Οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει δύο μακρινές υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες ή κβάζαρ, τα οποία ενδέχεται να είναι πολύ πιο φωτεινά. Όταν συμβεί αυτό, το θέμα θερμαίνεται και απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας. Μερικές θεωρίες προτείνουν ότι αυτές οι εκρήξεις θα μπορούσαν να είναι τόσο ισχυρές που σταματούν τον σχηματισμό αστεριών σε έναν γαλαξία.
Οι αστρονόμοι που χρησιμοποιούν το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA εντόπισαν πρόσφατα δύο κβάζαρ, ή υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, που μπορεί να βρίσκονται στα πρόθυρα ενός κολοσσιακού κοσμικού «belch».
Οι επιστήμονες υποπτεύονται εδώ και πολύ καιρό ότι όταν οι γαλαξίες συγκρούονται, οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που βρίσκονται μέσα τους φαράγγι με έναν υπέροχο μπουφέ σκόνης, αερίου και αστεριών. Η κοσμική γιορτή παρέχεται από βίαια επεισόδια σχηματισμού αστεριών που προκλήθηκαν στη μεγάλη γαλαξιακή σύγκρουση. Τα περισσότερα τηλεσκόπια δεν μπορούν να ανιχνεύσουν αυτές τις γλέντι μαύρες τρύπες, επειδή πυκνά σύννεφα σκόνης και αερίου κλωτσούσαν στη γαλαξιακή σύγκρουση καλύπτοντας τα αντικείμενα από την θέα.
Ωστόσο, σε κάποιο σημείο οι αστρονόμοι υποπτεύονται ότι αυτοί οι ουράνιοι γλουτόνοι γεμίζουν. Μόλις συμβεί αυτό, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι μαύρες τρύπες εκτοξεύουν μια τεράστια ενέργεια, αρκετά ισχυρή για να καταστρέψει μεγάλο μέρος του σκοτεινού υλικού που την περιβάλλει. Ορισμένες υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες μπορεί ακόμη και να καταστρέψουν αρκετό υλικό για να σταματήσουν τον σχηματισμό αστεριών στον γαλαξία του ξενιστή.
Σύμφωνα με την Dr. Maria del Carmen Polletta του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο, στην La Jolla της Καλιφόρνια, οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που έχουν αναγνωριστεί πρόσφατα είναι πολύ καλυμμένες με πυκνά σύννεφα σκόνης και μπορεί να βρίσκονται στα πρόθυρα μιας τέτοιας κοσμικής σάρκας. Η Polletta είναι ο κύριος συγγραφέας μιας εργασίας για το θέμα. Η έρευνά της δημοσιεύθηκε στο τεύχος Μαΐου 2006 του Astrophysical Journal.
«Οι μαύρες τρύπες απελευθερώνουν πάντα πολλή ενέργεια καθώς συσσωρεύουν την ύλη», λέει.
Καθώς η ύλη πέφτει σε μια μαύρη τρύπα, εκπέμπεται ενέργεια. Όσο περισσότερο τρώει μια μαύρη τρύπα, τόσο περισσότερη ενέργεια απελευθερώνεται. Οι αστρονόμοι υποπτεύονται ότι κάποια στιγμή οι μαύρες τρύπες θα εκπέμπουν τόση ενέργεια ώστε η γύρω σκόνη να εκραγεί ή να καταστραφεί. Οι επιστήμονες μετρούν αυτήν την εκπεμπόμενη ενέργεια στη «φωτεινότητα». Η Polletta σημειώνει ότι η πιο φωτεινή μαύρη τρύπα στη μελέτη της είναι περίπου τρία δισεκατομμύρια φορές πιο ογκώδης από τον Ήλιο μας και μπορεί να καταβροχθίσει περίπου 68 ηλιακές μάζες υλικού ετησίως, ή περισσότερο από τη μάζα ενός Ήλιου την εβδομάδα.
«Η σκόνη που περιβάλλει μια σκοτεινή μαύρη τρύπα μπορεί να περιπλέξει τους υπολογισμούς της φωτεινότητας, επειδή η σκόνη απορροφά πράγματι μέρος της εκπεμπόμενης ενέργειας και την εκπέμπει εκ νέου στην υπέρυθρη ακτινοβολία», λέει η Polletta.
Χρησιμοποιώντας τα υπέρυθρα μάτια της Spitzer, η Polletta και η ομάδα της κατάφεραν να μετρήσουν την ποσότητα ενέργειας που απορροφάται από τη σκόνη και έτσι προβλέπουν με ακρίβεια τη φωτεινότητα της μαύρης τρύπας. Με το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA, τα μέλη της ομάδας μπόρεσαν επίσης να διακρίνουν την ποσότητα σκόνης που περιβάλλει το αντικείμενο.
«Η φωτεινότητα των πηγών στην έρευνά μου είναι τόσο υψηλή που η σκόνη δεν πρέπει να επιβιώσει», λέει η Polletta. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υποψιάζεται ότι οι μαύρες τρύπες στη μελέτη της πρόκειται να σπάσουν.
Αν και αυτός ο τύπος φαινομένων έχει προβλεφθεί σε αστρονομικά μοντέλα, η Polletta προσέχει να σημειωθεί ότι εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά που οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν σχετικά με τον χαρακτήρα των βαριών συσσωρευμένων μαύρων οπών.
«Οι μαύρες τρύπες που είναι τόσο έντονα σκοτεινές και με αυτήν τη φωτεινότητα είναι πολύ δύσκολο να βρεθούν και δεν έχουν μελετηθεί εκτενώς», λέει η Polletta. «Η μπούκλα μιας μαύρης τρύπας δεν έχει επαληθευτεί ποτέ με παρατηρήσεις, επομένως η έκρηξη μπορεί να μην συμβεί».
«Ο ρόλος που διαδραματίζουν οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στην ανάπτυξη ενός γαλαξία είναι ακόμα ασαφής, υπάρχουν ακόμη πολλά κομμάτια που λείπουν. Αυτό που βλέπουμε εδώ είναι μια πολύ συγκεκριμένη στιγμή στη ζωή μιας μαύρης τρύπας », προσθέτει. "Σύμφωνα με αστρονομικά μοντέλα, οι μαύρες τρύπες σε αυτήν τη φωτεινότητα θα πρέπει να καταστρέψουν το περιβάλλον υλικό τους πολύ σύντομα."
Οι πηγές εντοπίστηκαν σε παρατηρήσεις που ελήφθησαν από το έργο Legacy του Spitzer Wide area Infrared Extragalactic (SWIRE) Legacy. Το έργο SWIRE Legacy χρησιμοποιεί τα εξαιρετικά ευαίσθητα υπέρυθρα μάτια του Spitzer για να καταλάβει πώς το υλικό από τη μεγάλη έκρηξη εξελίχθηκε στους σύγχρονους γαλαξιακούς γείτονές μας.
Σύμφωνα με την Polletta, που είναι μέλος της ομάδας SWIRE, από τα εκατομμύρια των υπερμεγέθων μαύρων τρυπών που εντοπίστηκαν από την SWIRE, τα αντικείμενα της μελέτης της είναι τα πιο φωτεινά. Προσθέτει ότι οι πηγές της συγκαταλέγονται στις πιο μαύρες τρύπες που μελετήθηκαν ποτέ από τη σκόνη.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Spitzer
