Η εποχή του διαστήματος ήταν μια εποχή πρωτοφανούς τεχνολογικής ανάπτυξης. Για να γίνει αυτό, τα εξεταστικά θέματα έπρεπε να επιλεγούν που ήταν αρκετά φυσιολογικά παρόμοια με τα ανθρώπινα όντα.
Για τη NASA, τους Ρώσους και πολλά διαστημικά προγράμματα που ακολούθησαν, η επιλογή ήταν να στείλει σιμιάνους (γνωστούς και ως πιθήκους) στο διάστημα. Ενώ οι διαστημικές αποστολές θα βασίζονταν σε άλλα ζώα για να δοκιμάσουν τις επιπτώσεις που θα είχε ο διαστημικός πτήσης σε ζωντανούς οργανισμούς (όπως σκύλοι, ινδικά χοιρίδια και ακόμη και έντομα), οι πίθηκοι ήταν οι πιο ευρέως χρησιμοποιούμενοι επειδή σχετίζονται στενότερα με τον άνθρωπο.
Ιστορικό:
Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, τόσο η NASA όσο και το Σοβιετικό Διαστημικό Πρόγραμμα εργάζονταν επιμελώς για να δοκιμάσουν και να αναπτύξουν την ικανότητα εκτόξευσης στο διάστημα. Ωστόσο, μια συνεχιζόμενη ανησυχία εκείνη την εποχή ήταν οι κίνδυνοι που ενέχει το πλήρωμα διαστημικών πτήσεων. Εκείνη την εποχή, οι επιπτώσεις της έλλειψης βαρύτητας στο ανθρώπινο σώμα ήταν άγνωστες και αν το άτομο θα μπορούσε ακόμη και να επιβιώσει η έκθεση ήταν το αντικείμενο πολλών επιστημονικών συζητήσεων.
Αμερικανικοί διαστημικοί πίθηκοι:
Ρωσικοί Διαστημικοί Πίθηκοι:
Άλλες Υπηρεσίες Διαστήματος:
Αν και οι άντρες έχουν πάει στο διάστημα, δεν ήταν οι πρώτοι εκεί. Οι επιστήμονες έχουν στείλει διάφορα ζώα στο διάστημα, συμπεριλαμβανομένων πιθήκων. Τόσο η Ρωσία όσο και η Αμερική έστειλαν μαϊμούδες στο διάστημα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι επιστήμονες ήθελαν να προσδιορίσουν ποιες ήταν οι βιολογικές επιπτώσεις των διαστημικών ταξιδιών προτού στείλουν τους ανθρώπους. Ενώ η Ρωσία χρησιμοποίησε μόνο πιθήκους rhesus, οι ΗΠΑ χρησιμοποίησαν πολλά διαφορετικά είδη, συμπεριλαμβανομένων πιθήκων rhesus, πιθήκων σκίουρου, πιθήκων cynomolgus, μακάκων με χοίρους και χιμπατζήδων. Ακόμη και η Γαλλία έστειλε δύο πιθήκους στο διάστημα κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960. Αυτά τα ζώα ανακτήθηκαν και τα δύο ζωντανά.
Πολλοί από τους πιθήκους που στάλθηκαν στο διάστημα πέθαναν είτε σε κρούση είτε στο διάστημα. Οι ΗΠΑ έστειλαν τέσσερις πιθήκους στο διάστημα με το όνομα Άλμπερτ, όλοι τους πέθαναν. Ο πρώτος πίθηκος που πραγματικά πέρασε τη γραμμή Karman και το έφτασε στο διάστημα ήταν ο Albert II. Απεστάλη το 1949 και πέθανε λόγω κρούσης.
Ο Γκόρντο, ο οποίος ήταν επίσης γνωστός ως Παλιά Αξιόπιστος, στάλθηκε στο διάστημα το 1958. Ένας πίθηκος σκίουρος, επιλέχθηκε λόγω της ομοιότητας του είδους με το ανθρώπινο σώμα. Ο Γκόρντο έχασε την πρόσκρουση και ούτε αυτός ούτε το λεωφορείο ανακτήθηκαν. Ωστόσο, οι επιστήμονες ενθουσιάστηκαν από την αποστολή επειδή πίστευαν ότι βοήθησε να αποδείξει ότι οι άνθρωποι μπορούσαν να επιβιώσουν στο διάστημα. Οι πρώτοι πίθηκοι που επέζησαν στο διάστημα ήταν οι Able και η Miss Baker που στάλθηκαν το 1959.
Οι Ρώσοι έστειλαν σκύλους στο διάστημα εκτός από πιθήκους, γι 'αυτό δεν έστειλαν σχεδόν τόσοι πιθήκους στο διάστημα όσο και η Αμερική. Έτσι, ο πρώτος πίθηκος που έστειλαν πραγματικά στο διάστημα δεν ήταν μέχρι το 1983. Οι πίθηκοι που έστειλαν οι Ρώσοι στο διάστημα ονομάστηκαν σύμφωνα με τα γράμματα του αλφαβήτου. Ένας από αυτούς τους πιθήκους - Δρυώμα - που πήγε στο διάστημα το 1987 - αργότερα δόθηκε στον Φιντέλ Κάστρο. Οι τελευταίοι πίθηκοι που έστειλαν οι Ρώσοι στο διάστημα ήταν ο Lapik και ο Multik που ανέβηκαν το 1997. Και οι δύο επέζησαν από την αποστολή, αλλά ο Multik είχε καρδιακή προσβολή μια ημέρα μετά την πτήση κατά τη διάρκεια ιατρικών εξετάσεων.
Ένας από τους πιο διάσημους πιθήκους που στάλθηκαν ποτέ στο διάστημα ήταν ο Ham the Chimp. Εκπαιδεύτηκε για να χειριστεί τα χειριστήρια του διαστημόπλοιου και έγινε το πρώτο ζώο που δεν ήταν απλώς επιβάτης. Ο Χαμ ανακτήθηκε με ασφάλεια μετά την πτώση της κάψουλας του στον Ατλαντικό Ωκεανό. Οι επιστήμονες μπόρεσαν να καθορίσουν ότι οι αστροναύτες θα μπορούσαν τότε να χειρίζονται όργανα στο διάστημα και ο Άλαν Σέπαρντ πήγε στο διάστημα αρκετούς μήνες μετά τον Χαμ.
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για διαστημικούς πιθήκους και ζώα που αποστέλλονται στο διάστημα εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι η Ρωσία για να στείλει μαϊμού στον Άρη, ποιος ήταν ο πρώτος πίθηκος που πήγε στο διάστημα;, 50ή επέτειος της ιστορικής διαστημικής πτήσης μαϊμού, ποια ζώα έχουν πάει στο διάστημα ;, Ποιο ήταν το πρώτο ζώο που πήγε στο διάστημα ;, Ποιος ήταν ο πρώτος Σκυλί να πάει στο διάστημα;
Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε ζώα στο διάστημα και πιθήκους στο διάστημα πενήντα χρόνια αργότερα.
Το Astronomy Cast έχει ένα επεισόδιο για τις στολές.
Πηγές:
- NASA - Ζώα στο διάστημα
- Wikipedia - Πίθηκοι και πίθηκοι στο διάστημα
