ΠΌΣΟ ΠΑΛΙΆ ΕΊΝΑΙ ΤΟ ΣΎΜΠΑΝ;

Send

Το Σύμπαν είναι μια τεράστια φούσκα χώρου και χρόνου, που επεκτείνεται σε όγκο. Σε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, άρχισε να επεκτείνεται σε όγκο και συνεχίζει να το κάνει και σήμερα.

Λοιπόν, πόσο χρονών είναι το Σύμπαν; Για πόσο καιρό επεκτείνεται; Πως ξέρουμε? Για πολύ καιρό, οι αστρονόμοι ανέλαβαν τη Γη, και ως εκ τούτου το Σύμπαν ήταν διαχρονικό. Ότι ήταν πάντα εδώ, και πάντα θα ήταν.

Τον 18ο αιώνα, οι γεωλόγοι άρχισαν να συλλέγουν στοιχεία ότι ίσως η Γη δεν είχε περάσει για πάντα. Ίσως ήταν μόνο εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια χρόνια. Ίσως και ο Ήλιος, ή ακόμα και ... το Σύμπαν. Ίσως υπήρχε μια εποχή που δεν υπήρχε τίποτα; Τότε, ξαφνικά, ποπ… Σύμπαν.

Η επιστήμη της θερμοδυναμικής μας έδωσε την πρώτη μας εικόνα. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, όλα κινούνται προς εντροπία ή μέγιστη διαταραχή. Ακριβώς όπως ένας ζεστός καφές κρυώνει, όλες οι θερμοκρασίες θέλουν να μετρηθούν. Και αν το Σύμπαν ήταν άπειρο στην ηλικία, όλα πρέπει να έχουν την ίδια θερμοκρασία. Δεν πρέπει να υπάρχουν αστέρια, πλανήτες ή εμάς.

Ο λαμπρός Βέλγος ιερέας και αστρονόμος, George Lemaitre, πρότεινε ότι το Σύμπαν πρέπει είτε να επεκτείνεται είτε να συστέλλεται. Σε κάποιο σημείο, θεωρούσε ότι το Σύμπαν θα ήταν ένα άπειρο σημείο - το ονόμασε πρωτόγονο άτομο. Και ήταν ο Edwin Hubble, το 1929 που παρατήρησε ότι οι μακρινές γαλαξίες απομακρύνονται από εμάς προς όλες τις κατευθύνσεις, επιβεβαιώνοντας τις θεωρίες του Lemaitre. Το σύμπαν μας επεκτείνεται σαφώς.

Αυτό σημαίνει ότι εάν τρέχετε το ρολόι προς τα πίσω, και ήταν μικρότερο στο μακρινό παρελθόν. Και αν επιστρέψετε αρκετά μακριά, υπάρχει μια στιγμή που ξεκίνησε το Σύμπαν. Αυτό σημαίνει ότι έχει ηλικία. Η επόμενη πρόκληση… υπολογίζοντας την ημερομηνία γέννησης του Σύμπαντος.

Το 1958, ο αστρονόμος Allan Sandage χρησιμοποίησε το ρυθμό επέκτασης του Σύμπαντος, αλλιώς γνωστό ως Constant Hubble, για να υπολογίσει πόσο καιρό πιθανότατα είχε επεκταθεί. Ήρθε με περίπου 20 δισεκατομμύρια χρόνια. Μια πιο ακριβής εκτίμηση για την ηλικία του Σύμπαντος ήρθε με την ανακάλυψη της κοσμικής ακτινοβολίας φόντου μικροκυμάτων. τη μεταλαμπή του Big Bang που βλέπουμε σε κάθε κατεύθυνση που κοιτάμε.

Περίπου 380.000 χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, το Σύμπαν μας είχε κρυώσει στο σημείο που τα πρωτόνια και τα ηλεκτρόνια θα μπορούσαν να ενώνονται για να σχηματίσουν άτομα υδρογόνου. Σε αυτό το σημείο, ήταν ένα βολικό 3000 Kelvin. Χρησιμοποιώντας αυτό και παρατηρώντας την ακτινοβολία υποβάθρου, και πόσο μακριά τα μήκη κύματος του φωτός έχουν απλωθεί από την επέκταση, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να υπολογίσουν πόσο καιρό έχει επεκταθεί.

Οι αρχικές εκτιμήσεις έθεσαν την ηλικία του Σύμπαντος μεταξύ 13 και 14 δισεκατομμυρίων ετών. Ωστόσο, οι πρόσφατες αποστολές, όπως η αποστολή WMAP της NASA και το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο Planck, βελτίωσαν αυτήν την εκτίμηση με απίστευτη ακρίβεια. Γνωρίζουμε τώρα ότι το Σύμπαν είναι 13.8242 δισεκατομμύρια χρόνια, συν ή μείον μερικά εκατομμύρια χρόνια.

Δεν γνωρίζουμε από πού προήλθε ή τι προκάλεσε τη δημιουργία του, αλλά ξέρουμε ακριβώς πώς είναι το Σύμπαν μας. Αυτή είναι μια καλή αρχή.