Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA καταγράφει αυτήν την ιριδίζουσα ταπετσαρία γέννησης αστεριών σε έναν γειτονικό γαλαξία σε αυτήν την πανοραμική θέα του λαμπερού αερίου, των σκοτεινών σύννεφων σκόνης και των νέων, καυτών αστεριών. Η περιοχή σχηματισμού άστρων, με κατάλογο N11B, βρίσκεται στο Μεγάλο Σύννεφο Μαγγελάνου (LMC), που βρίσκεται μόλις 160.000 έτη φωτός από τη Γη. Με την υψηλή ανάλυσή του, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble είναι σε θέση να προβάλλει λεπτομέρειες σχηματισμού αστεριών στο LMC τόσο εύκολα όσο τα επίγεια τηλεσκόπια μπορούν να παρατηρήσουν αστρικό σχηματισμό μέσα στον δικό μας γαλαξία Γαλαξίας. Αυτή η νέα εικόνα του Hubble μεγεθύνει το N11B, το οποίο είναι μια μικρή υποενότητα σε μια περιοχή σχηματισμού αστεριών που καταγράφεται ως N11. Το N11 είναι η δεύτερη μεγαλύτερη περιοχή σχηματισμού αστεριών στο LMC. Μέσα στο LMC, το N11 ξεπερνά το μέγεθος και τη δραστηριότητα μόνο από το τεράστιο νεφέλωμα Tarantula (επίσης γνωστό ως 30 Doradus.)
Η εικόνα απεικονίζει μια τέλεια περίπτωση διαδοχικού σχηματισμού αστεριών σε έναν κοντινό γαλαξία όπου η γέννηση νέων αστεριών πυροδοτείται από τεράστια αστέρια προηγούμενης γενιάς. Μια συλλογή από αστέρια μπλε και λευκού χρώματος κοντά στα αριστερά της εικόνας είναι από τα πιο ογκώδη αστέρια που είναι γνωστά οπουδήποτε στο σύμπαν. Η περιοχή γύρω από το σύμπλεγμα καυτών αστεριών στην εικόνα είναι σχετικά καθαρή από το αέριο, επειδή οι αστρικοί άνεμοι και η ακτινοβολία από τα αστέρια έχουν ωθήσει το αέριο μακριά. Όταν αυτό το αέριο συγκρούεται και συμπιέζει τα γύρω πυκνά σύννεφα, τα σύννεφα μπορούν να καταρρεύσουν κάτω από τη δική τους βαρύτητα και να αρχίσουν να σχηματίζουν νέα αστέρια. Το σύμπλεγμα νέων αστεριών στο N11B μπορεί να έχει διαμορφωθεί με αυτόν τον τρόπο, καθώς βρίσκεται στο χείλος της μεγάλης, κεντρικής διαστρικής φυσαλίδας του συμπλέγματος N11. Τα αστέρια στο N11B αρχίζουν τώρα να καθαρίζουν το γενέθλιο νέφος τους και χαράζουν νέες φυσαλίδες με τη σειρά τους. Ακόμα μια νέα γενιά αστεριών γεννιέται τώρα στο N11B, μέσα στα σκοτεινά σύννεφα σκόνης στο κέντρο και τη δεξιά πλευρά της εικόνας του Χαμπλ. Αυτή η αλυσίδα διαδοχικών επεισοδίων γεννήσεων με αστέρια έχει δει σε πιο απομακρυσμένους γαλαξίες, αλλά φαίνεται πολύ καθαρά σε αυτή τη νέα εικόνα του Χαμπλ.
Μακρύτερα προς τα δεξιά της εικόνας, κατά μήκος της άνω άκρης, υπάρχουν αρκετά μικρότερα σκοτεινά σύννεφα διαστρικών σκόνης με περίεργα και ενδιαφέροντα σχήματα. Φαίνονται σιλουέτες έναντι του λαμπερού διαστρικού αερίου. Αρκετά από αυτά τα σκοτεινά σύννεφα είναι φωτεινά, επειδή φωτίζονται και εξατμίζονται από ακτινοβολία από γειτονικά καυτά αστέρια.
Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε με το Hubble's Wide Field Planetary Camera 2 χρησιμοποιώντας φίλτρα που απομονώνουν το φως που εκπέμπεται από υδρογόνο και αέριο οξυγόνο. Η επιστημονική ομάδα, με επικεφαλής τους αστρονόμους You-Hua Chu (University of Illinois) και Y? El Naz? (Universite de Li? Ge, Βέλγιο) συγκρίνουν αυτές τις εικόνες του N11B, που ελήφθησαν το 1999, με παρόμοιες περιοχές αλλού στο LMC. Αυτή η έγχρωμη σύνθετη εικόνα συμπαρασκευάστηκε και κυκλοφόρησε από το Hubble Heritage Team (STScI) και το Κέντρο Πληροφοριών του Διαστημικού Διαστήματος Hubble (HEIC).
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
