Σε ένα σημαντικό βήμα προς την πτήση, οι μηχανικοί στο Michoud Assembly Facility της NASA στη Νέα Ορλεάνη έχουν ολοκληρώσει τη συγκόλληση του δοχείου πίεσης για την πρώτη μονάδα πληρώματος Lunar Orion που θα εκτοξευθεί το 2018 στην κορυφή του πυραύλου Space Launch System (SLS) του οργανισμού.
Αυτό το Ωρίωνα πηγαίνει στη Σελήνη και επιστρέφει.
Η εκτόξευση του Orion της NASA το 2018 σε μια μη πιλοτική πτήση με την ονομασία Exploration Mission ή EM-1, θεωρείται ως η πρώτη κοινή πτήση των SLS και Orion και η πρώτη πτήση ενός διαστημικού σκάφους με ανθρώπινη βαθμολογία σε βαθύ διάστημα από την εποχή προσγείωσης του Apollo Moon πριν από 4 δεκαετίες.
Το Orion έχει σχεδιαστεί για να στέλνει αστροναύτες βαθύτερα στο διάστημα από ποτέ, συμπεριλαμβανομένων αποστολών στη Σελήνη, αστεροειδών και του Κόκκινου Πλανήτη.
«Ξεκινήσαμε τη χρονιά με ένα βασικό βήμα στη διαδικασία μας για να ετοιμαστούμε για την εξερευνητική αποστολή-1, όταν μαζί ο Orion και ο SLS θα ταξιδέψουν πιο μακριά από ένα διαστημικό σκάφος που έχει κατασκευαστεί ποτέ για ανθρώπους», δήλωσε ο Mike Sarafin, Exploration Mission- 1 διευθυντής στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσινγκτον, σε μια δήλωση.
"Αυτό μας φέρνει πιο κοντά στον στόχο μας να δοκιμάσουμε τα συστήματα εξερεύνησης του βαθιού διαστήματος στο αποδεικτικό έδαφος του σεληνιακού χώρου πριν αρχίσουμε να στέλνουμε αστροναύτες ημέρες σε εβδομάδες από τη Γη."
Το δοχείο πίεσης με πράσινο χρώμα ελιάς είναι η υποκείμενη δομή του διαστημικού σκάφους στην οποία όλα τα συστήματα και τα υποσυστήματα του διαστημικού σκάφους είναι κατασκευασμένα και ενσωματωμένα.
Αυτά τα συστήματα περιλαμβάνουν θερμική προστασία, πρόωση, αεροηλεκτρονικά, υπολογιστές, υδραυλικά, ηλεκτρικά, υποστήριξη ζωής, αλεξίπτωτο και πολλά άλλα.
Το δοχείο πίεσης αποτελείται από επτά μεγάλα κομμάτια αλουμινίου που άρχισαν να συγκολλούν οι τεχνικοί της Michoud τον Σεπτέμβριο του 2015 χρησιμοποιώντας μια εξαιρετικά ακριβή διαδικασία τελευταίας τεχνολογίας που ονομάζεται συγκόλληση με τριβή.
Η εργασία συγκόλλησης με τριβή για τη συναρμολόγηση της κύριας δομής της παρθενικής κάψουλας Lunar Orion της NASA ολοκληρώθηκε μόλις την περασμένη εβδομάδα στις 13 Ιανουαρίου.
«Η συγκόλληση με τριβή παράγει απίστευτα ισχυρούς δεσμούς μετατρέποντας τα μέταλλα από ένα στερεό σε κατάσταση πλαστικής, και στη συνέχεια χρησιμοποιώντας ένα περιστρεφόμενο εργαλείο πείρου για να μαλακώσει, να αναδεύσει και να σφυρηλατήσει έναν δεσμό μεταξύ δύο μεταλλικών συστατικών για να σχηματίσει μια ομοιόμορφη συγκολλημένη άρθρωση, μια ζωτική απαίτηση για διαστημικό υλικό επόμενης γενιάς », λένε αξιωματούχοι της NASA.
Κάθε ένα από τα επτά συγκολλημένα τμήματα ήταν εξοπλισμένο με μετρητές τάσης και καλωδίωση για την παρακολούθηση του μετάλλου κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Αφού έδωσε τις τελικές πινελιές, η NASA σκοπεύει να στείλει το όχημα στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) στο αεροπλάνο Super Guppy της NASA την 1η Φεβρουαρίου ή περίπου.
Στο KSC, οι μηχανικοί που εργάζονται στο Κτήριο Λειτουργίας και Ελέγχου Neil Armstrong (O & C) θα περάσουν τα επόμενα δύο χρόνια, εξοπλισμένα με το Orion για εκτόξευση στα τέλη του 2018, εγκαθιστώντας όλα τα συστήματα και τα υποσυστήματα για την εναρκτήρια πτήση του προς τη Σελήνη και πίσω.
Συνολικά, αυτή είναι η τρίτη κάψουλα Orion που έχει κατασκευάσει η NASA, σύμφωνα με το Ground Test Article (GTA), το οποίο δεν πέταξε, και η κάψουλα EFT-1 που κυκλοφόρησε με επιτυχία μόλις πριν από ένα χρόνο στις 5 Δεκεμβρίου 2014.
Έχουν γίνει πολλά μαθήματα και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Μεταξύ των προόδων είναι ότι οι μηχανικοί έχουν μειώσει τον αριθμό των συγκολλήσεων από 33 σε 7. Ως αποτέλεσμα της ανάγκης τόσων λιγότερων συγκολλήσεων, η ομάδα έχει εξοικονομήσει πάνω από 700 κιλά βάρους που μπορούν να μετατραπούν άμεσα σε άνω μάζα.
Το SLS-1 θα ενισχύσει το μη επανδρωμένο Orion EM-1 σε μια δοκιμαστική πτήση διάρκειας περίπου τριών εβδομάδων πέρα από τη Σελήνη και πίσω.
Το Liftoff έχει προγραμματιστεί για το Νοέμβριο του 2018 από το Launch Complex 39B στο Kennedy Space Center.
«Η ομάδα του Michoud έχει εργαστεί απίστευτα σκληρά παράγοντας μια ελαφριά, αλλά εξαιρετικά ανθεκτική δομή Orion έτοιμη για την αποστολή της χιλιάδες μίλια πέρα από το φεγγάρι», δήλωσε ο Mark Kirasich, διευθυντής προγράμματος Orion. «Η δουλειά για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο ήταν απαραίτητη.
Ο γενικός στόχος της NASA είναι να στείλει αστροναύτες σε ένα «Ταξίδι στον Άρη» τη δεκαετία του 2030 σε μια κάψουλα Orion που ξεκίνησε από το SLS.
Ο αστροναύτης της NASA, Scott Kelly, βρίσκεται τώρα στο σπίτι της αποστολής του για 1 χρόνο στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) που θα βοηθήσει το «Ταξίδι στον Άρη». Χρησιμοποιείται ως ινδικό χοιρίδιο για να δοκιμάσει τις επιπτώσεις της μικροβαρύτητας στον άνθρωπο σώμα κατά τη διάρκεια αποστολών μεγάλης διάρκειας στο διάστημα και στον Κόκκινο Πλανήτη.
Ο Michoud διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στις ανθρώπινες αποστολές του κόκκινου πλανήτη της NASA, καθώς είναι επίσης η μονάδα παραγωγής για το βασικό στάδιο του SLS.
Το βασικό στάδιο SLS βασίζεται στο διαστημικό λεωφορείο External Tanks - όλα κατασκευάστηκαν στο Michoud κατά τη διάρκεια του τριετούς διαστημικού προγράμματος της NASA.
Η εναρκτήρια αποστολή της Orion με την ονομασία Exploration Flight Test-1 (EFT) ξεκίνησε με επιτυχία σε μια άψογη πτήση στις 5 Δεκεμβρίου 2014 στην κορυφή του United Launch Alliance Delta IV Heavy πυραύλων Space Launch Complex 37 (SLC-37) στο Cape Canaveral Air Force Station στο Φλόριντα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
