Η αποστολή της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Rosetta ήταν φιλόδοξη. Ως ο πρώτος διαστημικός ανιχνευτής που συναντήθηκε με και στη συνέχεια σε τροχιά σε έναν κομήτη, η Rosetta και ο εκφορτωτής της (Philae) αποκάλυψαν πολλά για τον κομήτη 67p / Churyumov-Gerasimenko. Εκτός από την εκμάθηση πραγμάτων σχετικά με το σχήμα, τη σύνθεση και την ουρά του κομήτη, η αποστολή συνέλαβε επίσης μερικές απίστευτες εικόνες της επιφάνειας του κομήτη πριν τελειώσει.
Για παράδειγμα, η Rosetta πήρε μια σειρά εικόνων την 1η Ιουνίου 2016, οι οποίες έδειχναν μια χιονοθύελλα στην επιφάνεια του κομήτη. Χρησιμοποιώντας αυτές τις ακατέργαστες εικόνες (που δημοσιεύτηκαν στις 22 Μαρτίου 2018), ο χρήστης του twitter landru79 δημιούργησε ένα εντυπωσιακό βίντεο που δείχνει ακριβώς πώς θα ήταν να στέκεστε στην επιφάνεια του κομήτη. Όπως μπορείτε να δείτε, είναι σαν να στέκεται σε μια χιονοθύελλα στη Γη, αν και οι επιστήμονες έχουν δείξει ότι είναι λίγο πιο περίπλοκο από αυτό.
Το βίντεο, το οποίο αποτελείται από εικόνες αξίας 25 λεπτών που τραβήχτηκαν από το οπτικό, φασματοσκοπικό και υπέρυθρο σύστημα απομακρυσμένης απεικόνισης (OSIRIS) της Rosetta, δημοσιεύτηκε από το landru79 στις 23 Απριλίου 2018. Εμφανίζει την επιφάνεια των 67p / Churyumov-Gerasimenko στο βρόχο , που του προσδίδει την εμφάνιση βύσματος σε όλη την επιφάνεια στη μέση μιας χιονοθύελλας.
# ΡΟΣΕΤΤΑ; OSIRIS # 67P / CHURYUMOV-GERASIMENKO νέα άλμπουμ; –ROSETTA EXTENSION 2 MTP030– Miércoles 1 Junio 2016 όλα τα φίλτρα στοιβάζονται pic.twitter.com/Bf173Z5g79
- landru79 (@ landru79) 23 Απριλίου 2018
Ωστόσο, σύμφωνα με το ESA, το αποτέλεσμα πιθανώς προκαλείται από τρία ξεχωριστά φαινόμενα. Για παράδειγμα, τα σωματίδια χιονιού που φαίνονται στο βίντεο θεωρούνται ότι αποτελούν συνδυασμό σκόνης από τον ίδιο τον κομήτη, καθώς και σωματίδια υψηλής ενέργειας που προσβάλλουν την κάμερα. Λόγω της συσκευής με σύνδεση φόρτισης (CCD) του OSIRIS - μιας κάμερας με ακτινοβολία - ακόμη και αόρατα σωματίδια εμφανίζονται σαν φωτεινές ραβδώσεις όταν περνούν μπροστά από αυτήν.
Όσον αφορά τα λευκά στίγματα στο παρασκήνιο, αυτά είναι αστέρια που ανήκουν στον αστερισμό Canis Major (σύμφωνα με τον ανώτερο σύμβουλο της ESA Mark McCaughrean). Από την αρχική δημοσίευση του βίντεο, το landru79 δημοσίευσε ένα άλλο GIF στο Twitter (δείτε παρακάτω) που παγώνει το αστέρι στη θέση του. Αυτό καθιστά σαφέστερο ότι ο κομήτης κινείται, αλλά τα αστέρια παραμένουν ακίνητα (τουλάχιστον, σε σχέση με την άποψη της κάμερας).
Και φυσικά, ολόκληρο το βίντεο έχει επιταχυνθεί σημαντικά για δραματικό αποτέλεσμα. Σύμφωνα με ένα επόμενο tweet που δημοσιεύτηκε από το landru79, η πρώτη εικόνα τραβήχτηκε την 1η Ιουνίου 2016 στα 3,981 δευτερόλεπτα μετά τις 17:00 (UTC), ενώ η τελευταία έγινε στα 170,17 δευτερόλεπτα μετά τις 17:25.
Si apilamos todo el set alineando con las estrellas de fondo se distingue mejor que son estrellas y q es polvo (olvidaos de rayos cósmicos) # ΡΟΣΕΤΤΑ; OSIRIS # 67P / CHURYUMOV-GERASIMENKO νέα άλμπουμ; –ROSETTA EXTENSION 2 MTP030– Miércoles 1 Junio 2016 όλα τα φίλτρα στοιβάζονται; pic.twitter.com/UyZ628JxKP
- landru79 (@ landru79) 24 Απριλίου 2018
Ωστόσο, δεν μπορεί κανείς να αρνηθεί ότι είναι τόσο σαγηνευτικό και εφιστά την προσοχή σε αυτό που πέτυχε η αποστολή της Rosetta. Η αποστολή ξεκίνησε το 2004 και έφτασε στο 67P / Churyumov-Gerasimenko το 2014. Μετά από δύο χρόνια συλλογής δεδομένων, συντρίβεται σκόπιμα στην επιφάνεια της το 2016. Και όμως, χρόνια αργότερα, αυτό που αποκάλυψε εξακολουθεί να γοητεύει ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
