Το SpaceX κυκλοφόρησε πολλές φωτογραφίες που δείχνουν την εντυπωσιακή «σούπερ ομαλή» αίσθηση την περασμένη εβδομάδα ενός ενισχυτή Falcon 9 σε ένα μικρό αεροσκάφος στη θάλασσα που βρίσκεται αρκετές εκατοντάδες μίλια (χλμ.) Από την ανατολική ακτή της Φλόριντα.
«Αυτή τη φορά πήγε πραγματικά πολύ ομαλή», δήλωσε ο Hans Koenigsmann, SpaceX VP of Flight Reliability, στο Space Magazine στο NorthEast Astronomy and Space Forum (NEAF) που πραγματοποιήθηκε στο Suffern της Νέας Υόρκης. "Τα υπόλοιπα είναι σχεδόν ιστορία."
Η δραματική προωθητική κατάβαση και η μαλακή προσγείωση του πρώτου σταδίου SpaceX Falcon 9 πραγματοποιήθηκε την περασμένη Παρασκευή, 8 Απριλίου περίπου 9 λεπτά μετά την εκτόξευση από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral στις 4:43 μ.μ. EDT στην αποστολή ανεφοδιασμού Dragon CRS-8 για τη NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Οι συναρπαστικές νέες φωτογραφίες δείχνουν ότι ο κεντρικός κινητήρας Merlin 1D ενισχύει την προωθητική επιβράδυνση της πρώτης κατάβασης με τα τέσσερα πόδια προσγείωσης ξετυλιγμένα και κλειδωμένα στη θέση τους στο κάτω μέρος και και τα τέσσερα πτερύγια πλέγματος αναπτύσσονται στην κορυφή.
Γιατί όλα πήγαν τόσο καλά, συγκρίνοντας αυτήν την προσγείωση με τις προηγούμενες προσπάθειες; Βασικά η τροχιά επιστροφής ήταν λιγότερο προκλητική λόγω της φύσης του ωφέλιμου φορτίου και της τροχιάς εκκίνησης της NASA.
«Ήμασταν πιο σίγουροι για αυτήν την προσγείωση αεροσκάφους», δήλωσε ο Koenigsmann στο NEAF.
«Ήξερα ότι η πορεία που είχαμε [για το CRS-8] ήταν πιο καλοήθης, αν και όχι υπερβολικά καλοήθης. Αλλά σίγουρα καλοήθης από ό, τι για το παρελθόν στην αποστολή SES-9, την προηγούμενη. Η τροχιά προσγείωσης [droneship] που είχαμε για την προηγούμενη στο SES-9 ήταν πραγματικά δύσκολη. "
«Αυτό ήταν σχετικά καλοήθη. Ήταν ίσως τόσο καλοήθης όσο και για το λανσάρισμα του Orbcomm [τον Δεκέμβριο του 2015] όπου είχαμε προσγειωθεί. "
Διαβάστε την ιστορία μου στο Orbcomm για την πρώτη επιτυχημένη προσγείωση της ιστορίας ενός εξαντλημένου SpaceX Falcon 9 booster.
Η μικροσκοπική πλατφόρμα προσγείωσης στον ωκεανό μετρά μόνο περίπου 170 πόδια × 300 πόδια (52 m × 91 m). Το SpaceX το ονομάζει επίσημα ως «αυτόνομο διαστημικό σκάφος διαστημικού σπορ» ή ASDS.
Το πλοίο που πηγαίνει στον ωκεανό ονομάζεται «Φυσικά I Love You» μετά από ένα αστέρι από ένα μυθιστόρημα που γράφτηκε από τον Iain M. Banks.
Ήταν σταθμευμένο περίπου 200 μίλια μακριά από την ακτή του Cape Canaveral της Φλόριντα, περιτριγυρισμένο από την απεραντοσύνη του Ατλαντικού Ωκεανού.
"Η εκτόξευση CRS-8 ήταν μια από τις ευκολότερες που είχαμε ποτέ."
Το επαναστατικό συμβάν ανάκαμψης πυραύλων θεωρείται ως η πρώτη επιτυχημένη προσγείωση αεροσκάφους ενός πυραύλου στην ιστορία και ανοίγει το δρόμο προς την τελική ανακύκλωση πυραύλων με στόχο τη δραματική μείωση του κόστους πρόσβασης στο διάστημα.
Οι τελευταίες στιγμές της προσέγγισης των 15 ιστορικών ψηλών ενισχυτών και της προσγείωσης αιωρήθηκαν από κοντά σε εκπληκτικές εικόνες υψηλής ανάλυσης που καταγράφηκαν από πολλές απομακρυσμένες κάμερες που έχουν τοποθετηθεί ακριβώς πάνω στην πλατφόρμα που πηγαίνει στον ωκεανό από τον φωτογράφο SpaceX Ben Cooper.
Η προσγείωση του ενισχυτή στην ξηρά και όχι στη θάλασσα ήταν στην πραγματικότητα μια επιλογή αυτή τη φορά. Όμως, οι διαχειριστές του SpaceX ήθελαν να δοκιμάσουν μια πλατφόρμα στη θαλάσσια προσγείωση για να μάθουν περισσότερα και να επικυρώσουν τους υπολογισμούς και τις προβολές τους.
«Όπως είπε ο Elon Musk στη συνέντευξη τύπου της Παρασκευής μετά την προσγείωση, θα μπορούσαμε πραγματικά να επιστρέψουμε στη γη- για να προσγειώσουμε αυτό στη ξηρά», εξηγεί ο Koenigsmann.
«Αλλά αποφασίσαμε πρώτα να προσγειωθούμε στο drone drone για να βεβαιωθούμε ότι στο αεροσκάφος είχαμε δουλέψει τα πάντα!»
«Και αυτό ακριβώς συνέβη. Ένιωσα λοιπόν ότι αυτό βγαίνει λίγο στο άκρο, "αλλά όχι πάρα πολύ."
Πριν από την έναρξη του CRS-8, ο Koenigsmann είχε αξιολογήσει τις πιθανότητες επιτυχούς ανάκαμψης προσγείωσης αρκετά υψηλές.
Τρεις προηγούμενες προσπάθειες του SpaceX να προσγειωθεί σε ένα αεροσκάφος στη θάλασσα ήταν μερικώς επιτυχής, καθώς η σκηνή έκανε μια επιστροφή προς το μικρό αεροσκάφος, αλλά είτε χτύπησε πολύ σκληρά ή ανατροπή στις τελευταίες στιγμές όταν ένα πόδι προσγείωσης απέτυχε να αναπτυχθεί πλήρως ή κλειδώστε στη θέση του.
«Όλα πήγαν τέλεια με το λανσάρισμα», είπε ο Koengismann. "Πρέπει ακόμη να κάνουμε την αναθεώρηση δεδομένων μετά την κυκλοφορία."
«Είμαι πολύ χαρούμενος που πήγε καλά».
Αυτό το ανακτηθέν αναμνηστικό Falcon 9 επέστρεψε τελικά στο Port Canaveral της Φλόριντα τέσσερις ημέρες αργότερα τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης, 12 Απριλίου στις 1:30 π.μ. EDT.
Ο πρωταρχικός στόχος της εκτόξευσης Falcon 9 στις 8 Απριλίου ήταν να μεταφέρει το φορτηγό SpaceX Dragon CRS-8 σε τροχιά χαμηλής Γης σε μια εμπορική αποστολή παράδοσης εφοδιασμού για τη NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Ο Dragon έφτασε στο σταθμό την Κυριακή 10 Απριλίου, φορτωμένος με 3 τόνους προμηθειών, επιστημονικά πειράματα και την πειραματική επεκτάσιμη ενότητα BEAM.
Η προσγείωση στην φορτηγίδα ήταν δευτερεύων στόχος του SpaceX και όχι μέρος της πρωταρχικής αποστολής για τη NASA.
Παρακολουθήστε αυτό το βίντεο εκκίνησης από τη βιντεοκάμερά μου που βρίσκεται στο ταμπλό:
Λεζάντα βίντεο: Θεαματική εκτόξευση του πυραύλου SpaceX Falcon 9 που μεταφέρει φορτηγό φορτίου Dragon CRS-8 με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από το Space Launch Complex 40 στο Σταθμό Αεροπορίας Cape Canaveral, FL στις 4:43 μ.μ. EST στις 8 Απριλίου 2016. Από κοντά ταινία που τραβήχτηκε από την απομακρυσμένη βιντεοκάμερα Mobius που τοποθετήθηκε στο εκθετήριο. Πίστωση: Ken Kremer / kenkremer.com
Ο ανακτημένος ενισχυτής θα καθαριστεί και θα ανεφοδιαστεί, λέει ο εκπρόσωπος του SpaceX John Taylor.
Οι μηχανικοί της SpaceX θα πραγματοποιήσουν μια σειρά από 12 δοκιμές ενεργοποίησης για να διασφαλίσουν ότι όλα λειτουργούν καλά και ότι το booster μπορεί να ξαναρχίσει.
Το SpaceX ελπίζει να ανανεώσει τον ανακτηθέντα ενισχυτή σε λίγους μήνες, ίσως ήδη από το καλοκαίρι.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τη συνεχιζόμενη Γη και την πλανητική επιστήμη και τις ειδήσεις για τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο.
………….
Μάθετε περισσότερα για το SpaceX, το NASA Mars rovers, το Orion, το SLS, το ISS, το Orbital ATK, το ULA, το Boeing, το Space Taxis, τις αποστολές της NASA και πολλά άλλα στις επερχόμενες εκδηλώσεις του Ken:
17 Απριλίου: «Τα προγράμματα διαστημικής πτήσης της NASA και του δρόμου προς τον Άρη» - 13:30 στο Washington Crossing State Park, Nature Center, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
