Πώς επηρεάζει η μικροβαρύτητα την υγεία σας; Μία από τις κύριες ανησυχίες των αστροναυτών της NASA αυτές τις μέρες είναι οι αλλαγές στην όραση. Μερικοί άνθρωποι επιστρέφουν από διαμονή μεγάλης διάρκειας στο διάστημα με ό, τι φαίνεται να είναι μόνιμες αλλαγές, όπως το να χρειάζονται γυαλιά όταν προηγουμένως δεν το έκαναν.
Και οι αριθμοί είναι ενδιαφέροντες. Λίγους μήνες αφότου η NASA είπε στο Space Magazine ότι το 20% των αστροναυτών μπορεί να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα, μια νέα μελέτη επισημαίνει ότι 21 αστροναύτες των ΗΠΑ που έχουν πετάξει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για μεγάλες πτήσεις (που τείνουν να είναι πέντε έως έξι μήνες) αντιμετωπίζουν οπτικά προβλήματα.
Αυτά περιλαμβάνουν «υπερτροπική μετατόπιση, σκωτόμα και χοριοειδείς πτυχές σε βαμβακερά σημεία, διάσταση θήκης οπτικού νεύρου, επιπέδωση σφαιρών και οίδημα του οπτικού νεύρου», δηλώνει το Πανεπιστήμιο του Χιούστον, το οποίο συνεργάζεται με τη NASA σε μια μακροχρόνια μελέτη αστροναυτών ενώ είναι σε τροχιά.
Η NASA πετά ένα όργανο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που κάνει τομογραφία οπτικής συνοχής, που λειτουργεί σαν μικροσκόπιο στο μάτι. Η τεχνολογία εξετάζει πράγματα όπως η πίεση στο μάτι και οι αλλαγές στο οπτικό νεύρο και τις δομές του αμφιβληστροειδούς.
Η συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Χιούστον κέρδισε πρόσφατα το ετήσιο βραβείο Xtreme Research 2014 της Heidelberg Engineering. Μακροπρόθεσμα, οι ερευνητές που εμπλέκονται ελπίζουν να καταλάβουν τι αλλαγές θα κάνουν για αποστολές μεγάλης διάρκειας. Ένα παράδειγμα θα μπορούσε να είναι η αλλαγή των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα στο σταθμό, εάν αυτό φαίνεται να παίζει ρόλο.
Τα μακροπρόθεσμα ζητήματα υγείας θα εξεταστούν προσεκτικά όταν ένας αστροναύτης και ένας κοσμοναύτης περνούν ένα χρόνο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2015, με το ορόσημο τους να τους φέρνει σε μια μικρή ομάδα ανθρώπων που έχουν περάσει ένα χρόνο ή περισσότερο διαδοχικά στο διάστημα.
Πηγή: Πανεπιστήμιο του Χιούστον
