμε πολλά, αλλά όχι όλα, τα συστήματα που είναι κρίσιμα για την ασφάλεια των αστροναυτών που τελικά θα ταξιδέψουν σε βαθύ διάστημα στο Orion.
«Όταν ξεκίνησε ο Όριον, υπήρχαν ακόμα πολλοί βετεράνοι του Απόλλωνα. Τώρα επιτέλους κάναμε κάτι για τη γενιά μας », δήλωσε ο Mike Hawes, διευθυντής του προγράμματος Lockheed Martin Orion.
Οι ενσωματωμένες κάμερες κατέγραψαν εκπληκτική θέα κατά τη διάρκεια πολλών σταδίων της αποστολής EFT-1, συμπεριλαμβανομένης της φερίγκας και του εξωτερικού.
«Μερικές από αυτές τις εικόνες όπου θα μπορούσατε να δείτε το πλαίσιο του παραθύρου, δεν αισθάνεστε ότι παρακολουθείτε σαν δορυφόρος, αισθάνεστε σαν αστροναύτης μόνοι σας», είπε ο Geyer.
«Αυτή η εικόνα πραγματικά σήμαινε κάτι για μένα», είπε ο αστροναύτης Ρεξ Γουάλχαϊμ, ο οποίος πέταξε στην τελική αποστολή διαστημικού λεωφορείου στο STS-135.
Ένα drone έβγαλε εκπληκτικές εικόνες του Orion κατά τη διάρκεια της τελικής κατάρρευσης στη Γη και την ανάπτυξη αλεξίπτωτου.
Ο ρυθμός του προγράμματος Orion περιορίζεται από προϋπολογισμούς και είναι πιο αργός από ό, τι θέλει κανείς.
Η επόμενη εκκίνηση του Orion στην αποστολή EM-1 έχει προγραμματιστεί για το δεύτερο εξάμηνο του 2018 και θα είναι επίσης επανδρωμένη κατά τη διάρκεια της πρώτης εκτόξευσης του ισχυρού νέου πυραύλου SLS της NASA.
Οι αστροναύτες της Αμερικής που πετούν στο Orion θα ταξιδέψουν πιο μακριά στο βαθύ διάστημα από ποτέ - πέρα από τη Σελήνη στους Αστεροειδείς, τον Άρη και άλλους προορισμούς στο Ηλιακό μας Σύστημα από το 2020 ή το 2021 στην πρώτη πτήση του Orion πάνω στον νέο πύραυλο της NASA - το SLS - ταυτόχρονα υπό ανάπτυξη.
Παρακολουθήστε την συνεχιζόμενη κάλυψη του Orion από τον Ken στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy σχετικά με την ιστορική κυκλοφορία στις 5 Δεκεμβρίου.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τη συνεχιζόμενη Γη και την πλανητική επιστήμη και τις ειδήσεις για τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο.
