Αυτή η (προσαρμοσμένη) εικόνα τραβήχτηκε από το Remote Micro-Imager της ChemCam στο Sol 15 (NASA / JPL-Caltech / LANL)
Ενώ το Curiosity έχει μια καλή ματιά γύρω από το σημείο προσγείωσης στον Άρη, λαμβάνοντας τα αξιοθέατα και στέλνοντας πίσω εντυπωσιακή θέα σε απομακρυσμένους λόφους και την τεράστια κεντρική κορυφή του Gale Crater, κοιτάζει επίσης πολύ κοντά σε μερικούς μικροσκοπικούς στόχους μόλις λίγα μέτρα μακριά - με είναι τοποθετημένο στο κεφάλι, με λέιζερ και πολύ καλά ChemCam.
Οι εικόνες πάνω και κάτω αποκτήθηκαν από το Remote Micro-Imager της ChemCam στις 21 Αυγούστου, το 15ο "Sol" της αποστολής. Μια εικόνα πλήρους μεγέθους προσπελάσιμη από τον δημόσιο ιστότοπο αποστολής MSL, έχει φωτιστεί αρκετά για να δείξει τις λεπτομέρειες των βράχων στόχου.
Τοποθετημένο στο "κεφάλι" του Curiosity, ακριβώς πάνω από τα "μάτια" της κάμερας Mastcam, το ChemCam συνδυάζει ένα ισχυρό λέιζερ με ένα τηλεσκόπιο και ένα φασματόμετρο που μπορούν να αναλύσουν το φως που εκπέμπεται από τα zapped υλικά, καθορίζοντας έτσι με άνευ προηγουμένου ακρίβεια από ποια είναι τα πραγματικά πετρώματα του Άρη.
Έτσι, παρόλο που το rover δεν έχει οδηγήσει οπουδήποτε ακόμα, εξακολουθεί να εκτελεί πολύτιμες επιστημονικές έρευνες για τον Άρη - χωρίς να κινείται ούτε ένας τροχός. (ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: στην πραγματικότητα, Περιέργεια έχει άρχισε να κάνει κάποια βόλτα - εδώ είναι μερικές εικόνες των πρώτων τροχών του!)
Διαβάστε: Το Curiosity Blasts First Mars Rock με ισχυρό λέιζερ Zapper
Επειδή το ChemCam χρησιμοποιεί λέιζερ, το Curiosity μπορεί να εξετάσει πολλούς στόχους - έως και δώδεκα - μέσα σε ένα μικρό χρονικό διάστημα χωρίς να χρειάζεται να οδηγήσει μέχρι αυτούς. Ακόμα και τα πιο σκονισμένα πετρώματα δεν θα δημιουργήσουν πρόβλημα για το ChemCam - ένα ή δύο zaps με το λέιζερ του θα είναι αρκετό για την εξάτμιση τυχόν χαλαρού επιφανειακού υλικού.
Εκτός από την αναζήτηση των δομικών στοιχείων της ζωής που κρύβονται μέσα σε βράχους, το ChemCam θα χρησιμεύσει επίσης ως προληπτικός ρόλος για τους μελλοντικούς εξερευνητές βοηθώντας στον εντοπισμό της πιθανής τοξικότητας του εδάφους και της σκόνης του Άρη. Όταν μια μέρα οι αστροναύτες προσγειώνονται στον Άρη, θα σκονιστούν. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε εάν η σκόνη του Άρη περιέχει κάτι επικίνδυνο όπως μόλυβδο, αρσενικό (και ποιος ξέρει τι άλλο!)
Δείτε τις πιο πρόσφατες εικόνες από την αποστολή MSL - συμπεριλαμβανομένων περισσότερων εικόνων ChemCam - εδώ.
Εικόνες: NASA / JPL-Caltech / LANL. Επιμέλεια από τον J. Major.
