Αστρονομία για παιδιά: Orion - The Star Hunter

Εάν έχετε κοιτάξει έξω τα παράθυρα τη νύχτα, ή ίσως κοιτώντας ψηλά περπατώντας τον σκύλο πριν τον ύπνο ή βγάζοντας τα σκουπίδια μετά το δείπνο, ίσως έχετε δει τρία αρκετά φωτεινά αστέρια στη σειρά. Ανάλογα με το πόσο νωρίς ή αργά κοιτάζετε, μπορεί να τους βλέπετε να παρατάσσονται δίπλα-δίπλα πάνω από τον ορίζοντα ή μπορεί να είναι το ένα πάνω στο άλλο όταν φτάνουν στα δυτικά. Εάν τα έχετε παρατηρήσει, δεν θα είστε οι πρώτοι… Η ανθρωπότητα λέει ιστορίες για αυτό το σύνολο αστεριών εδώ και αιώνες!

Τα τρία αστέρια είναι το πιο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό στον αρχαίο αστερισμό του Ωρίωνα και είναι καλύτερο να τα αναζητήσετε αμέσως μόλις ο Ήλιος δύει και οι ουρανοί σκοτεινιάσουν. Εάν ζείτε στο βόρειο μισό του κόσμου, θα τα βρείτε στο νότο. Εάν ζείτε κοντά στον ισημερινό, θα είναι υπερυψωμένοι. Εάν ζείτε στο νότιο ημισφαίριο, θα κατασκοπεύσετε το τρίο βόρεια. Όπου κι αν ζείτε, ο Star Hunter είναι ορατός σε όλους! Μόλις το δείτε, κρατήστε το αριστερό σας χέρι στο μήκος του βραχίονα και απλώστε τα δάχτυλά σας ευρέως - καλύπτοντας τα τρία αστέρια με την παλάμη σας. Αν κοιτάξετε ακριβώς πάνω από το μικρό δάχτυλό σας, θα δείτε ένα πορτοκαλί αστέρι. Το όνομά του είναι Betelgeuse και είναι το πιο φωτεινό από όλα τα αστέρια στον αστερισμό. Ακριβώς κάτω από τον αντίχειρά σας θα δείτε ένα άλλο φωτεινό αστέρι. Αυτός ο μπλε / λευκός γίγαντας ονομάζεται Rigel και είναι το δεύτερο πιο φωτεινό αστέρι. Τώρα, πάρτε το χέρι σας μακριά και κοιτάξτε το μοτίβο. Βλέπετε ένα σχήμα κλεψύδρας connect-the-dots; Συγχαρητήρια! Εάν οι ουρανοί σας είναι αρκετά σκοτεινοί, θα δείτε ένα κομμάτι αστεριών προς τα βόρεια που αντιπροσωπεύει το κεφάλι του κυνηγού. Στα δυτικά μπορεί να δείτε μια καμπύλη γραμμή αστεριών που αντιπροσωπεύει το τόξο ή την ασπίδα του. Αλλά το πιο ξεχωριστό μέρος όλων είναι ακριβώς κάτω από αυτά τα τρία αστέρια…

Οι αρχαίοι Έλληνες μας έδωσαν πολλές υπέροχες ιστορίες - πολλές από αυτές πολύ διαφορετικές μεταξύ τους. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι ο Ωρίωνας ήταν ένας μεγάλος κυνηγός που εξορίστηκε στον ουρανό για να καυχηθεί για πόσα ζώα θα μπορούσε να σκοτώσει και τα δύο φωτεινά αστέρια που τον ακολουθούν αντιπροσωπεύουν τα κυνηγετικά σκυλιά του. Ένας άλλος λέει ότι ο Όριον ερωτεύτηκε μια θεά και σκοτώθηκε από ένα βέλος όταν ο αδελφός της θεάς εξαπατήθηκε να τον πυροβολήσει. Ακόμα ένας άλλος λέει ότι σκοτώθηκε από ένα τσίμπημα από τον Σκορπιό, τον Σκορπιό. Δεν έχει σημασία ποια ιστορία μπορεί να σας ενδιαφέρει να ακούσετε, το γεγονός παραμένει ότι οι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο έχουν αναγνωρίσει αυτόν τον αστερισμό για αιώνες στο τέλος και όλοι βλέπουν τον Orion ως ανθρώπινη μορφή. Αλλά γιατί θα παρατηρούσαν αυτόν τον αστερισμό περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο; Ίσως είναι η μαγεία που βρίσκεται ακριβώς κάτω από αυτά τα τρία αστέρια!

Εάν ζείτε όπου οι ουρανοί είναι σκοτεινοί, θα δείτε μια άλλη σειρά αστεριών ακριβώς κάτω από το τρίο. Στο μύθο, αυτό αντιπροσωπεύει το «σπαθί» του Ωρίωνα, αλλά είναι μαγικό. Ρίξτε μια προσεκτική ματιά και θα δείτε μια φάντασμα λάμψη ακριβώς στο κέντρο του σπαθιού. Εάν δεν το εντοπίσετε μόνο με τα μάτια σας, δοκιμάστε να χρησιμοποιήσετε ένα ζευγάρι κιάλια. Θα μοιάζει με ένα λαμπερό σύννεφο για έναν πολύ καλό λόγο. Είναι ένα σύννεφο όπου γεννιούνται τα αστέρια! Αυτό το λαμπερό σύννεφο αερίου ονομάζεται το Great Orion Nebula και το φως που βλέπετε τώρα αφήνεται στο ταξίδι του στα μάτια σας γύρω στα 500 μ.Χ. Αυτή είναι η εποχή που ο Βασιλιάς Αρθούρος ήταν γύρω! Μέσα γεννιούνται εκατοντάδες αστέρια και η ενέργειά τους ανάβει το αέριο, ακριβώς όπως ένας σωλήνας νέον. Αν και δεν θα δείτε τα όμορφα χρώματα με τα μάτια σας με τον τρόπο που κάνει η κάμερα, μπορείτε να απολαύσετε τη μαγεία και να μοιραστείτε ό, τι έχετε μάθει με τους φίλους σας. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να βρείτε μόνο τρία αστέρια στη σειρά…

Συντελεστές εικόνας: Το διάγραμμα Orion είναι ευγενική προσφορά της University Corporation for Atmospheric Research (UCAR), του Orion Sky Shot με ευγενική παραχώρηση του Mouser Williams, της εκπροσώπησης του Stellarium του Orion και του Orion Nebula με την ευγένεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble.