Το GRB 050509B, που εντοπίστηκε στις 9 Μαΐου 2005, ήταν μια * πολύ * μικρή έκρηξη, διάρκειας μόλις 30 χιλιοστών του δευτερολέπτου. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Μετά από 30 χρόνια, τελικά το έπιασαν. Οι επιστήμονες τη Δευτέρα έχουν εντοπίσει και εντοπίσει για πρώτη φορά τη θέση της λεγόμενης «μικρής» έκρηξης ακτίνων γάμμα, διάρκειας μόλις 50 χιλιοστών του δευτερολέπτου.
Η έκρηξη σηματοδοτεί τη γέννηση μιας μαύρης τρύπας. Η αστρονομική κοινότητα είναι γεμάτη εικασίες για το τι θα μπορούσε να είχε προκαλέσει την έκρηξη, ίσως μια σύγκρουση δύο παλαιότερων μαύρων τρυπών ή δύο αστεριών νετρονίων. Προβλέπεται πλήθος παρατηρήσεων παρακολούθησης. η απάντηση μπορεί να έρθει σε μερικές ακόμη μέρες. «Τα πάντα σχετικά με αυτήν την έκρηξη ακτίνων γάμμα υποστηρίζουν τη θεωρία συγχώνευσης», δήλωσε ο Steinn Sigurdsson, αναπληρωτής καθηγητής αστρονομίας και αστροφυσικής στο Penn State και θεωρητικός έκρηξης ακτίνων γάμμα.
Οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα είναι οι πιο ισχυρές εκρήξεις που είναι γνωστές στο σύμπαν. Πρόσφατα, οι μεγαλύτεροι - που διαρκούν περισσότερο από δύο δευτερόλεπτα - έχουν γίνει εύκολο θήραμα για δορυφόρους της NASA, όπως το Swift, που έχουν κατασκευαστεί για να εντοπίζουν και να εντοπίζουν γρήγορα τις λάμψεις. Οι μικρές εκρήξεις παρέμειναν αόριστες μέχρι τη Δευτέρα, όταν ο Swift εντόπισε ένα, κλειδώθηκε αυτόνομα σε μια τοποθεσία και εστίασε τα ενσωματωμένα τηλεσκόπια του σε λιγότερο από ένα λεπτό για να συλλάβει την έκρηξη.
«Το να βλέπεις τη μεταλαμπή από μια« σύντομη »έκρηξη ακτίνων γάμμα ήταν ένας σημαντικός στόχος για το Swift και το πετύχαμε λίγους μήνες μετά την εκτόξευσή του», δήλωσε ο Neil Gehrels, επιστήμονας του έργου Swift στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσης της NASA Goddard στο Greenbelt του Μέριλαντ. «Τώρα, για πρώτη φορά, έχουμε πραγματικά δεδομένα για να καταλάβουμε ποια είναι αυτά τα πράγματα.»
Όπως οι ενδείξεις που αφήνονται σε μια σκηνή εγκλήματος, η μεταλαμπή περιέχει πληροφορίες για το τι προκάλεσε την έκρηξη. Οι περισσότεροι επιστήμονες είναι πεπεισμένοι ότι μικρές και μεγάλες εκρήξεις προέρχονται από δύο διαφορετικές καταστροφικές προελεύσεις. Οι μεγαλύτερες εκρήξεις φαίνεται να προέρχονται από μαζικές εκρήξεις αστεριών σε πολύ απομακρυσμένους γαλαξίες. Τα μικρότερα - λιγότερο από δύο δευτερόλεπτα και συχνά λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου - είναι το βαθύτερο μυστήριο, επειδή ήταν απλά πολύ γρήγορα για να παρατηρηθούν λεπτομερώς.
Η έκρηξη της Δευτέρας ονομάζεται GRB 050509B. Το τηλεσκόπιο ακτίνων Χ της Swift εντόπισε μια αδύναμη μεταλαμπή που εξαφανίστηκε μετά από περίπου πέντε λεπτά. Το υπεριώδες / οπτικό τηλεσκόπιο της Swift δεν είδε μεταγενέστερη λάμψη. Τα επίγεια τηλεσκόπια δεν έχουν ακόμη εντοπίσει σίγουρα μια μεταλαμπή. Αντίθετα, οι μεταλαμπές από μεγάλες εκρήξεις παραμένουν από ημέρες σε εβδομάδες.
Όλα αυτά ταιριάζουν στο μοτίβο σύγκρουσης μεταξύ κάποιου συνδυασμού μαύρων οπών ή αστεριών νετρονίων, και τα δύο που δημιουργούνται στο θάνατο τεράστιων αστεριών. Τα αστέρια νετρονίων είναι πυκνές σφαίρες περίπου 20 μίλια. Οι μαύρες τρύπες δεν έχουν επιφάνεια και είναι περιοχές στο χώρο της απεριόριστης πυκνότητας. Η θεωρία προβλέπει ότι αυτά τα είδη συγκρούσεων δεν θα παράγουν μεγάλη μεταστροφή, επειδή δεν υπάρχει πολύ «καύσιμο» - όπως σκόνη και αέριο - από τα αντικείμενα και στην περιοχή για να διατηρηθεί μια μεταλαμπή.
Το GRB 050509B φαίνεται να έχει συμβεί κοντά σε έναν ασυνήθιστο γαλαξία που έχει παλιά αστέρια και είναι σχετικά κοντά - περίπου 2,7 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά - το οποίο είναι επίσης σύμφωνο με τη θεωρία ότι οι μικρές εκρήξεις προέρχονται από παλαιότερα, εξελιγμένα αστέρια νετρονίων και μαύρες τρύπες. Αντίθετα, οι μεγαλύτερες εκρήξεις ακτίνων γάμμα τείνουν να είναι σε νέους, μακρινούς γαλαξίες γεμάτους με νεαρά, τεράστια αστέρια - απομεινάρια του πρώιμου σύμπαντος.
«Χτενίζουμε την περιοχή γύρω από την έκρηξη με το τηλεσκόπιο Keck για ενδείξεις σχετικά με αυτήν την έκρηξη ή τον γαλαξία του ξενιστή», δήλωσε ο Shri Kulkarni, εμπειρογνώμονας έκρηξης ακτίνων γάμμα στο Caltech. «Αυτό που βλέπουμε μέχρι τώρα είναι αυτό που έχουν υποστηρίξει οι υποστηρικτές της θεωρίας συγχώνευσης.» Μια τέτοια εξελισσόμενη μεταλαμπή αναμενόταν στο πιο δημοφιλές μοντέλο για σύντομες σκληρές εκρήξεις μέχρι σήμερα. Πρόσθετες παρατηρήσεις προγραμματίζονται για το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA και το παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra.
Η Swift είναι αποστολή της NASA σε συνεργασία με την Ιταλική Υπηρεσία Διαστήματος και το Συμβούλιο Ερευνών Σωματιδίων Φυσικής και Αστρονομίας, Ηνωμένο Βασίλειο. και διοικείται από τη NASA Goddard. Το Penn State ελέγχει τις πτητικές επιστήμες και τις πτήσεις από το Mission Operations Center στο University Park της Πενσυλβανίας. Το διαστημικό σκάφος κατασκευάστηκε σε συνεργασία με εθνικά εργαστήρια, πανεπιστήμια και διεθνείς εταίρους, συμπεριλαμβανομένου του Penn State University. Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos στο Νέο Μεξικό. Κρατικό Πανεπιστήμιο Sonoma στο Rohnert Park, Καλιφόρνια; Mullard Space Science Laboratory στο Dorking, Surrey, Αγγλία; το Πανεπιστήμιο του Λέστερ στην Αγγλία · Παρατηρητήριο Brera στο Μιλάνο της Ιταλίας. και ASI Science Data Center στο Frascati της Ιταλίας. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό και άλλες ριπές που ανιχνεύονται με Swift, ανατρέξτε στη διεύθυνση http://grb.sonoma.edu.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Eberly College
