Από το δελτίο τύπου του Harvard Smithsonian Center for Astrophysics:
Δρ. Ήταν εποπτικός αστρονόμος στο Smithsonian Astrophysical Observatory και Διευθυντής Ομότιμος του Μικρού Πλανητικού Κέντρου.
«Ο Μπράιαν ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς ερευνητές κομήτη του εικοστού αιώνα», δήλωσε ο Τσαρλς Άλκοκ, διευθυντής του Κέντρου Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνια, «και σίγουρα ένας από τους πιο πολύχρωμους!»
Ο Δρ Marsden ειδικεύεται στην ουράνια μηχανική και την αστρομετρία, συλλέγοντας δεδομένα σχετικά με τις θέσεις των αστεροειδών και των κομητών και υπολογίζοντας τις τροχιές τους, συχνά από ελάχιστες πληροφορίες παρατήρησης. Τέτοιοι υπολογισμοί είναι κρίσιμοι για την παρακολούθηση αντικειμένων που απειλούν τη Γη. Οι New York Times μια φορά
περιέγραψε τον Μάρσντεν ως «Cheery Herald of Fear».
Η πρόβλεψη του κομήτη για την οποία ήταν πιο περήφανη ο Μάρσντεν ήταν αυτή της επιστροφής του Comet Swift-Tuttle, που είναι ο κομήτης που σχετίζεται με το ντους μετεωρίτη Perseid κάθε Αύγουστο. Το Swift-Tuttle ανακαλύφθηκε το 1862 και η συμβατική σοφία ήταν ότι θα επέστρεφε γύρω στο 1981. Ο Μάρσντεν είχε μια ισχυρή υποψία, ωστόσο, ότι ο κομήτης του 1862 ήταν πανομοιότυπος με αυτόν που παρατηρήθηκε το 1737, και αυτή η υπόθεση του επέτρεψε να προβλέψει ότι ο Swift -Ο Τίτλος δεν θα επέστρεφε μέχρι τα τέλη του 1992. Αυτή η πρόβλεψη αποδείχθηκε σωστή. Αυτός ο κομήτης έχει τη μεγαλύτερη τροχιακή περίοδο όλων των κομητών των οποίων οι αποδόσεις έχουν προβλεφθεί επιτυχώς.
Το 1998, ο Μάρσντεν ανέπτυξε μια ορισμένη φήμη, υποδηλώνοντας ότι ένα αντικείμενο που ονομάζεται 1997 XF11 θα μπορούσε να συγκρουστεί με τη Γη. Είπε ότι το έκανε αυτό ως τελευταία προσπάθεια για να ενθαρρύνει την απόκτηση περαιτέρω παρατηρήσεων, συμπεριλαμβανομένων των αναζητήσεων για πιθανά δεδομένα από αρκετά χρόνια νωρίτερα. Η αναγνώριση ορισμένων παρατηρήσεων από το 1990 κατέστησε σαφές ότι δεν θα μπορούσε να υπάρξει σύγκρουση με το XF11 του 1997 κατά το προβλέψιμο μέλλον.
Ο Δρ Marsden έπαιξε επίσης βασικό ρόλο στην «υποβιβασμό» του Πλούτωνα να νάει την κατάσταση του πλανήτη. Κάποτε πρότεινε ότι ο Πλούτωνας θα πρέπει να είναι διασταυρούμενος ως πλανήτης και ως «δευτερεύων πλανήτης» και να του δοθεί ο αστεροειδής αριθμός 10000. Αυτή η πρόταση δεν έγινε δεκτή. Ωστόσο, το 2006 μια ψηφοφορία από μέλη της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης δημιούργησε μια νέα κατηγορία «νάνων πλανητών», η οποία περιλαμβάνει τον Πλούτωνα, τον Ceres και πολλά άλλα αντικείμενα. Ο Πλούτωνας χαρακτηρίστηκε δευτερεύων πλανήτης 134340. Αυτή η απόφαση παραμένει αμφιλεγόμενη.
Σημείωση: Μπορείτε να διαβάσετε την ανάρτηση του Mike Brown στο ιστολόγιό του σχετικά με τον Μάρσντεν, συμπεριλαμβανομένου ενός αποσπάσματος από το νέο βιβλίο του Μπράουν, το οποίο αποτελεί παράδειγμα της πολύχρωμης, αλλά εξίσου ευχάριστης συμπεριφοράς του Μάρσντεν.
Ο Μάρσντεν γεννήθηκε στις 5 Αυγούστου 1937 στο Κέιμπριτζ της Αγγλίας. Έλαβε ένα πτυχίο στα μαθηματικά από το New College, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και ένα διδακτορικό. από το Πανεπιστήμιο Yale.
Κατόπιν πρόσκλησης του σκηνοθέτη Fred Whipple, ο Δρ Marsden προσχώρησε στο προσωπικό του Αστεροφυσικού Αστεροσκοπείου Smithsonian στο Cambridge, Mass., Το 1965. Έγινε διευθυντής του Κέντρου Μικρών Πλανητών το 1978. (Το MPC είναι ο επίσημος οργανισμός που είναι υπεύθυνος για τη συλλογή δεδομένα παρατήρησης για αστεροειδείς και κομήτες, υπολογισμός των τροχιών τους και δημοσίευση αυτών των πληροφοριών μέσω εγκυκλίων.) Ο Marsden υπηρέτησε ως αναπληρωτής διευθυντής του Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics από το 1987 έως το 2003 (η μακρύτερη θητεία οποιουδήποτε από τους συνεργαζόμενους διευθυντές του Κέντρου).
Μεταξύ των διαφόρων βραβείων που έλαβε από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και μερικές άλλες ευρωπαϊκές χώρες, αυτά που εκτιμούσε ιδιαίτερα ήταν το βραβείο Dirk Brouwer του 1995 (που ονομάστηκε για τον μέντορά του στο Yale) από το τμήμα της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας (AAS) στις Δυναμική Αστρονομία, και το Βραβείο Van Biesbroeck του 1989 (που ονομάστηκε για έναν παλιό φίλο και παρατηρητή κομητών και διπλών αστεριών), στη συνέχεια παρουσιάστηκε από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα (τώρα από το AAS) για υπηρεσία στην αστρονομία.
Ο Δρ Marsden παντρεύτηκε τη Nancy Lou Zissell, από το Trumbull του Κοννέκτικατ, στις 26 Δεκεμβρίου 1964 και γεννήθηκε η Cynthia Louise Marsden-Williams (που είναι τώρα παντρεμένη με τον Gareth Williams, ακόμα συνεργάτης MPC), του Άρλινγκτον, της Μασαχουσέτης και του Jonathan Brian Marsden , του San Mateo, Καλιφόρνια. Έχει επίσης τρία εγγόνια στην Καλιφόρνια: Nikhilas, Nathaniel και Neena. Μια αδελφή, η Sylvia Custerson, συνεχίζει να κατοικεί στο Cambridge της Αγγλίας.
