[/λεζάντα]
Μετά από μια εκτεταμένη περίοδο ηρεμίας για τον Ηλιακό Κύκλο 24, ένας δίσκος ηλιακών κηλίδων εμφανίστηκε στο δίσκο του Ήλιου. Παρόλο που έχουμε παρατηρήσει ηλιακές κηλίδες από την αρχή αυτού του νέου ηλιακού κύκλου (ο οποίος ξεκίνησε επίσημα στις 4 Ιανουαρίου 2008 με την παρατήρηση ενός ζεύγους ηλιακών κηλίδων μεγάλου πλάτους), είναι η πρώτη φορά για πολλούς μήνες «νέοι» κύκλοι 24 ηλιακές κηλίδες έχουν εμφανιστεί τους εαυτούς τους. Πριν από σήμερα, οι ηλιακές κηλίδες (συμπεριλαμβανομένων περιστασιακών εκρήξεων και εκτοπίσεων στεφανιαίας μάζας) ανήκαν στον προηγούμενο κύκλο (Κύκλος 23). Φαίνεται ότι οι κηλίδες έχουν εξελιχθεί σε ένα σύμπλεγμα σε μια τοποθεσία μεγάλου γεωγραφικού πλάτους με τη μαγνητική πολικότητα σύμφωνη με αυτόν τον νέο κύκλο. Αλλά αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να περιμένουμε αύξηση της ηλιακής δραστηριότητας μετά από αυτήν την αρκετά θαμπή περίοδο «κενών» παρατηρήσεων ηλιακού δίσκου; Η εικασία σας είναι τόσο καλή όσο η δική μου…
Οι αλληλεπικαλυπτόμενοι ηλιακοί κύκλοι είναι φυσικά περιστατικά και τα παρατεταμένα ηλιακά ελάχιστα δεν είναι απροσδόκητα, αλλά πολλές προβλέψεις για παρατεταμένη περίοδο ηλιακής ηρεμίας έχουν προταθεί από τότε που ο Solar Cycle 24 φάνηκε να απομακρύνεται μετά τον αρχικό ενθουσιασμό τον Ιανουάριο. Παρόλο που ο Ήλιος ήταν εκπληκτικά αθόρυβος για αρκετούς μήνες, είχαμε ακόμα σποραδική δραστηριότητα ηλιακής κηλίδας (συν την περιστασιακή έκρηξη και έκρηξη CME), αλλά κανένα δεν μπορούσε να αποδοθεί στον νέο Κύκλο 24 (αν και πίστευα εσφαλμένα ότι η δραστηριότητα της ηλιακής κηλίδας του Αυγούστου οφείλεται στον Κύκλο 24, στην πραγματικότητα οφείλεται στον επικαλυπτόμενο Κύκλο 23).
Πώς μπορούμε λοιπόν να είμαστε τόσο σίγουροι ότι αυτές οι νέες παρατηρήσεις είναι σημεία του κύκλου 24 και όχι σημεία του κύκλου 23; Μετά από μια γρήγορη ματιά στην εικόνα του Παρατηρητηρίου Ηλιακού και Ηλιοσφαιρικού (SOHO) (μπλουζα), μπορούμε να δούμε μια ομάδα δραστηριοτήτων σε αρκετά μεγάλο γεωγραφικό πλάτος. Σε γενικές γραμμές, θα περίμενε κανείς να εμφανιστούν ηλιακές κηλίδες στην αρχή ενός νέου κύκλου σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη. Καθώς ο 11χρονος ηλιακός κύκλος εξελίσσεται, η δραστηριότητα της ηλιακής κηλίδας θα αρχίσει να μετατοπίζεται στα ισημερινά, σε χαμηλότερα πλάτη. Οι «παλαιές» κύκλοι 23 ηλιακές κηλίδες έχουν γενικά εμφανιστεί κοντά στον ηλιακό ισημερινό, οπότε οι ηλιακές κηλίδες που παρατηρούνται σήμερα μπορούν να αποδοθούν στον «νέο» Κύκλο 24.
Η καταλληλότητα για τον εντοπισμό αυτών των σημείων που ανήκουν σε έναν νέο ηλιακό κύκλο είναι η μαγνητική τους πολικότητα. Οι ηλιακές κηλίδες εμφανίζονται συχνά σε ζεύγη αντίθετης πολικότητας (δηλαδή το ένα θα είναι μαγνητικό βορρά, το άλλο θα είναι μαγνητικό νότο) και αυτό το νέο σύμπλεγμα είναι σύμφωνο με την πολικότητα που αναμένεται για τον ηλιακό σημείο του κύκλου 24. Το SOHO χρησιμοποιεί το όργανο μαγνητόγραμμα Michelson Doppler Imager (MDI) για να παρατηρήσει τη μαγνητική πολικότητα και φαίνεται ότι η πολικότητα αυτού του ηλιακού σμήνους έχει αντίθετο μαγνητικό βορρά / νότο από τις προηγούμενες παρατηρήσεις του κύκλου 23.
Αυτό σημαίνει λοιπόν ότι μπορούμε να δούμε αύξηση της ηλιακής δραστηριότητας από εδώ και πέρα; Αν και αυτή είναι μια ενθαρρυντική παρατήρηση, ο Ήλιος θα μπορούσε να επανέλθει στην «κενή» του κατάσταση μόλις αποκάλυψε αυτές τις ηλιακές κηλίδες στο SOHO. Ωστόσο, υπάρχει επίσης η πιθανότητα αυτό να σηματοδοτήσει την έναρξη της επιταχυνόμενης ηλιακής δραστηριότητας, πιθανώς εξακολουθεί να εκπληρώνει την πρόβλεψη της NASA το 2006 ότι ο Solar Cycle 24 θα είναι «doozy».
Παρακολουθήστε αυτόν τον χώρο…
Αρχική πηγή: Space Weather
