Τρία μικρά CubeSats αναπτύχθηκαν από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 4 Οκτωβρίου 2012. Πίστωση: NASA
Πέντε μικροσκοπικά CubeSats αναπτύχθηκαν από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Πέμπτη και ο αστροναύτης Chris Hadfield χαρακτήρισε την εικόνα πάνω από «σουρεαλιστική» στο Twitter. Και δικαίως, καθώς μοιάζουν με σταυρό ανάμεσα στα αστέρια προπόνησης Star Wars και μίνι Borg Cubes από το Star Trek. Τα Cubesats έχουν διάμετρο περίπου 10 εκατοστά (4 ίντσες) στο πλάι και το καθένα θα διεξάγει μια σειρά επιστημονικών αποστολών, που κυμαίνονται από την παρατήρηση της Γης και τη φωτογραφία έως τις τεχνολογικές επιδείξεις έως την αποστολή παλμών LED στον κώδικα Morse (που θα πρέπει να είναι ορατοί από τη Γη) για να δοκιμάσουν ένας πιθανός τύπος συστήματος οπτικής επικοινωνίας.
Πρόκειται για δορυφόρους χαμηλού κόστους που θα μπορούσαν να είναι το κύμα του μέλλοντος για να επιτρέψουν στους μαθητές και τις μικρότερες εταιρείες να στείλουν εξοπλισμό στο διάστημα. Εάν ανησυχείτε για αυτά τα μικροσκοπικά sats που δημιουργούν περισσότερα σκουπίδια στο χώρο, ο Hadfield διαβεβαίωσε ότι, δεδομένου ότι είναι πολύ ελαφριά και σε τόσο χαμηλή τροχιά, οι τροχιές του Cubesat θα αποσυντεθούν μέσα σε λίγους μήνες.
Τα Cubesats μεγέθους Rubic-cube αναπτύχθηκαν από το νέο Ιαπωνικό Small Satellite Orbital Deployer που μεταφέρθηκε στο διαστημικό σταθμό τον Ιούλιο από τον ιαπωνικό μεταφορέα φορτίου HTV.
Το ιαπωνικό FITSAT-1 θα διερευνήσει τις δυνατότητες για νέα είδη οπτικής επικοινωνίας μεταδίδοντας πληροφορίες κειμένου στο έδαφος μέσω παλμών φωτός που έχουν οριστεί σε κώδικα Morse. Το μήνυμα αρχικά προοριζόταν να προβληθεί μόνο στην Ιαπωνία, αλλά άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζήτησαν να επικοινωνήσει ο δορυφόρος όταν τους πετάξει, δήλωσε ο Takushi Tanaka, καθηγητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας του Φουκουόκα.
Οι παρατηρητές, ιδανικά με κιάλια, θα έχουν τη δυνατότητα να βλέπουν λάμψεις πράσινου φωτός στο βόρειο ημισφαίριο, όπου οι άνθρωποι θα βλέπουν το «μέτωπο» του δορυφόρου και κόκκινο στο νότιο ημισφαίριο, όπου το «πίσω» θα είναι ορατό.
Το μήνυμα που θα στείλει είναι "Γεια, αυτό είναι το Niwaka Japan." Το Niwaka είναι το ψευδώνυμο του δορυφόρου και αντικατοπτρίζει ένα παιχνίδι με λέξεις στην τοπική διάλεκτο της νοτιοδυτικής Ιαπωνίας, σύμφωνα με άρθρο για το Discovery Space. Για να δείτε το μήνυμα Morse Code, το Cubesat θα βρίσκεται κοντά στο ISS, οπότε μάθετε πότε μπορείτε να δείτε το ISS από τη NASA ή το Heaven's Above. Μάθετε περισσότερα για το FITSAT σε αυτόν τον ιστότοπο.
Τα άλλα Cubesats περιλαμβάνουν το TechEdSat της NASA, το οποίο μεταφέρει ραδιοφωνικό πομπό ζαμπόν και αναπτύχθηκε από μια ομάδα φοιτητών ασκούμενων από το Πανεπιστήμιο του Σαν Χοσέ (SJSU) στην Καλιφόρνια με καθοδήγηση και υποστήριξη από το προσωπικό στο ερευνητικό κέντρο Ames της NASA.
"Το TechEdSat θα αξιολογήσει τις τεχνολογίες plug-and-play, όπως τα αεροηλεκτρονικά που έχουν σχεδιαστεί από εμπορικούς παρόχους και θα επιτρέψει σε μια ομάδα πολύ ταλαντούχων φοιτητών αεροδιαστημικής από το κρατικό πανεπιστήμιο του Σαν Χοσέ να βιώσουν ένα έργο διαστημικής πτήσης από τη διαμόρφωση έως τον παροπλισμό ενός μικρού διαστημικού σκάφους", δήλωσε. Ames Director S. Pete Worden.
Τα άλλα Cubesats περιλαμβάνουν το RAIKO, το οποίο θα κάνει φωτογραφία από το διάστημα, το We Wish, μια υπέρυθρη κάμερα για περιβαλλοντικές μελέτες και το F-1 Vietnam Student CubeSat που διαθέτει ενσωματωμένη κάμερα για παρατήρηση της Γης.
Δείτε πιο όμορφες εικόνες και βίντεο της ανάπτυξης παρακάτω (όλες οι εικόνες πιστοποιούν το πλήρωμα Expedition 32 από το ISS / NASA):
