Στις 11 Μαρτίου 2011, ένας σεισμός μεγέθους-9 έπληξε τη βορειοανατολική Ιαπωνία, απελευθερώνοντας ένα άγριο τσουνάμι.
Οι επιπτώσεις του μεγάλου σεισμού έγιναν αισθητές σε όλο τον κόσμο, από τα φιόρδ της Νορβηγίας μέχρι το πάγο της Ανταρκτικής. Τα συντρίμμια του τσουνάμι συνέχισαν να ξεπλένουν τις παραλίες της Βορείου Αμερικής χρόνια αργότερα.
Στην Ιαπωνία, οι κάτοικοι εξακολουθούν να αναρρώνουν από την καταστροφή. Από τον Φεβρουάριο του 2017, εξακολουθούν να υπάρχουν περίπου 150.000 εκτοπισμένοι που έχασαν τα σπίτια τους. 50.000 από αυτούς ζούσαν ακόμα σε προσωρινή κατοικία, ανέφερε η Ιαπωνική Υπηρεσία Ανασυγκρότησης.
Περισσότερα από 120.000 κτίρια καταστράφηκαν, 278.000 είχαν καταστραφεί και 726.000 καταστράφηκαν εν μέρει, σύμφωνα με το πρακτορείο. Οι άμεσες οικονομικές ζημίες από την καταστροφή εκτιμάται ότι είναι περίπου 199 δισεκατομμύρια δολάρια (περίπου 16,9 τρισεκατομμύρια γιεν), σύμφωνα με την ιαπωνική κυβέρνηση. Το συνολικό οικονομικό κόστος θα μπορούσε να ανέλθει σε 235 δισεκατομμύρια δολάρια, εκτιμά η Παγκόσμια Τράπεζα, καθιστώντας την πιο δαπανηρή φυσική καταστροφή στην παγκόσμια ιστορία.
Σεισμός έκπληξη
Η απροσδόκητη καταστροφή δεν ήταν ούτε ο μεγαλύτερος ούτε ο πιο θανατηφόρος σεισμός και το τσουνάμι για να χτυπήσουν αυτόν τον αιώνα. Το ρεκόρ αυτό πηγαίνει στον σεισμό και το τσουνάμι του Banda Aceh το 2004 στη Σουμάτρα, μεγέθους -9,1, που σκότωσε περισσότερους από 230.000 ανθρώπους. Ωστόσο, η γροθιά ενός-δύο της Ιαπωνίας αποδείχτηκε ιδιαίτερα καταστροφική για την καταπληκτική χώρα του σεισμού, επειδή λίγοι επιστήμονες είχαν προβλέψει ότι η χώρα θα βιώσει έναν τόσο μεγάλο σεισμό και τσουνάμι.
Οι επιστήμονες της Ιαπωνίας είχαν προβλέψει ότι ένας μικρότερος σεισμός θα έπληττε τη βόρεια περιοχή του Χονσού, το κύριο νησί της χώρας. Δεν περίμενα ούτε ένα τέτοιο μεγάλο τσουνάμι. Αλλά υπήρξαν υποδείξεις της μελλοντικής καταστροφής. Οι περιοχές που πλημμύρισαν το 2011 συμπίπτουν στενά με εκείνες ενός τσουνάμι που έπληξε το Sendai το 869. Τη δεκαετία πριν από το σεισμό του Tohoku το 2011, μια χούφτα ιαπωνικών γεωλόγων είχε αρχίσει να αναγνωρίζει ότι ένας μεγάλος σεισμός και τσουνάμι έπληξαν τη βόρεια περιοχή Honshu το 869. Ωστόσο, οι προειδοποιήσεις τους δεν έγιναν δεκτές από αξιωματούχους υπεύθυνους για τις εκτιμήσεις επικινδυνότητας σεισμού της χώρας. Τώρα, οι εμπειρογνώμονες του τσουνάμι από όλο τον κόσμο έχουν κληθεί να αξιολογήσουν την ιστορία των παλιότερων τσουνάμι στην Ιαπωνία, για να προβλέψουν καλύτερα τον μελλοντικό κίνδυνο σεισμού της χώρας.
"Για τους μεγάλους σεισμούς, το τσουνάμι θα είναι ο μεγάλος καταστροφικός παράγοντας", δήλωσε ο Βασίλι Τίτοφ, διευθυντής του Κέντρου Εθνικής Ωκεανικής και Ατμοσφαιρικής Διοίκησης για την Έρευνα Τσουνάμι στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον. "Αλλά αν το έθνος είναι έτοιμο, η προειδοποίηση και η εκπαίδευση σίγουρα σώζει ζωές." "Συγκρίνετε τις ανθρώπινες ζωές που χάθηκαν στη Σουμάτρα και την Ιαπωνία, είναι περίπου 10 φορές λιγότερες."
Η αιτία
Ο σεισμός του Tohoku το 2011 έπληξε την Ιαπωνία, κατά μήκος μιας ζώνης υποδιαιρέσεως όπου συγκρούονται δύο τεκτονικές πλάκες της Γης. Σε μια ζώνη επαγωγής, μία πλάκα ολισθαίνει κάτω από την άλλη μέσα στο μανδύα, το θερμότερο στρώμα κάτω από την κρούστα. Τα μεγάλα πιάτα είναι τραχιά και κολλάνε μαζί, δημιουργώντας ενέργεια που απελευθερώνεται ως σεισμοί. Ανατολικά της Ιαπωνίας, η πλάκα του Ειρηνικού καταδύεται κάτω από την επικρατούσα πλάκα της Ευρασίας. Ο τύμβος απελευθέρωσε εντελώς αιώνες δημιουργημένου άγχους ανάμεσα στις δύο τεκτονικές πλάκες, μια πρόσφατη μελέτη που βρέθηκε.
Ο σεισμός της 11ης Μαρτίου ξεκίνησε την Παρασκευή στις 2:46 μ.μ. τοπική ώρα (5:46 π.μ. ώρα UTC). Ήταν στο κέντρο της θάλασσας 72 χιλιόμετρα ανατολικά του Tohoku, σε βάθος 24 χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια. Η ανάδευση διήρκεσε περίπου έξι λεπτά.
Οι επιστήμονες τρυπούσαν στη ζώνη υποβιβασμού αμέσως μετά τον σεισμό και ανακάλυψαν ένα λεπτό, ολισθηρό στρώμα από πηλό που κάλυπτε το σφάλμα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό το πήλινο στρώμα επέτρεψε στις δύο πλάκες να γλιστρήσουν σε απίστευτη απόσταση, περίπου 50 μέτρα, διευκολύνοντας τον τεράστιο σεισμό και το τσουνάμι.
Πρόωρη προειδοποίηση
Οι κάτοικοι του Τόκιο έλαβαν ένα λεπτό προειδοποίησης πριν από την έντονη ανάδευση που έπληξε την πόλη, χάρη στο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης του σεισμού της Ιαπωνίας. Οι αυστηροί σεισμικοί οικοδομικοί κώδικες και το σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης προκάλεσαν πολλούς θανάτους από τον σεισμό, σταματώντας τα τρένα μεγάλης ταχύτητας και τις γραμμές συναρμολόγησης του εργοστασίου. Οι άνθρωποι στην Ιαπωνία έλαβαν επίσης προειδοποιητικές ειδοποιήσεις για τις προειδοποιήσεις σεισμού και τσουνάμι στα κινητά τους τηλέφωνα.
Θάνατοι
Ο αριθμός των επιβεβαιωμένων θανάτων είναι 15.894 από τις 10 Ιουνίου 2016, σύμφωνα με την υπηρεσία ανασυγκρότησης. Περισσότεροι από 2.500 άνθρωποι εξακολουθούν να αναφέρουν ότι λείπουν.
Λιγότερο από μία ώρα μετά τον σεισμό, το πρώτο από τα πολλά κύματα του τσουνάμι έπληξε την ακτογραμμή της Ιαπωνίας. Τα κύματα του τσουνάμι έφτασαν σε υψόμετρα (μέχρι το σημείο που το κύμα ξεπέρασε τη στάθμη της θάλασσας πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας) μέχρι και τα 128 μέτρα (39 μέτρα) στην πόλη Miyako και ταξίδεψαν στην ενδοχώρα έως και 10 χιλιόμετρα στο Sendai. Το τσουνάμι πλημμύρισε μια εκτιμώμενη περιοχή περίπου 217 τετραγωνικών μιλίων (561 τετραγωνικά χιλιόμετρα) στην Ιαπωνία.
Τα κύματα υπερκάλυψαν και κατέστρεψαν προστατευτικά θαλάσσια τσουνάμι σε αρκετές τοποθεσίες. Η μαζική έξαρση κατέστρεψε τα τριώροφα κτίρια όπου οι άνθρωποι είχαν συγκεντρωθεί για ασφάλεια. Κοντά στο Oarai, το τσουνάμι δημιούργησε ένα τεράστιο υπεράκτιο υδρομασάζ, που καταγράφηκε σε βίντεο.
Πυρηνική κατάρρευση
Το τσουνάμι προκάλεσε βλάβη του συστήματος ψύξης στο πυρηνικό εργοστάσιο πυρηνικής ενέργειας Fukushima Daiichi, το οποίο οδήγησε σε πυρηνική κατάρρευση 7 και έκλυση ραδιενεργών υλικών. Οι ηλεκτρικές συσκευές και οι εφεδρικές γεννήτριες συγκλονίστηκαν από το τσουνάμι και το εργοστάσιο έχασε τις δυνατότητες ψύξης.
"Η φουκουσίμα δημιουργήθηκε από το τσουνάμι. Ο σεισμός δεν ήταν παράγοντας", δήλωσε ο Τίτοφ. "Η Φουκουσίμα σχεδιάστηκε για ένα τσουνάμι μικρότερο από αυτό που είδαμε."
Πολύ χαμηλά επίπεδα ραδιενεργών χημικών ουσιών που διαρρέουν από τη Φουκουσίμα έχουν ανιχνευθεί κατά μήκος της ακτής της Βόρειας Αμερικής στην ανοικτή θάλασσα του Καναδά και της Καλιφόρνια. Οι ιχνοποσότητες του καίσιο-134 και του καίσιου-137 (ραδιενεργά ισότοπα) βρέθηκαν στο θαλασσινό νερό που συλλέχθηκαν το 2014 και το 2015.
Η απάντηση
Μετά την αποπληρωμή του τσουνάμι, η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία επικρίθηκε για την έκδοση μιας πρώτης προειδοποίησης για το τσουνάμι που υποτίμησε το μέγεθος του κύματος. Η χώρα πρόσφατα παρουσίασε ένα πρόσφατα εγκατεστημένο, αναβαθμισμένο σύστημα προειδοποίησης για τσουνάμι. Σε ορισμένες περιοχές, όπως το Miyagi και η Fukushima, μόνο το 58% των ανθρώπων κατευθύνθηκαν προς υψηλότερα εδάφη αμέσως μετά τον σεισμό, σύμφωνα με ιαπωνική μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο του 2011. Πολλοί υποτιμούσαν επίσης τον προσωπικό τους κίνδυνο ή υποθέτουν ότι το τσουνάμι θα είναι μικρές όπως αυτές που είχαν προηγουμένως βιώσει, σύμφωνα με τη μελέτη.
Επιστήμονες από όλο τον κόσμο κατέβηκαν στην Ιαπωνία μετά τον σεισμό και το τσουνάμι. Οι ερευνητές έπλευσαν ανοικτά και έριξαν αισθητήρες κατά μήκος της γραμμής σφαλμάτων για να μετρήσουν τις δυνάμεις που προκάλεσαν τον σεισμό. Οι ομάδες μελέτησαν τις καταθέσεις τσουνάμι για να κατανοήσουν καλύτερα τις αρχαίες καταγραφές ιζημάτων των θανατηφόρων κυμάτων. Οι μηχανικοί του σεισμού εξέτασαν τη ζημιά, αναζητώντας τρόπους να χτίσουν κτίρια πιο ανθεκτικά στους σεισμούς και τα τσουνάμι. Οι μελέτες συνεχίζονται σήμερα.
"Το ίδιο το τσουνάμι πέθανε πολύ πριν, αλλά τα αποτελέσματα στην Ιαπωνία θα είναι εκεί για δεκαετίες", δήλωσε ο Τίτοφ στην Live Science.
Παγκόσμια αποτελέσματα
Τα κύματα του τσουνάμι ταξίδεψαν επίσης στον Ειρηνικό, φτάνοντας στην Αλάσκα, τη Χαβάη και τη Χιλή. Στη Χιλή, περίπου 11.000 μίλια (17.000 χλμ.) Μακρινά, το τσουνάμι ήταν 2 μέτρα ύψος όταν έφτασαν στην ακτή, σύμφωνα με το Ειρηνικό Κέντρο Ειρηνικού Τσουνάμι.
Η έκρηξη του νερού έφερε περίπου 5 εκατομμύρια τόνους θραυσμάτων στη θάλασσα, σύμφωνα με στοιχεία του Εθνικού Οργανισμού Ωκεανών και Ατμόσφαιρας. Οι ιαπωνικές δεξαμενές και τα πλοία και τα αμέτρητα είδη οικιακής χρήσης έχουν φτάσει στις ακτές των ΗΠΑ και του Καναδά τα επόμενα χρόνια. Η αμερικανική ακτοφυλακή πυροβόλησε και βύθισε το εγκαταλελειμμένο σκάφος 164 ποδών Ryou-Un Maru το 2012 στον κόλπο της Αλάσκας. Το πλοίο ξεκίνησε το ταξίδι του στο Χοκάιντο.
Καταπληκτικά γεγονότα
Εδώ είναι μερικά από τα εκπληκτικά γεγονότα για τον σεισμό της Ιαπωνίας και το τσουνάμι.
