Κατά τη διάρκεια καταιγίδων τόσο ισχυρών όσο ο τυφώνας Irma - που οι εμπειρογνώμονες καλούν τον ισχυρότερο τυφώνα που σχηματίζεται στην Καραϊβική με την καταγεγραμμένη ιστορία - οι περισσότεροι άνθρωποι θα έβγαζαν ενστικτωδώς τα προμήθειες και θα κατέβαιναν ή θα υποχώρησαν όσο το δυνατόν περισσότερο από τη θύελλα.
Αλλά για μια χούφτα ανθρώπους, ο σχηματισμός ενός τυφώνα είναι μια κλήση για να πετάξει απευθείας στο μάτι της καταιγίδας, για να εκτελέσει παρατηρήσεις που βοηθούν τους επιστήμονες να εντοπίζουν ισχυρά καιρικά φαινόμενα.
Πρόσφατα, η ομάδα κυνηγών των τυφώνων των Η.Π.Α. των Η.Π.Α. πέταξε αεροσκάφος από το St. Croix στις Παρθένοι Νήσους των ΗΠΑ στο κέντρο του τυφώνα Irma, σε αποστολή συλλογής δεδομένων για το Εθνικό Κέντρο Τυφλών. Την ίδια στιγμή, η ομάδα κατέλαβε επίσης εκπληκτική θέα του ματιού της καταιγίδας - από το εσωτερικό.
Μια εντυπωσιακή φωτογραφία που μοιράζεται σήμερα η κυνηγός των τυφώνων (6 Σεπτεμβρίου) στο Twitter δείχνει την καμπύλη των νεφών που μοιάζει με το μπολ στο μάτι της Irma τη νύχτα, με σχεδόν την πανσέληνο ορατή στην κορυφή της εικόνας. Η σκηνή είναι ιδιαιτέρως ειρηνική και στέκεται σε απόλυτη αντίθεση με τις εικόνες που δείχνουν την καταστροφική δύναμη ενός τυφώνα της κατηγορίας 5, με ταχύτητες ανέμου που κυμαίνονται 157 μίλια ανά ώρα (253 km / h) ή περισσότερο.
Μια άλλη εικόνα, που δημοσιεύτηκε στο Twitter χθες (5 Σεπτεμβρίου), προσφέρει μια προοπτική ημέρας μέσα από το μάτι της Irma που χαρακτηρίζει το λεγόμενο φαινόμενο "στάδιο", στο οποίο ο τοίχος των νεφών σε ένα μάτι του τυφώνα είναι τόσο καλά καθορισμένος που μοιάζουν ένα τοίχωμα καθισμάτων αυξάνεται προς τα πάνω σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου, όπως φαίνεται από το πεδίο που ακολουθεί.
Δύο πιλότοι και ένας πλοηγός καθοδηγούν το αεροσκάφος - το WC-130J Super Hercules - το οποίο πετά σε υψόμετρο περίπου 3.048 μέτρων. Ο λοχίας του προσωπικού Heather Heiney, ειδικός στον τομέα των δημόσιων υποθέσεων με την 403η Πτέρυγα της Πολεμικής Αεροπορίας, είπε στη Live Science. Το 403ο Πτέρυγα είναι η μονάδα του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ που οργανώνει, επιβλέπει και εκτελεί όλες τις αποστολές που σχετίζονται με την αναγνώριση τυφώνα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της μονάδας.
Εν τω μεταξύ, το ωφέλιμο φορτίο της πτήσης - μια συσκευή συλλογής δεδομένων που ονομάζεται dropsonde - αναπτύσσεται από έναν κυβερνήτη φορτίου και έναν υπεύθυνο εναέριας αναγνώρισης για τη συλλογή μετεωρολογικών δεδομένων όπως η πίεση αέρα και η ταχύτητα του ανέμου, εξήγησε ο Heiney.
Μόνο 12 αεροσκάφη στον κόσμο είναι σε θέση να πετάξουν σε περιβάλλοντα καταιγίδας με δείγματα δεδομένων και 10 από αυτά τα αεροσκάφη χρησιμοποιούνται από τους κυνηγούς των τυφώνων της Πολεμικής Αεροπορίας. Οι πτήσεις τους συνήθως διαρκούν περίπου 8 με 12 ώρες - ανάλογα με το πόσο μακριά είναι ο τυφώνας - και μόλις φτάσουν στη θύελλα, η ομάδα θα κάνει αρκετές περάσματα μέσα από το μάτι, είπε ο Heiney.
Αν και το μάτι μιας καταιγίδας μπορεί να φαίνεται ήρεμο, πετώντας μέσα από έναν τυφώνα - ειδικά ένα τόσο ισχυρό όσο η Irma - έρχεται πάντα με κινδύνους. Οι πτήσεις συχνά χτυπιούνται από κεραυνούς, οι οποίες γενικά περνούν ακίνδυνα μέσα από το αεροσκάφος, είπε ο Heiney. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος για τους κυνηγούς τυφώνα όταν πετούν μέσα σε μια καταιγίδα είναι από ανεμοστρόβιλους, πρόσθεσε.
"Όλοι όμως είναι πολύ καλά εκπαιδευμένοι, έτσι ξέρουν τι πρέπει να αναζητήσουν και τι πρέπει να αποφύγουν να παραμείνουν ασφαλείς καθ 'όλη τη διάρκεια της πτήσης", δήλωσε ο Heiney Live Science.
