Το ρομποτικό διαστημικό σκάφος μπορεί να συλλέξει πολλά δεδομένα, και μερικές φορές χρειάζεται χρόνια για να ταξινομηθούν όλες οι πληροφορίες που αποκτήθηκαν. Ως επί το πλείστον, οι δακτύλιοι εμπίπτουν στο τυπικό μοντέλο σχηματισμού δακτυλίου όπου τα σωματίδια του δακτυλίου βοσκοποιούνται από τις τροχιές τεσσάρων από τα φεγγάρια του Δία. Adrastea, Metis, Amalthea και Thebe (πλησιέστερα στο πιο απομακρυσμένο.) Αλλά μια εξασθενημένη εξωτερική προεξοχή σκόνης εκτείνεται πέρα από την τροχιά του Thebe, και οι επιστήμονες εκπλήχθηκαν γιατί συνέβη αυτό.
Αλλά μια νέα μελέτη δεδομένων από την αποστολή Galileo διαπίστωσε ότι αυτή η επέκταση προκύπτει από την αλληλεπίδραση της σκιάς και του ηλιακού φωτός σε σωματίδια σκόνης που απαρτίζουν τους δακτυλίους.
«Αποδεικνύεται ότι το εκτεταμένο όριο του εξωτερικού δακτυλίου και άλλες περιέργειες στα δαχτυλίδια του Δία είναι πραγματικά« κατασκευασμένα στη σκιά »», δήλωσε ο Ντάγκλας Χάμιλτον, καθηγητής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ. «Καθώς περιστρέφονται γύρω από τον πλανήτη, οι κόκκοι σκόνης στους δακτυλίους εκκενώνονται εναλλάξ και φορτίζονται όταν περνούν από τη σκιά του πλανήτη. Αυτές οι συστηματικές παραλλαγές στα ηλεκτρικά φορτία σωματιδίων σκόνης αλληλεπιδρούν με το ισχυρό μαγνητικό πεδίο του πλανήτη. Ως αποτέλεσμα, μικρά σωματίδια σκόνης ωθούνται πέρα από το αναμενόμενο εξωτερικό όριο του δακτυλίου, και πολύ μικροί κόκκοι αλλάζουν ακόμη και την κλίση τους, ή τον τροχιακό προσανατολισμό, στον πλανήτη. "
Το διαστημικό σκάφος Galileo εσκεμμένα ελιγμό για να βυθιστεί στον Δία το 2003 σε μια προσπάθεια να προστατέψει μια από τις ανακαλύψεις του - έναν πιθανό ωκεανό κάτω από τον παγωμένο φλοιό του φεγγαριού Europa (οι επιστήμονες δεν ήθελαν το διαστημικό σκάφος να επηρεάσει μια μέρα και ενδεχομένως να μολύνει Europa.) Κατά τη διάρκεια αυτού του ελιγμού, το διαστημικό σκάφος περιστέρισε τους δακτυλίους και κατέγραψε χιλιάδες κρούσεις από σωματίδια σκόνης με τον υπερευαίσθητο ανιχνευτή σκόνης.
Ο Χάμιλτον και ο Γερμανός συν-συγγραφέας Harald Krüger μελέτησαν τα δεδομένα επιπτώσεων σε μεγέθη κόκκων σκόνης, ταχύτητες και τροχιακούς προσανατολισμούς. Ο Krüger ανέλυσε το νέο σύνολο δεδομένων και ο Χάμιλτον δημιούργησε περίπλοκα μοντέλα υπολογιστών που ταιριάζουν με δεδομένα σκόνης και απεικόνισης στους δακτυλίους του Δία και εξήγησε την παρατηρούμενη απροσδόκητη συμπεριφορά.
Ρίξτε μια ματιά στα απίστευτα μοντέλα του Χάμιλτον εδώ.
«Μέσα στο μοντέλο μας μπορούμε να εξηγήσουμε όλες τις βασικές δομές του δακτυλίου σκόνης που παρατηρήσαμε», δήλωσε ο Krüger.
Σύμφωνα με τον Χάμιλτον, οι μηχανισμοί που εντόπισαν επηρεάζουν τους δακτυλίους οποιουδήποτε πλανήτη σε οποιοδήποτε ηλιακό σύστημα, αλλά τα αποτελέσματα μπορεί να μην είναι τόσο εμφανή όσο και στον Δία. «Τα παγωμένα σωματίδια στους διάσημους δακτυλίους του Κρόνου είναι πολύ μεγάλα και βαριά για να διαμορφωθούν σημαντικά από αυτήν τη διαδικασία, και γι 'αυτό δεν παρατηρούνται παρόμοιες ανωμαλίες», είπε. «Τα ευρήματά μας σχετικά με τις επιδράσεις της σκιάς μπορεί επίσης να ρίξουν φως σε πτυχές του πλανητικού σχηματισμού επειδή τα ηλεκτρικά φορτισμένα σωματίδια σκόνης πρέπει κάπως να συνδυάζονται σε μεγαλύτερα σώματα από τα οποία τελικά σχηματίζονται πλανήτες και φεγγάρια».
Πρωτότυπη πηγή ειδήσεων: Δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ
