Πίδακες σωματιδίων υψηλής ενέργειας που προέρχονται από μια μαύρη τρύπα έχουν ανιχνευθεί πολλές φορές πριν, αλλά σε άλλους γαλαξίες, δηλαδή - όχι από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία, γνωστή ως Τοξότης A * (Sgr A *) . Προηγούμενες μελέτες και άλλα στοιχεία έδειξαν ότι ίσως υπήρχαν πίδακες - ή φαντάσματα περασμένων αεροσκαφών - αλλά πολλά ευρήματα και μελέτες αντιφάσκουν συχνά μεταξύ τους και κανένα δεν θεωρήθηκε οριστικό.
Τώρα, οι αστρονόμοι που χρησιμοποιούν το παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra και το ραδιο τηλεσκόπιο Very Large Array (VLA) έχουν βρει ισχυρές ενδείξεις ότι η Sgr A * παράγει ένα τζετ σωματιδίων υψηλής ενέργειας.
«Για δεκαετίες οι αστρονόμοι έψαχναν ένα τζετ που σχετίζεται με τη μαύρη τρύπα του Γαλαξία μας. Οι νέες παρατηρήσεις μας αποτελούν την ισχυρότερη περίπτωση για ένα τέτοιο τζετ », δήλωσε ο Zhiyuan Li του Πανεπιστημίου Nanjing στην Κίνα, επικεφαλής συγγραφέας μελέτης στο The Astrophysical Journal.
Η υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία μας είναι περίπου τέσσερα εκατομμύρια φορές πιο μαζική από τον Ήλιο μας και βρίσκεται περίπου 26.000 έτη φωτός από τη Γη.
Ενώ η κοινή αντίληψη είναι ότι οι μαύρες τρύπες εισπνέουν και καταπιούν ό, τι έρχεται με τον τρόπο τους, αυτό δεν είναι πάντα αλήθεια. Μερικές φορές απορρίπτουν μικρά τμήματα εισερχόμενης μάζας, σπρώχνοντάς την με τη μορφή ισχυρού αεριωθούμενου αεροπλάνου και πολλές φορές ένα ζευγάρι πίδακες. Αυτά τα αεροσκάφη τροφοδοτούν επίσης το περιβάλλον, απελευθερώνοντας τόσο τη μάζα όσο και την ενέργεια και πιθανότατα παίζουν σημαντικούς ρόλους στη ρύθμιση του ρυθμού σχηματισμού νέων αστεριών.
Το Sgr A * είναι επί του παρόντος γνωστό ότι καταναλώνει πολύ λίγο υλικό, και έτσι ο πίδακας είναι αδύναμος, καθιστώντας δύσκολο τον εντοπισμό. Οι αστρονόμοι δεν βλέπουν ένα άλλο αεριωθούμενο αεροπλάνο να "πυροβολεί" στην αντίθετη κατεύθυνση, αλλά αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι το αέριο ή η σκόνη μπλοκάρουν την οπτική γωνία από τη Γη ή την έλλειψη υλικού για την τροφοδοσία του πίδακα. Ή μπορεί να υπάρχει μόνο ένα τζετ.
«Ήμασταν πολύ πρόθυμοι να βρούμε ένα τζετ από το Sgr A * γιατί μας λέει την κατεύθυνση του άξονα περιστροφής της μαύρης τρύπας. Αυτό μας δίνει σημαντικές ενδείξεις για το ιστορικό ανάπτυξης της μαύρης τρύπας », δήλωσε ο Mark Morris του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Η μελέτη δείχνει ότι ο άξονας περιστροφής του Sgr A * δείχνει προς τη μία κατεύθυνση, παράλληλα με τον άξονα περιστροφής του Γαλαξία, που δείχνει στους αστρονόμους ότι το αέριο και η σκόνη έχουν μεταναστεύσει σταθερά στο Sgr A * τα τελευταία 10 δισεκατομμύρια χρόνια. Εάν το Γαλαξία μας είχε συγκρούσει με μεγάλους γαλαξίες στο πρόσφατο παρελθόν και οι κεντρικές μαύρες τρύπες τους είχαν συγχωνευτεί με το Sgr A *, το τζετ θα μπορούσε να δείχνει προς οποιαδήποτε κατεύθυνση.
Το αεριωθούμενο αεροπλάνο φαίνεται να τρέχει σε αέριο κοντά στο Sgr A *, παράγοντας ακτίνες Χ που εντοπίστηκαν από το Chandra και εκπομπές ραδιοφώνου που παρατηρήθηκαν από το VLA. Τα δύο βασικά στοιχεία για το αεριωθούμενο αεροπλάνο είναι μια ευθεία γραμμή αερίου που εκπέμπει ακτίνες Χ που δείχνει προς το Sgr A * και ένα μπροστινό σοκ - παρόμοιο με ένα ηχητικό βραχίονα - φαίνεται σε δεδομένα ραδιοφώνου, όπου το τζετ φαίνεται να χτυπά το αέριο . Επιπλέον, η ενεργειακή υπογραφή ή φάσμα, στις ακτίνες Χ του Sgr A * μοιάζει με εκείνη των πίδακες που προέρχονται από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες σε άλλους γαλαξίες.
Οι παρατηρήσεις του Chandra σε αυτή τη μελέτη ελήφθησαν μεταξύ Σεπτεμβρίου 1999 και Μαρτίου 2011, με συνολική έκθεση περίπου 17 ημερών.
Πηγή: Chandra
