Η XMM-Newton μόλις κυκλοφόρησε αυτήν την όμορφη εικόνα ενός υπολείμματος σουπερνόβα και του συνοδευτικού αστέρι νετρονίων. Το παρατηρητήριο ακτίνων Χ έχει ανακατατάξει το αντικείμενο ως δυαδικό σύστημα Γαλαξία με ένα αστέρι νετρονίων και το υπόλοιπο ενός νεαρού σουπερνόβα. Ένα υπέροχο παραμύθι για λανθασμένη ταυτότητα και άνοιγμα εκ νέου κοσμικής κρύας θήκης, χίλια χρόνια μετά την εκδήλωση…
Το G350.1-0.3 είναι ειδικό με πολλούς τρόπους. Πολλοί αστρονόμοι χαρακτήρισαν αυτό το αντικείμενο ως «ουράνιο κόσμημα» επειδή είναι μια εντυπωσιακά όμορφη παρατήρηση ακτίνων Χ. Εκτός από την εμφάνισή του, αυτή η εκ νέου ταξινόμηση του XMM-Newton είναι πολύ σημαντική για τους αστροφυσικούς που μελετούν τη χημική σύνθεση, το σχηματισμό και την αιτία ενός συμβάντος σουπερνόβα. Ωστόσο, το G350.1-0.3 δεν είναι κανονικό υπόλοιπο σουπερνόβα.
Τα υπολείμματα σουπερνόβα συνήθως παρατηρούνται ως συμμετρικά, επεκτεινόμενα «φυσαλίδες» θερμού αστρικού πλάσματος. Γενικά, καθώς ένα τεράστιο αστέρι πεθαίνει τελικά, η έκρηξη θα πρέπει να στείλει υλικό εξίσου προς όλες τις κατευθύνσεις, για αυτόν τον λόγο είναι συνήθως εύκολο να διακριθούν από τους γαλαξίες του φόντου. Το G350.1-0.3 δεν συμμορφώνεται με αυτόν τον κανόνα. κάποια εξωτερική επιρροή είχε δώσει στο υπόλοιπο ένα μάλλον περίεργο σχήμα. Τη δεκαετία του 1980, αυτό το ουράνιο αντικείμενο παρατηρήθηκε σε εικόνες υψηλής ανάλυσης και τα δεμένα αέρια στην εικόνα έδωσαν στους αστρονόμους την εντύπωση ότι το αντικείμενο ήταν «ένας άλλος μακρινός γαλαξίας» και στη συνέχεια ξεχάστηκε. Αυτό ήταν μέχρι το παρατηρητήριο XMM-Newton της NASA να επανεξετάσει το αντικείμενο. Γρήγορα έγινε εμφανές ότι ήταν ένα υπολειπόμενο σουπερνόβα στον Γαλαξία, όχι ένας μακρινός γαλαξίας.
Αυτό είναι επίσης ένα πολύ μικρό υπόλοιπο σουπερνόβα. Σύμφωνα με τους Bryan Gaensler και Anant Tanna, από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, οι οποίοι χρησιμοποίησαν το XMM-Newton όχι μόνο για να αποδείξουν ότι οι εμφανίσεις μπορούν να είναι παραπλανητικές, αλλά και ότι το υπόλοιπο είναι μόλις 1000 ετών. Η εύρεση ενός τέτοιου νεαρού υπολείμματος είναι εξαιρετικά πολύτιμη. «Βλέπουμε αυτά τα βαριά στοιχεία φρέσκα από το φούρνο», Δήλωσε ο Gaensler όταν αναφέρεται στο G350.1-0.3. Γενικά, κάθε υπόλειμμα σουπερνόβα άνω των 20.000 ετών είναι σχεδόν το ίδιο με ένα υπόλοιπο αυτής της εποχής. Η εύρεση ενός τόσο μικρού, τόσο φωτεινού και τόσο στενού δίνει στους αστροφυσικούς μια πρωταρχική ευκαιρία να κατανοήσουν τη δυναμική ενός σουπερνόβα μόνο για ένα σύντομο χρονικό διάστημα μετά την ανατίναξή του.
Γιατί όμως το περίεργο σχήμα; Αποδεικνύεται ότι η σουπερνόβα πυροδοτήθηκε ακριβώς δίπλα σε ένα πυκνό νέφος αερίου περίπου 15.000 έτη φωτός από τη Γη. Το νέφος επηρέασε έντονα το διογκούμενο αέριο, εμποδίζοντας την εξάπλωση της θερμής ύλης ομοιόμορφα προς όλες τις κατευθύνσεις. Αυτό είναι σπάνιο, τα υπολείμματα των υπερκαινοφανών παραλείψεων δεν φαίνονται πολύ συχνά.
Το σουπερνόβα μπορεί να συνέβη γύρω από την εποχή που ο Γουίλιαμ ο Κατακτητής εισέβαλε στην Αγγλία το 1066. Ίσως η Μάχη του Χέιστινγκς διεξήχθη όταν έγινε η έκρηξη. Δυστυχώς, μπορεί να μην έχει γίνει μάρτυρας:
“Τα δεδομένα ακτίνων Χ μάς λένε ότι υπάρχει πολλή σκόνη ανάμεσα σε αυτό και τη Γη. Ακόμα κι αν το κοιτούσατε ευθεία όταν εξερράγη, θα ήταν αόρατο με γυμνό μάτι" - Μπράιαν Γκάενσλερ
Αυτή είναι μια τεράστια δουλειά ντετέκτιβ της ομάδας της Αυστραλίας και του τηλεσκοπίου XMM-Newton, διασφαλίζοντας ότι το G350.1-0.3 δεν θα ξεχαστεί ποτέ ξανά. Ελπίζω να του δώσουν ένα καλύτερο όνομα σύντομα!
Πηγή: ESA
