Ένα μακρινό ήσυχο supervolcano στην Ιταλία, που βρίσκεται σε μια περιοχή που κατοικείται από εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, μπορεί να είναι πιο άγχος από ό, τι είχε καταλάβει στο παρελθόν, σύμφωνα με νέα έρευνες.
Ωστόσο, η μελέτη δεν αποτελεί αιτία πανικού, αλλά μόνο λόγος για αναπροσαρμογή των προσδοκιών σχετικά με το τι μπορεί να κάνει η καλντέρα 7 μιλίων (12 χιλιόμετρα) που ονομάζεται Campi Flegrei πριν από την επόμενη έκρηξη. (Μια καλντέρα είναι μια κατάθλιψη που σχηματίστηκε από την κατάρρευση του επιφανειακού υλικού εξαιτίας παρελθουσών εκρήξεων, δεν είναι ούτε ένας ηφαιστειακός κώνος όπως ο Όρος St. Helens στην Ουάσινγκτον, τόσο πολλοί άνθρωποι κάνουν τα σπίτια τους στα όριά του.) Η Campi Flegrei διαρρήχτηκε τελευταία 1538 μετά από μια μακρά περίοδο αναταραχής, και είχε μερικές σύντομες περιόδους σεισμικής δραστηριότητας, στις οποίες το έδαφος κάτω από την καλντέρα θα έσπειζε προς τα πάνω λόγω της πρόσκρουσης του μάγματος, από τη δεκαετία του 1950.
"Το μόνο που λέμε είναι ότι θα υπάρξει μια άλλη ταχεία ανάκαμψη στο μέλλον, θα πρέπει να αναθεωρηθούν οι υπολογισμοί σχετικά με την πιθανότητα έκρηξης και επιστροφής στην επίμονη τοπική σεισμικότητα", ανέφερε ο συγγραφέας της μελέτης Christopher Kilburn, διευθυντής του Κέντρου Κινδύνου University College του Λονδίνου, είπε στο Live Science.
Εκρηκτική ιστορία
Αν αυτό ακούγεται άγριο, είναι. Αλλά είναι επίσης σημαντικό. Το Campi Flegrei είναι μια μεγάλη καλντέρα, που μερικές φορές ονομάζεται "supervolcano", που βρίσκεται έξω από τη Νάπολη της Ιταλίας και εν μέρει από τον κόλπο του Pozzuoli. Σε δύο σημεία του παρελθόντος - περίπου 36.000 χρόνια πριν και πριν από 15.000 χρόνια - η καλντέρα ξέσπασε πολύ βίαια. Οι εκρήξεις της στην καταγεγραμμένη ιστορία, όμως, ήταν αρκετά ωραίες. Το τελευταίο, το 1538, απλά σχημάτισε ένα μικρό κώνο κέδρου που ονομάζεται Monte Nuovo.
"Ο τύπος της έκρηξης που θα μπορούσε να οδηγήσει σε αυτό δεν είναι όπως ο μεγάλος πριν από 30.000 χρόνια", δήλωσε ο Erik Klemetti, ένας ηφαιστειολόγος στο Πανεπιστήμιο Denison στο Οχάιο που δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Παρόλα αυτά, περίπου 350.000 άνθρωποι ζουν τώρα στην Campi Flegreiand ένα άλλο εκατομμύριο ζωντανά δίπλα στην πόρτα στη Νάπολη, οπότε μια άλλη μικρή έκρηξη θα ήταν ενοχλητική, είπε ο Kilburn.
Ο Kilburn και οι συνάδελφοί του ενδιαφέρονταν επίσης να μελετήσουν τη δυναμική του Campi Flegrei, επειδή περισσότεροι από 130 άλλοι παρόμοιοι calderas σε όλο τον κόσμο ήταν ενεργοί από τότε που οι άνθρωποι άρχισαν να αφήνουν ρεκόρ.
Μια δεύτερη ματιά στο Campi Flegrei
Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα νέο μοντέλο για την κατανόηση των περιοδικών ραδιουργιών του ηφαιστείου. Από το 1950, η Campi Flegrei είχε τρεις περιόδους σεισμικών αναταραχών: μεταξύ Απριλίου 1950 και Μαΐου 1952, μεταξύ Ιουλίου 1969 και Ιουλίου 1972 και μεταξύ Ιουνίου 1982 και Δεκεμβρίου 1984. Κατά τη διάρκεια καθεμίας από αυτές τις περιόδους, το έδαφος θα έτεινε προς τα πάνω από 1 έως 2 πόδια (0,3 έως 0,6 μέτρα) ανά έτος, για συνολική άνοδο περίπου 9,8 ποδιών (3 μ.).
Αυτή η ανάκαμψη προήλθε πιθανότατα από εγχύσεις μάγματος από δεξαμενή 4 έως 8,5 μίλια (7 έως 9 χιλιόμετρα) βαθιά σε στρώματα πιο κοντά στην επιφάνεια, περίπου 3,8 χλμ. Βαθιά, είπε ο Κίλμπερν. Τέτοιο μάγμα ασκεί πίεση στο εξωτερικό στρώμα της Γης, το φλοιό, καθώς το υλικό συμπιέζεται σε διαθέσιμους υπόγειους χώρους, προκαλώντας μικροσκοπικούς σεισμούς και ανύψωση, είπε.
Η υπόθεση, ο Kilburn και οι συνάδελφοί του έγραψαν στις 15 Μαΐου στο περιοδικό Nature Communications, ότι οι εντάσεις που συσσωρεύτηκαν κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων ανύψωσης διαχέονται μεταξύ αυτών των περιόδων, ουσιαστικά επαναφέροντας την καλδέρα στο μηδέν. Τώρα, ο Kilburn και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν τη νέα τεχνική μοντελοποίησης και τα στοιχεία που αντλήθηκαν από ένα έργο γεώτρησης στο ηφαίστειο για να υποστηρίξουν ότι περίπου το 80% των τάσεων που συσσωρεύτηκαν κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων ανόδου παραμένουν στην κρούστα. Αυτό το συσσωρευμένο άγχος καθιστά την καλντέρα πιο επιρρεπή σε κούνημα και θραύση από ότι πίστευαν στο παρελθόν, ανέφεραν οι ερευνητές.
Αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει έκρηξη, λένε οι επιστήμονες, καθώς ο Campi Flegrei είναι σήμερα ήσυχος. Η τελευταία αναφορά δραστηριότητάς της στον ιστότοπο του Παγκόσμιου Ηφαιστειακού Ινστιτούτου του Ινστιτούτου Smithsonian περιγράφει ένα σμήνος μικροσκοπικών σεισμών μεγέθους 1,9 το 2012. Αν όμως η Campi Flegrei ξυπνήσει, το ηφαίστειο μπορεί να φορτωθεί με αρκετό άγχος για να το κουνήσει περισσότερο και έκρηξη πιο εύκολα από ό, τι αναμενόταν προηγουμένως, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Αυτή η ιδέα του άγχους που συσσωρεύεται στο φλοιό των ηφαιστείων είναι μια αρκετά νέα ιδέα για το πώς να δούμε τα γεγονότα που οδήγησαν σε μια έκρηξη", δήλωσε ο Κλεμέτι. Αυτό είναι ενδιαφέρον, είπε, αλλά είναι πιθανό οι παλιότερες ερμηνείες να είναι σωστές και οι ανήσυχοι περίοδοι του ηφαιστείου μπορεί να είναι ξεχωριστά γεγονότα που δεν προσθέτουν τίποτα.
Ο Kilburn δήλωσε ότι το ίδιο μοντέλο έχει περιγράψει με ακρίβεια την ηφαιστειακή δραστηριότητα στο Mount Pinatubo στις Φιλιππίνες, στους λόφους Soufrière στο Montserrat στην Καραϊβική, στον Kilauea στη Χαβάη και στον Rabaul στην Παπούα Νέα Γουινέα.
