Μια προϊστορική φωτιά και ένας αριθμός από αρχαιολογικούς θησαυρούς - συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου μαστιχουύλου και εργαλείων που κατασκευάστηκαν από πέτρα και ελεφαντόδοντο - παρέμειναν κρυμμένα για χιλιάδες χρόνια στην άγρια ζωή της Αλάσκας μέχρι που οι ερευνητές τους ανακάλυψαν πρόσφατα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο μαστός μαστίχας μήκους 55 ιντσών (140 εκατοστά), ο μεγαλύτερος που βρέθηκε ποτέ σε προϊστορικό χώρο της πολιτείας, κατά τη διάρκεια μιας ανασκαφής του 2016 στο Holzman, που βρίσκεται περίπου 110 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Fairbanks της Αλάσκας. Μια ανάλυση ακτινοβολίας χρονολογικής αποκάλυψης αποκάλυψε ότι ο μπρόσμιος ήταν περίπου 14.000 ετών, οι ερευνητές είπαν στην Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
"Οι ημερομηνίες ραδιοανθράκων σε αυτό το μαμούθ το τοποθετούν ως έναν από τους τελευταίους μαμούθι που επιβιώνουν στην ηπειρωτική χώρα", δήλωσε ο Kathryn Krasinski, αναπληρωτής ερευνητής της ανασκαφής και βοηθός καθηγητή στο τμήμα ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο Adelphi στο Garden City της Νέας Υόρκης , είπε στο Live Science στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι ο μπρόσμιος στο έδαφος καταλαμβάνει περίπου 5 πόδια (1,5 μέτρα) υπόγεια. Αν και άλλες τοποθεσίες έχουν θραύσματα από ελεφαντόδοντο, η ανακάλυψη αυτή σηματοδοτεί μόνο τη δεύτερη φορά που οι ερευνητές έχουν αποκαλύψει έναν ολόκληρο μαστίγιο μαμούθ από έναν αρχαιολογικό χώρο στην Αλάσκα, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι πρώτοι τεκμηριωμένοι άνθρωποι στην Αλάσκα πιθανότατα έπαψαν να αγοράζουν μαμούθ ελεφαντόδοντου και ότι δημιούργησαν εργαλεία με το υλικό, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Η ομάδα σχεδιάζει να διερευνήσει αν οι προϊστορικοί άνθρωποι έλαβαν τον μπρόκολο μέσα από το κυνήγι ή αν είχαν καθαριστεί από ανθρώπους που έζησαν στην περιοχή μετά από μερικές εκατοντάδες χρόνια αργότερα, δήλωσε ο Krasinski και ο συνάδελφός της Brian Wygal, ένας από τους κύριους ερευνητές της ανασκαφής και αναπληρωτής καθηγητής ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο Adelphi. Οι άλλοι δύο συν-κύριοι ερευνητές είναι ο Charles Holmes, καθηγητής ερευνητικής ένωσης του Πανεπιστημίου της Αλάσκας Φέρμπανκς και η Barbara Crass, ερευνητής στο Τμήμα Θρησκευτικών Σπουδών και Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο Wisconsin - Oshkosh.
"Αυτό το ερώτημα είναι σημαντικό, διότι θα μπορούσε να παράσχει περαιτέρω στοιχεία ότι οι πρώτοι Αμερικανοί εμπλέκονταν στην εξαφάνιση του μάλλινου μαμούθ", δήλωσε ο Krasinski και ο Wygal στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα.
Οι μαμούθι εξαφανίστηκαν στο τέλος της τελευταίας εποχής των παγετώνων πριν από περίπου 10.000 έως 12.000 χρόνια, αν και ένας μικρός πληθυσμός μαμούθ επέζησε στο νησί Wrangel, στα ανοικτά των ακτών της Σιβηρίας, πριν από περίπου 3.700 χρόνια. Όμως, η εξαφάνιση του μαμούθ εξακολουθεί να περιβάλλεται από μυστήριο και οι επιστήμονες συνεχίζουν να συζητούν αν ένα απότομα ζεστό κλίμα, ανθρώπινοι κυνηγοί ή ένας συνδυασμός και των δύο οδήγησε τα ζώα στην εξαφάνιση.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2016 στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances, οι ερευνητές πρότειναν ότι μια τέλεια καταιγίδα και των δύο παραγόντων καταδίκασε τους γίγαντες της εποχής των παγετώνων, αλλά προηγούμενες εργασίες, όπως η μελέτη του 2014 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS ONE, , Ανακοίνωσε η Live Science.
"Τέτοιες ερωτήσεις είναι απαραίτητες για την κατανόηση του μεγαλύτερου αντίκτυπου των ανθρώπων στο περιβάλλον τους", έγραψε ο Krasinski και ο Wygal στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Αυτά τα ερωτήματα μπορούν επίσης να βοηθήσουν τους ερευνητές να καταλάβουν "τον χρόνο και τις περιστάσεις που περιβάλλουν την αρχική λαϊκή γενιά των Αμερικανών από την Ασία", ανέφεραν.
Η διαπίστωση αυτή δεν έχει ακόμη δημοσιευθεί σε επιστημονικό περιοδικό. Ο μπρόσμιος βρίσκεται τώρα στο εργαστήριο αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου Adelphi, όπου θα υποβληθεί σε περαιτέρω ανάλυση.
