Υπάρχουν μερικά μέρη που οι αστρονόμοι δεν τολμούν να πατήσουν. Ωστόσο, παρά τις προκλήσεις, μια ομάδα αστρονόμων το έψαξε και βρήκε έναν προηγουμένως ανεξερεύνητο γαλαξία που κρύβεται όχι πολύ μακριά από τον δικό μας.
Για να ανακαλύψει αυτόν τον γαλαξία, η ομάδα, με επικεφαλής τον μεταπτυχιακό φοιτητή Travis McIntyre στο Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού, χρησιμοποίησε το γιγαντιαίο ραδιο τηλεσκόπιο Arecibo. Αυτό το τηλεσκόπιο είναι ικανό να βρει εκπομπές στο μήκος κύματος 21 εκατοστών που εκπέμπονται από δροσερό, ατομικό υδρογόνο. Αυτό το μεγάλο μήκος κύματος είναι σχετικά ανοσοποιητικό στις μειωμένες επιπτώσεις του αερίου και της σκόνης μέσα στον γαλαξία μας.
Μετά την αρχική ανακάλυψη, η ομάδα παρακολούθησε περαιτέρω παρατήρηση χρησιμοποιώντας το Expanded Very Large Array, το οποίο λειτουργεί επίσης στο ραδιόφωνο, καθώς και το τηλεσκόπιο Southeastern Association for Research in Astronomy 0,9 μέτρων, το οποίο είναι ένα οπτικό τηλεσκόπιο, με την ελπίδα να κοιτάξει μέσα από μερικά από τα βρώμικα.
Ενώ ο γαλαξίας ανακτήθηκε εύκολα στη δεύτερη αναζήτηση ραδιοφώνου και οι οπτικές εικόνες έδειξαν μια αχνή συστάδα, τα κέντρα των δύο δεν φαινόταν να ευθυγραμμίζονται. Τα οπτικά και ραδιοφωνικά στοιχεία δεν φαινόταν να αλληλεπικαλύπτονται σχεδόν καθόλου. Ένα μέρος του λόγου για αυτό είναι ότι η ομάδα δεν μπόρεσε να απεικονίσει τον εξασθενημένο γαλαξία σε πλήρη έκταση πριν η μόλυνση από τον γαλαξία μας κατακλύσει το σήμα. Ως εκ τούτου, τα δύο πιθανά αλληλεπικαλύπτονται περισσότερο από ό, τι υποδεικνύεται από τη μελέτη, αλλά αυτό θα έδειχνε ακόμη ότι η κατανομή του αερίου υδρογόνου μέσα σε αυτό είναι σοβαρά μονόπλευρη.
Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι το αντικείμενο που εντοπίστηκε δεν είναι καθόλου γαλαξίας και είναι σύμπτωση μιας ευθυγράμμισης ανάμεσα σε ένα σύννεφο υψηλής ταχύτητας και ένα ανεξάρτητο σύμπλεγμα αστεριών. Ωστόσο, τέτοια σύννεφα αερίου τείνουν να ταξιδεύουν σε συσκευασίες και κανένας άλλος δεν είναι γνωστός στην περιοχή, καθιστώντας αυτήν την πιθανότητα απίθανη.
Εάν το αντικείμενο είναι ένας γαλαξίας, είναι πιθανό ένας γαλαξίας μπλε νάνου με περίπου 10 εκατομμύρια ηλιακές μάζες. Η ομάδα αναμένει ότι, ενώ ο γαλαξίας είναι σχετικά κοντά, αυτός ο γαλαξίας δεν είναι πιθανό να είναι μέλος της τοπικής ομάδας γιατί, αν ήταν τόσο κοντά, θα ήταν άνευ προηγουμένου μικρό. Ως εκ τούτου, εφάρμοσαν το νόμο του Χαμπλ για να δώσουν μια τραχιά απόσταση 22 εκατομμυρίων ετών φωτός, αλλά προειδοποιούν ότι σε τέτοιες αποστάσεις, υπάρχει μεγάλη διασπορά ταχύτητας και αυτή η εκτίμηση μπορεί να είναι αναξιόπιστη.
Η αναζήτηση γαλαξιών όπως αυτή στη Ζώνη Αποφυγής είναι σημαντική για τους αστρονόμους, επειδή η μάζα τέτοιων μη αποκαλυφθέντων γαλαξιών μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση της απροσδόκητης «ασυμφωνίας μεταξύ του κοσμικού διπόλου φόντου μικροκυμάτων και του τι αναμένεται από την επιτάχυνση της βαρύτητας που προσφέρεται στην Τοπική Ομάδα ανά θέμα στο τοπικό σύμπαν. "
