Εντάξει, αυτός ο τίτλος είναι λίγο παραπλανητικός. Δεν είναι κακό για έναν κομήτη που, πριν από τρεις εβδομάδες, ήταν μόνο μια μικρή αμυδρό βρώμικη χιονόμπαλα σε τροχιά κοντά στον Δία.
Ο κομήτης Χολμς έκανε την εντυπωσιακή του έκρηξη στις 24 Οκτωβρίου 2007. Τυπικά αρκετά αμυδρός ώστε να είναι ορατός μόνο στα πιο ισχυρά τηλεσκόπια, γρήγορα φωτίστηκε για να το δει με το αβοήθητο μάτι - ακόμη και σε πόλεις που έχουν μολυνθεί από το φως (όπως το δικό μου Βανκούβερ) .
Οι αστρονόμοι από το Ινστιτούτο Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Χαβάης μέτρησαν πρόσφατα το φωτοστέφανο που περιβάλλει τον Κομήτη Χολμς να είναι 1,4 εκατομμύρια χιλιόμετρα (0,9 εκατομμύρια μίλια). Και όπως ανέφερα στην αρχή, αυτό το καθιστά μεγαλύτερο από τον Ήλιο. Φυσικά, είναι απλώς ένα λεπτό φωτοστέφανο σωματιδίων αερίου και σκόνης, αλλά ακόμα, αυτό είναι αρκετά εντυπωσιακό.
Για να καταλάβει κανείς την αλλαγή, ο Χολμς έλαμψε με συντελεστή 500.000x. Όλο αυτό το αέριο και η σκόνη ξεχειλίζουν από έναν μικρό πυρήνα διαμέτρου μόλις 3,6 χλμ.
Στην εικόνα που τραβήχτηκε από το Ινστιτούτο Αστρονομίας, μπορείτε να δείτε τον φωτεινότερο πυρήνα, κοντά στο κέντρο του φωτοστέφανου. Και μετά υπάρχει μια μουντή ουρά που δείχνει προς τα κάτω δεξιά της εικόνας.
Τους επόμενους μήνες, οι αστρονόμοι προβλέπουν ότι το φωτοστέφανο θα επεκταθεί ακόμη μεγαλύτερο. αν και, θα ξεθωριάσει καθώς η σκόνη διασκορπίζεται σε μεγαλύτερο όγκο.
Ο Χολμς πραγματοποίησε μια παρόμοια έκρηξη το 1892, και έλαμψε ξανά μόλις λίγους μήνες αργότερα. Οι αστρονόμοι ελπίζουν ότι θα κάνει μια άλλη διπλή έκρηξη, όπως έκανε πριν.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων IfA
