Δευτέρα 3 Ιανουαρίου - Για όσους από εσάς ήταν αρκετά γενναίοι για να παλέψετε το κρύο σήμερα το πρωί για να αναζητήσετε το ετήσιο ντους μετεωριτών Quandrantid; Μπράβο! Αλλά αν οι κακοί ουρανοί ή οι αρκτικές θερμοκρασίες σας εμπόδισαν να βλέπετε, έχετε ακόμα μια άλλη ευκαιρία, επειδή αυτό το ασυνήθιστο ντους μετεωριτών κορυφώνεται για μια περίοδο δύο ημερών.
Το ντους μετεωριτών Quadrantid ήταν γνωστό ότι είναι μια εξαιρετικά συγκεντρωμένη οθόνη - κατά καιρούς παράγει μεταξύ 50 έως 120 μετεωρίτες στο βόρειο ημισφαίριο. Σπάνια παρατηρείται μόνο λόγω χαμηλών θερμοκρασιών στο βορρά και κακής θέσης στο νότο. Ένας άλλος λόγος για τον οποίο δεν γνωρίζουμε πολλά για αυτό το ντους είναι το σύντομο χρονικό διάστημα που είναι ενεργό. Η κορυφή μπορεί να διαρκέσει μόνο λίγες ώρες! Το ίδιο το μετεωροειδές ρεύμα είναι τεράστιο, αλλά πολύ ακριβείς προβλέψεις είναι δύσκολες χάρη σε σύνθετα ρεύματα που διαταράσσονται από τη βαρύτητα του Δία. Η ακριβής πηγή του μετεωρίτη Quadrantid δεν ανακαλύφθηκε καν μέχρι τον Δεκέμβριο του 2003! Πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, ο Peter Jenniskens του NASA Ames Research Center βρήκε στοιχεία που έδεσαν τα Quadrantids σε έναν εξαφανισμένο κομήτη, γνωστό τώρα ως αστεροειδής 2003 EH1. Οι ιστορικές παρατηρήσεις αποκαλύπτουν ότι αυτός ο κομήτης ήταν ορατός πριν από περίπου 500 χρόνια, αλλά μπορεί να έχει υποστεί κάποιο είδος αντίκτυπου που τον προκάλεσε να διαλύσει. Επειδή χτυπήσαμε αυτό το "ρεύμα συντριμμιών" σε κάθετη γωνία, είμαστε "μέσα και έξω" μάλλον γρήγορα - κάνοντας τους ακριβείς υπολογισμούς δύσκολο στην καλύτερη περίπτωση.
Τα Quadrantids ονομάζονται για έναν αστερισμό που δεν υπάρχει πια στους σύγχρονους αστέρες - Quadrans Muralis. Το 1922, η Διεθνής Αστρονομική Εταιρεία την αφαίρεσε (μαζί με πολλούς άλλους) από τους υπερφορτωμένους χάρτες ουρανού αφήνοντας μόνο 88 επίσημα καθορισμένους αστερισμούς. Πού κοιτάς λοιπόν; Το αποδεκτό ακτινοβόλο για τα Quadrantids έχει πλέον ανατεθεί στις Bootes, αλλά το ρεύμα διατηρεί το αρχικό του όνομα για να το διακρίνει από ένα άλλο ετήσιο ντους Ιανουαρίου - το Bootids. Ακόμα κι αν ο αστερισμός μπορεί να έχει χαθεί, οι πιθανότητές σας εξακολουθούν να είναι καλές για να πιάσετε έναν από αυτούς τους «παγωμένους μετεωρίτες»! Οι ώρες μετά τα τοπικά μεσάνυχτα θα είναι καλύτερα καθώς προχωράμε στις 4 Ιανουαρίου. Παρόλο που η φεγγάρι που εξασθενεί θα μειώσει τον αριθμό που μπορεί να δείτε, φροντίστε να παρακολουθήσετε για "χρώματα" στην οθόνη. Καθώς οι μετεωρίτες καίγονται στην ατμόσφαιρά μας, παράγουν χρώματα χάρη στα χημικά τους φάσματα και τα Quadrantids είναι γνωστό ότι κυμαίνονται από μπλε σε πράσινο. Καλή τύχη!
Τρίτη, 4 Ιανουαρίου - Προσοχή στην Αφρική και τη νοτιοδυτική Αυστραλία! Του τα δικα σου στρίψτε για ένα αστρονομικό γεγονός καθώς η Σελήνη θα αποκρύψει τον Δία για την τοποθεσία σας τις πρώτες πρωινές ώρες. (βλέπω? δεν σε ξεχασα!) Ο συγχρονισμός είναι απολύτως κρίσιμος για αυτόν τον τύπο παρατήρησης, οπότε επισκεφθείτε αυτήν τη σελίδα IOTA για την ακριβή διαδρομή και τη λίστα των ωρών για την περιοχή σας. Για όσους από εμάς θα δουν μόνο τη Σελήνη και τον Δία να διαχωρίζονται κάτω από 7 μοίρες, σας ευχόμαστε καθαρούς ουρανούς!
Για τους θεατές του ουρανού περίπου 40 μοίρες βόρεια, σήμερα το πρωί θα σηματοδοτήσει την τελευταία ανατολή του χρόνου. Γιατί να μην επωφεληθείτε σήμερα το πρωί πριν ξεκινήσετε την πολυάσχολη μέρα σας και ρίξτε μια ματιά στην απλή ομορφιά του εκλειπτικού αεροπλάνου; Στα ανατολικά και κάτω χαμηλά στον ορίζοντα θα είναι ο Ερμής και η Αφροδίτη, πάνω τους (περίπου 17 μοίρες προς τα δυτικά) θα είναι ο μικροσκοπικός Άρης. Σχεδόν από πάνω, και λίγο νότια θα είναι ο Δίας και δυτικά θα είναι η Σελήνη. Συνεχίστε το οπτικό σας ταξίδι προς τα δυτικά καθώς ο Κρόνος ολοκληρώνει αυτό το υπέροχο τόξο.
Με αρκετό χρόνο για να απομείνει πριν από την ανατολή του φεγγαριού απόψε, ας προσπαθήσουμε για ένα νέο αντικείμενο Messier. Βρίσκεται λίγο περισσότερο από 2 βαθμούς βορειοανατολικά του Zeta Orionis και ακριβώς πάνω στον ουράνιο ισημερινό είναι μια υπέροχη περιοχή με φωτεινό νεφέλωμα γνωστό ως M78 (NGC 2068). Συχνά υπερμεγέθη υπέρ του «Great Orion Nebula», αυτή η διάχυτη περιοχή 8ου μεγέθους συλλαμβάνεται εύκολα με μικρά πεδία. Ανακαλύφθηκε από την Mechain το 1789, το M78 είναι μέρος του τεράστιου συμπλέγματος νεφελώματος και αστέρια που γεννούν την περιοχή του Ωρίωνα. Που τροφοδοτείται από δύο αστέρια μεγέθους 10, το νεφέλωμα φαίνεται σχεδόν στο μάτι να μοιάζει με «διπλό κομήτη». Μετά από προσεκτικό έλεγχο, οι παρατηρητές θα παρατηρήσουν δύο λοβούς που χωρίζονται από μια σκοτεινή λωρίδα σκόνης και κάθε λοβός φέρει τη δική του ονομασία - NGC 2067 στα βόρεια και NGC 2064 στα νότια. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, θα παρατηρήσετε ότι ολόκληρη η περιοχή περιβάλλεται από μια περιοχή απορρόφησης, κάνοντας τα όρια να φαίνονται σχεδόν αστεράκια! Το ίδιο το M78 είναι γεμάτο με αστέρια τύπου T Tauri… Αλλά θα διερευνήσουμε γιατί αυτές οι μεταβλητές είναι απίστευτες καθώς εξετάζουμε το πρωτότυπο τους αργότερα αυτήν την εβδομάδα.
Τετάρτη 5 Ιανουαρίου - Απόψε ας κάνουμε ένα ταξίδι με μια ανάσα πάνω από το Zeta Tauri και αφιερώσουμε λίγο χρόνο με το πιο διάσημο υπόλοιπο σουπερνόβα - το M1. Στην πραγματικότητα, γνωρίζουμε ότι το «Νεφέλωμα Καβούρι» είναι τα υπολείμματα ενός εκρηκτικού αστεριού που ηχογράφησαν οι Κινέζοι το 1054. Γνωρίζουμε ότι είναι ένα ταχέως αναπτυσσόμενο νέφος αερίου που κινείται προς τα έξω με ρυθμό 1.000 χλμ ανά δευτερόλεπτο, όπως καταλαβαίνουμε υπάρχει ένα πάλσαρ στο κέντρο. Το γνωρίζουμε επίσης ως ηχογραφήθηκε για πρώτη φορά από τον John Bevis το 1758, και στη συνέχεια καταγράφηκε ως το αρχικό αντικείμενο Messier - που γράφτηκε από τον ίδιο τον Κάρολο περίπου 27 χρόνια αργότερα για να αποφευχθεί η σύγχυση κατά την αναζήτηση κομητών. Το βλέπουμε να αποκαλύπτεται όμορφα σε χρονομετρημένες φωτογραφίες έκθεσης, η δόξα της συλλαμβάνεται για πάντα μέσα από το μάτι της κάμερας - αλλά έχετε πάρει ποτέ χρόνος να μελετήσετε πραγματικά το M1; Τότε απλά μπορεί να εκπλαγείτε…
Σε ένα μικρό τηλεσκόπιο, το «Νεφέλωμα Καβούρι» μπορεί να φαίνεται να είναι μια απογοήτευση - αλλά μην το κοιτάς απλώς και προχωράμε. Υπάρχει μια πολύ παράξενη ποιότητα στο φως που φτάνει στα μάτια σας, παρόλο που στην αρχή μπορεί να εμφανίζεται ως ένα ασαφές, ομιχλώδες έμπλαστρο. Σε μικρό διάφραγμα και καλά προσαρμοσμένα μάτια, το M1 φαίνεται να έχει «ζωντανές» ιδιότητες - μια αίσθηση κίνησης σε κάτι που πρέπει να είναι ακίνητο. Αυτό προκάλεσε την περιέργειά μου να μελετήσω και χρησιμοποιώντας ένα εύρος 12,5,, οι λόγοι μου γίνονται πολύ σαφείς καθώς οι πλήρεις διαστάσεις του M1 «ήρθαν στο φως».
Το νεφέλωμα "Crab" ισχύει για τόσες πολλές άλλες φασματοσκοπικές μελέτες που έχω απολαύσει όλα αυτά τα χρόνια. Η ιδέα των διαφορετικών κυμάτων φωτός που διασχίζουν το ένα το άλλο και ακυρώνουν το ένα το άλλο - με κάθε γούρνα και λοφίο να αποκαλύπτει διαφορετικές λεπτομέρειες στο μάτι - δεν είναι ποτέ πιο εμφανής από ό, τι κατά τη διάρκεια της μελέτης. Το να παρακολουθήσετε πραγματικά το M1 είναι να δείτε μια στιγμή ένα «σύννεφο» νεφελώματος, το επόμενο μια ευρεία κορδέλα ή νήμα, και σε άλλο ένα σκοτεινό έμπλαστρο. Όταν οι ουρανοί είναι απόλυτα σταθεροί μπορεί να δείτε ένα ενσωματωμένο αστέρι και είναι πιθανό να δείτε έξι τέτοια αστέρια. Μερικές φορές είναι δύσκολο να «δεις» τι κατανοούν οι άλλοι μέσω της εμπειρίας, αλλά μπορεί να εξηγηθεί. Είναι κάτι περισσότερο από το πάλσαρ στο κέντρο του που πειράζει το μάτι, είναι η «ζωντανή» ποιότητα της οποίας μιλάω - ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΗ Αστρονομία σε δράση. Υπάρχουν τόσες πολλές πληροφορίες που τροφοδοτούνται στον εγκέφαλο από το μάτι!
Πιστεύω ότι είμαστε όλοι γεννημένοι με την ικανότητα να βλέπουμε φασματικές ιδιότητες, αλλά απλώς δεν έχουν αναπτυχθεί. Από τον ιονισμό έως την πόλωση - το μάτι και ο εγκέφαλός μας είναι σε θέση να βλέπουν στην άκρη του υπέρυθρου και του υπεριώδους. Τι γίνεται με τον μαγνητισμό; Μπορούμε να ερμηνεύσουμε τον μαγνητισμό οπτικά - πρέπει κανείς να δει μόνο το «Wilson Effect» σε ηλιακές μελέτες για να το καταλάβει. Τι γίνεται με το αστέρι περιστρεφόμενου νετρονίου στην καρδιά του; Γνωρίζουμε από το 1969 ότι το M1 παράγει ένα «οπτικό» εφέ pulsar! Γνωρίζουμε τώρα ότι περίπου μία φορά κάθε πέντε λεπτά, οι αλλαγές που συμβαίνουν στον παλμό του αστεριού νετρονίων επηρεάζουν την ποσότητα της πόλωσης, προκαλώντας τα κύματα φωτός να σαρώνουν σαν ένα γιγαντιαίο «κοσμικό φάρο» και να αναβοσβήνουν στα μάτια μας. Προς το παρόν, θα κατεβείτε από το σαπούνι «φυσικής» και θα το αφήσω να αρκεί να πω ότι το M1 είναι πολύ περισσότερο από ένα άλλο Messier. Καταγράψτε το απόψε !!
Πέμπτη 6 Ιανουαρίου - Αφού μελετήσαμε τον «θάνατο» ενός αστεριού, γιατί να μην αφιερώσουμε χρόνο απόψε για να ανακαλύψουμε τη «γέννηση» ενός; Το ταξίδι μας θα ξεκινήσει εντοπίζοντας τον Aldeberan (Alpha Tauri) και μετακινώντας βορειοδυτικά στο φωτεινό Epsilon. Πηγαίνετε 1,8 μοίρες δυτικά και ελαφρώς προς τα βόρεια για ένα απίστευτα ασυνήθιστο μεταβλητό αστέρι - T Tauri.
Ανακαλύφθηκε από τον J.R. Hind τον Οκτώβριο του 1852, ο T Tauri και το νεφέλωμα που το συνοδεύει, το NGC 1555 έθεσε το στάδιο για ανακάλυψη με ένα αστέρι μεταβλητής ακολουθίας. Ο Hind ανέφερε το νεφέλωμα, αλλά επίσης σημείωσε ότι κανένας κατάλογος δεν ανέφερε τέτοιο αντικείμενο σε αυτήν τη θέση. Η τήρησή του περιελάμβανε επίσης αστέρι 10ου μεγέθους χωρίς διαγράμματα και υπολόγισε ότι το εν λόγω αστέρι ήταν μεταβλητή. Και στις δύο περιπτώσεις, ο Hind είχε δίκιο και ακολούθησαν και οι δύο αστρονόμοι για αρκετά χρόνια έως ότου άρχισαν να ξεθωριάζουν το 1861. Μέχρι το 1868, δεν μπορούσε να δει κανείς και μόλις το 1890 το ζευγάρι ανακαλύφθηκε εκ νέου από τους E.E. Barnard και S.W. Μπέρναμ. Πέντε χρόνια αργότερα? Εξαφανίστηκαν ξανά.
Το T Tauri είναι το πρωτότυπο αυτής της συγκεκριμένης κατηγορίας μεταβλητών αστεριών και το ίδιο είναι εντελώς απρόβλεπτο. Σε μια περίοδο τόσο σύντομη όσο μερικές εβδομάδες, μπορεί να κινηθεί από το μέγεθος 9 στο 13 και άλλες φορές παραμένουν σταθερές για μήνες στο τέλος. Έχει περίπου μέσο όρο στον δικό μας Ήλιο σε θερμοκρασία και μάζα - και η φασματική του υπογραφή είναι πολύ παρόμοια με τη χρωμόσφαιρα του Sol - αλλά η ομοιότητα τελειώνει εκεί. T Tauri είναι ένα αστέρι στα αρχικά στάδια της γέννησης!
Τι ακριβώς είναι τα αστέρια του T Tauri; Μπορεί να είναι πολύ παρόμοιοι με τον δικό μας Ήλιο, αλλά είναι πολύ πιο φωτεινοί και περιστρέφονται πολύ πιο γρήγορα. Ως επί το πλείστον, βρίσκονται κοντά σε μοριακά σύννεφα και παράγουν τεράστιες εκροές από αυτό το υλικό, όπως αποδεικνύεται από το μεταβλητό νεφέλωμα, NGC 1555. Όπως το Sol, παράγουν εκπομπές ακτίνων Χ, αλλά χίλιες φορές πιο δυνατές! Γνωρίζουμε ότι είναι νέοι λόγω του φάσματος - με υψηλή περιεκτικότητα σε λίθιο - το οποίο δεν υπάρχει σε χαμηλές θερμοκρασίες πυρήνα. Ο Tauri δεν έχει φτάσει ακόμη στο σημείο όπου είναι δυνατή η σύντηξη πρωτονίων προς πρωτόνιο! Ίσως σε λίγα εκατομμύρια χρόνια ο T Tauri θα αναφλεγεί στην πυρηνική σύντηξη και ο δίσκος συσσώρευσης θα γίνει ένα ηλιακό σύστημα. Και απλά σκεφτείτε! Είμαστε αρκετά τυχεροί που τα βλέπουμε και τα δύο…
Παρασκευή 7 Ιανουαρίου - Για τα μέσα-βόρεια γεωγραφικά πλάτη, σήμερα το πρωί θα είναι η τελευταία ευκαιρία να δείτε την ημισέληνο (Θεέ μου, δεν είσαι συντριμμένος;) πριν γίνει νέο. Αλλά για όσους ζουν στη βορειοδυτική Αμερική, η απόλαυση θα είναι εξαιρετικά ξεχωριστή καθώς η Σελήνη θα αποκρύψει τους Αντάρες! Φροντίστε να επισκεφτείτε το IOTA για ακριβείς ώρες και τοποθεσίες.
Είστε έτοιμοι για μια πραγματική απόλαυση Σαββατοκύριακου; Τότε μην κοιτάξετε περισσότερο από τον νυχτερινό ουρανό παραπάνω, καθώς ο Comet Machholz θα κάνει μια από τις καλύτερες παραστάσεις της χρονιάς, καθώς εμφανίζεται περίπου 2 μοίρες δυτικά του αστέρι Plieades!
Κοντά στην εκλειπτική και με τραχύ οπτικό μέγεθος ελαφρώς μικρότερο από 2, οι Plieades (M45) θα φαίνονται πιο φωτεινές από τον Comet Machholz - αλλά οι τρέχουσες πληροφορίες δείχνουν ότι το C / 2004 Q2 θα έχει επιτύχει το 4ο μέγεθος μέχρι τότε - καθιστώντας και τα δύο εύκολα χωρίς βοήθεια - αντικείμενα. Τα μέσα κιάλια καλύπτουν ένα πεδίο περίπου 4 μοιρών, οπότε και τα δύο αντικείμενα πρέπει να γεμίζουν το οπτικό πεδίο! Ενώ παρακολουθείτε, αφιερώστε χρόνο για να εξασκηθείτε με παρατηρήσεις μεγέθους, απόστασης και μεγέθους. Το M45 εκτείνεται περίπου 1,2 μοίρες του ουρανού - πώς συγκρίνεται το μέγεθος του κώματος του κομήτη; Δεδομένου ότι οι δύο απέχουν περίπου 2 μοίρες, πόσο καιρό φαίνεται να εκτείνεται η ουρά; Τα φωτεινότερα από τα μεγάλα αστέρια των Plieades είναι 2,8 και το πιο σκοτεινό περίπου 5,6 - με defocusing, πόσο φωτεινός εμφανίζεται ο πυρήνας του Comet Machholz; Ξέρετε ποια κατεύθυνση είναι το M45 από το Machholz, με ποιον τρόπο φαίνεται να πηγαίνει η δίδυμη ουρά;
Φυσικά, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για κάτι απλώς για να απολαύσετε τη θέα! Θα σε συναγωνιστώ εκεί…
Σάββατο 8 Ιανουαρίου - Είστε λοιπόν έτοιμοι για ένα πραγματικός πρόκληση? Στη συνέχεια, εκμεταλλευτείτε το χρόνο του σκοτεινού ουρανού για να κατευθυνθείτε προς το Orion. Απόψε ο στόχος μας είναι προς ένα μονό αστέρι - αλλά υπάρχουν πολλά περισσότερα κρυμμένα εκεί παρά μόνο ένα σημείο φωτός!
Στόχος μας είναι το πιο ανατολικό αστέρι στη ζώνη, Zeta Orionis, ή καλύτερα γνωστό ως Alnitak. Σε απόσταση περίπου 1600 ετών φωτός, αυτή η ομορφιά μεγέθους 1,7 περιέχει πολλές εκπλήξεις - το πρώτο είναι ότι το Zeta είναι ένα τριπλό σύστημα. Θα απαιτηθούν εκλεκτά οπτικά, υψηλή ισχύ και σταθεροί ουρανοί για να αποκαλυφθεί αυτή η πρόκληση! Θέλουν περισσότερα? Τότε κοιτάξτε περίπου 15 ′ ανατολικά και θα δείτε ότι ο Alnitak κατοικεί σε ένα φανταστικό πεδίο νεφελώδους που φωτίζεται από το τριμερές μας αστέρι. Το NGC2024 είναι μια εξαιρετική περιοχή εκπομπών που έχει ένα τραχύ μέγεθος 8 - ορατό σε μικρά πεδία αλλά θα απαιτεί σκοτεινό ουρανό. Τι είναι τόσο συναρπαστικό για ένα ασαφές έμπλαστρο; Τότε κοιτάξτε ξανά, γιατί αυτή η ομορφιά είναι γνωστή ως «Φλόγα»! Μεγαλύτερα τηλεσκόπια θα εκτιμήσουν βαθιά τις πολλές σκοτεινές λωρίδες αυτού του νεφελώματος, τα φωτεινά νήματα και το μοναδικό σχήμα! Ακόμα δεν είναι αρκετό; Στη συνέχεια, σπάστε τα μεγάλα πεδία και βάλτε τη Zeta από το οπτικό πεδίο προς τα βόρεια με υψηλή ισχύ και αφήστε τα μάτια σας να προσαρμοστούν ξανά. Όταν κοιτάξετε ξανά, θα δείτε μια μακριά, ξεθωριασμένη κορδέλα νεφελώματος που ονομάζεται IC434 στα νότια του Zeta που εκτείνεται για περισσότερο από ένα βαθμό. Η ανατολική άκρη της "κορδέλας" είναι πολύ φωτεινή και ομίχλη μακριά προς τα δυτικά ... Αλλά κρατήστε την αναπνοή σας και κοιτάξτε σχεδόν απευθείας στο κέντρο. Βλέπετε αυτή τη σκοτεινή εγκοπή με δύο αμυδρά αστέρια νότια του; Βρίσκετε τώρα ένα από τα πιο διάσημα από το σκοτεινό νεφέλωμα του Barnard - B33.
Μπορείτε να εκπνέετε τώρα. Το B33 είναι επίσης γνωστό ως «νεφέλωμα Horsehead». Το "Horsehead" είναι ένα πολύ σκληρό οπτικό αντικείμενο - το κλασικό σχήμα του σκακιού που φαίνεται μόνο σε φωτογραφίες - αλλά όσοι από εσάς έχουν μεγάλο άνοιγμα μπορούν να δουν έναν σκοτεινό "κόμβο" που βελτιώνεται με ένα φίλτρο. Το ίδιο το B33 δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια μικρή περιοχή κωμικά (περίπου 1 έτος φωτός σε έκταση) από σκοτεινή σκόνη, μη φωτεινά αέρια και σκοτεινή ύλη - αλλά τι απίστευτο σχήμα! Εάν δεν πετύχετε στην πρώτη προσπάθεια; Μην τα παρατάς. Το "Horsehead" είναι ένα από τα πιο απαιτητικά αντικείμενα στον ουρανό και έχει παρατηρηθεί με ανοίγματα τόσο μικρά όσο 150mm. Συνέχισε να προσπαθείς! Ίσως να είναι ο τυχερός σας «Ιππότης»…
Κυριακή 9 Ιανουαρίου - Ο απόψε προορισμός θα είναι μέσα στο δικό μας ηλιακό σύστημα, αλλά με καλό λόγο! Όπως γνωρίζουμε, όλες οι τροχιές των πλανητών έχουν κλίση σε σχέση με την τροχιά της Γης μας. Αυτό σημαίνει ότι κάθε φορά που ένας πλανήτης ολοκληρώνει μια τροχιά γύρω από τον Ήλιο, πρέπει να περνά πάνω από το τροχιακό μας επίπεδο δύο φορές. Μια φορά θα κινηθεί από πάνω από την τροχιά της Γης προς τα κάτω και την επόμενη θα πάει στην αντίθετη κατεύθυνση. Απόψε, ο Κρόνος θα διασχίσει το τροχιακό επίπεδο της Γης από κάτω προς τα πάνω και αυτή η δράση του περάσματος είναι αυτό που είναι αστρονομικά γνωστό ως «ανερχόμενος κόμβος». Είναι μάλλον ξεχωριστό γιατί θα είναι άλλα 29 χρόνια πριν ο Κρόνος σε τροχιά τελείως από τον Ήλιο και θα επιτύχει ξανά τον «ανερχόμενο κόμβο»!
Τι σημαίνει λοιπόν για όσους επιθυμούν να δουν τον Κρόνο απόψε; Όχι πολύ περισσότερο από αυτό είναι ένα «δροσερό» γεγονός αστρονομίας. Η καλύτερη στιγμή για να δείτε τον Κρόνο είναι σε αντίθεση που δεν θα συμβεί για περίπου ένα χρόνο. Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι για την παρακολούθηση του Κρόνου τώρα είναι το σύστημα δακτυλίου. Όπως και η Γη μας, ο Κρόνος γέρνει στον άξονά του. Δεδομένου ότι το σύστημα δακτυλίου είναι ισημερινό, οι καλύτερες απόψεις μας για τους ίδιους τους δακτυλίους έρχονται όταν ο Κρόνος έχει μεγάλη κλίση. Όπως θα το είχε η τύχη, ο Κρόνος βρίσκεται σε καλή θέση τώρα για τέτοια θέαση. Αυτήν τη στιγμή, είναι ο saturnian χειμώνας για το βόρειο ημισφαίριο του Ring King, οπότε βγείτε μια εξερεύνηση! Τα μικρά τηλεσκόπια με υψηλή ισχύ μπορούν να κάνουν τη λεπτή γραμμή μολυβιού του τμήματος Cassini σε μια σταθερή νύχτα, ενώ τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια μπορούν εύκολα να εντοπίσουν άλλα τμήματα δακτυλίου. Φροντίστε να προσέχετε και τα πολλά φεγγάρια του Κρόνου. Ο Τιτάνας είναι εύκολα ορατός στο μικρότερο εύρος και ακόμη και ένα 114mm μπορεί να αποκαλύψει έως και τέσσερις άλλους. Απολαύστε το απόψε!
Έχει φύγει ακόμα; Ναί! Η εβδομάδα της Νέας Σελήνης πρόκειται να ξεκινήσει, οπότε περιμένετε κάποια πιο δύσκολα αντικείμενα για βετεράνους παρατηρητές την επόμενη φορά. Για εκείνους που μόλις ξεκινούν; Μην ανησυχείς. Θα υπάρχουν πολλά για να εξερευνήσετε επίσης! Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους εσάς που χρειάζεστε χρόνο για να γράψετε - ποτέ δεν θα ξέρετε πόσο το εκτιμώ! (και χρήστες του Earthlink; ελέγξτε το απορριφθέν email σας για απαντήσεις στις ερωτήσεις σας.) Μέχρι την επόμενη φορά, ζητήστε τη Σελήνη, αλλά συνεχίστε να προσεγγίζετε τα αστέρια!
Ελαφριά ταχύτητα… ~ Tammy Plotner
