Ψεύτικη έγχρωμη εικόνα του Mimas. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / SSI Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Στην πρόσφατη κοντινή πτήση του Mimas, το διαστημικό σκάφος του Cassini βρήκε το φεγγάρι του Κρόνου να φαίνεται χτυπημένο και μώλωπες, με μια επιφάνεια που μπορεί να είναι η πιο έντονα κρατημένη στο σύστημα του Κρόνου.
Η πτήση 2 Αυγούστου του φεγγαριού "Death Star" του Κρόνου επέστρεψε εντυπωσιακές εικόνες από το πιο χαρακτηριστικό του χαρακτηριστικό, τον εντυπωσιακό κρατήρα Hershel γεμάτο κατολισθήσεις με διάμετρο 140 χιλιομέτρων (87 μίλια). Πολλοί στρογγυλεμένοι και φθαρμένοι κρατήρες, κρατήρες εντός άλλων κρατήρων και μακριές αυλακώσεις που θυμίζουν αυτούς που φαίνονται στους αστεροειδείς φαίνονται επίσης στις νέες εικόνες.
Οι νέες εικόνες Mimas είναι διαθέσιμες στη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini και http://ciclops.org. Διατίθεται επίσης μια ταινία προσέγγισης που δείχνει το Mimas, και ένα ζουμ και μια πανοραμική προβολή σε μια από τις εικόνες υψηλότερης ανάλυσης.
Οι κοντινότερες εικόνες δείχνουν τον Mimas, διαστάσεων 397 χιλιομέτρων (247 μίλια), με την καλύτερη λεπτομέρεια που έχει δει ακόμη. Μια δραματική θέα που αποκτήθηκε κοντά στην πλησιέστερη προσέγγιση του Cassini δείχνει το φεγγάρι με φόντο τα δαχτυλίδια του Κρόνου. Μια λανθασμένη σύνθετη εικόνα αποκαλύπτει μια περιοχή με μπλε και κόκκινο χρώμα πιθανώς διαφορετικής σύνθεσης ή υφής ακριβώς δυτικά και ίσως σχετίζεται με τον κρατήρα Hershel.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η ανάλυση των εικόνων θα τους πει πόσοι κρούστες που προκαλούν κρατήρα έχουν περάσει μέσω του συστήματος Κρόνου και από πού προέρχονται αυτά τα αντικείμενα. Υπάρχει επίσης η υποψία, που δεν έχει ακόμη διερευνηθεί, ότι οι αυλακώσεις, που ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά από το διαστημικό σκάφος Voyager της NASA, αλλά τώρα έχουν δει από κοντά, σχετίζονται με τον τεράστιο αντίκτυπο που προκάλεσε τον μεγαλύτερο κρατήρα όλων, τον Herschel, στην αντίθετη πλευρά του φεγγαριού .
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, DC. Ο τροχίσκος του Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Το κέντρο λειτουργίας απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute στο Boulder, Colo.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
